Σύμφωνα με τους αναγνώστες του καταξιωμένου περιοδικού Conde Nast Traveler, αυτά είναι τα κορυφαία ski resorts στην Ευρώπη. Από γραφικά χωριά στη σκιά των καρτποσταλικών βουνών μέχρι πάρκα ψυχαγωγίας του jet-set, αυτά τα θέρετρα έχουν κοινό γνώρισμα την αλπική θαλπωρή και τις απέραντες πίστες για σκι και snowboard.

1. St. Moritz, Eλβετία

Το πιο exclusive χειμερινό θέρετρο της Ελβετίας καμαρώνει για τις 322 μέρες ηλιοφάνειας τον χρόνο, που σε συνδυασμό με την έλλειψη υγρασίας συνθέτουν ένα ιδανικό κλίμα που αποκαλείται “Champagne climate”. Το πρώτο ξενοδοχείο άνοιξε το 1856 και από τότε, το St. Moritz δεν σταμάτησε να φιλοξενεί διασημότητες, μέλη βασιλικών οικογενειών και εκατομμυριούχους. Mε πίστες για κάθε επίπεδο, world-class ξενοδοχεία και εξαιρετικά εστιατόρια – όπως το περίφημο mountain club Paradiso που ετοιμάζεται να ανοίξει στις 15 Δεκεμβρίου, όλα αμπαλαρισμένα σε ένα υπέροχο φυσικό τοπίο με σήμα κατατεθέν την παγωμένη λίμνη (ημερήσιο ski pass από 46 ευρώ).

2. Zermatt, Ελβετία

Κυκλωμένο από τις ψηλότερες κορυφές των Αλπεων, το Zermatt προσφέρει τέσσερις περιοχές σκι, με πίστες συνολικού μήκους 350 χλμ. – κάποιες σε υψόμετρο πάνω από 3.000 μέτρα, κάτι που αποτελεί εγγύηση για χιόνι μέχρι αργά την άνοιξη. Ο οικισμός είναι χτισμένος στις παρυφές του Matterhorn, του πιο εμβληματικού βουνού της Ελβετίας, και συνδυάζει την παραδοσιακή αλιπική γοητεία με τους state-of-the-art αναβατήρες και τα εντυπωσιακά après-ski μπαρ και εστιατόρια. Αγαπημένη στάση στις πίστες, το Chez Vrony για τα μπέργκερ του και το μικροσκοπικό μπαρ Champagne στον τερματισμό του lift Sunnega (ημερήσιο ski pass από 65 ευρώ).

3. Verbier, Eλβετία

Ο ορισμός του alpine chic συγκεντρώνει ξενοδοχεία υψηλού προφίλ όπως το πολυτελές σαλέ του Richard Branson The Lodge και το Coco Club, το πρώτο VIP κλαμπ στις Άλπεις. Ένας συνδυασμός από πίστες για αρχάριους και έμπειρους χιονοδρόμους καθώς και πάνω από 15 χλμ. μονοπατιών ορειβατικού σκι προσελκύουν ένα νεανικό πλήθος στo Verbier, που βρίσκεται στην περιοχή 4 Vallées. Αυτή τη σεζόν, ο φημισμένος αναβατήρας Pasay, που οδηγεί σε μια από τις πιο γραφικές πλαγιές του Verbier, αναβαθμίστηκε και ανεβάζει τους σκιέρ στην κορυφή σε μόλις 5 λεπτά. Τον Δεκέμβριο θα ανοίξει και το ανακαινισμένο μπαρ Pasay, για κοκτέιλ και ποτά με φόντο τον συγκλονιστικό ορεινό όγκο του Μοnt Blanc (ημερήσιο ski pass από 64 ευρώ).

4. Cortina d’Ampezzo, Ιταλία

Η Ιταλίδα βασίλισσα του χιονιού είναι μια ιστορική πόλη στην κοιλάδα του ποταμού Boite, που απέχει μόλις δύο ώρες από τη Βενετία. Φιλοξένησε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1956 και είναι αγαπημένος προορισμός για χειμερινά σπορ τόσο επειδή αποτελεί μέρος της τεράστιας περιοχής σκι Dolomiti Superski -προσφέροντας πλαγιές συνολικού μήκους πάνω από 750 χλμ. αλλά και το μεγαλύτερο δίκτυο μονοπατιών cross-country- όσο και για την χαλαρή, ανεπιτήδευτη ατμόσφαιρα της που προσελκύει ηθοποιούς όπως ο George Clooney (ημερήσιο ski pass από 50 ευρώ).

5. Val d’Isère, Γαλλία

Παρόλο που η πολυκοσμία και η ακρίβεια έχουν φθείρει την αίγλη του, παραμένει ακόμα ο παράδεισος του έμπειρου χιονοδρόμου. Η περιοχή φημίζεται για τις συναρπαστικές πίστες της που συνδέονται με το γειτονικό Tignes, σχηματίζοντας μια από τις μεγαλύτερες περιοχές σκι στη Γαλλία. Τα εξαιρετικά εστιατόρια και τα πολυτελή κλαμπ εγγυώνται ότι στο Val d’Isère δεν απολαμβάνεις μόνο το χιόνι, αλλά και γαστρονομία και έντονη νυχτερινή ζωή. Αυτή τη σεζόν, το Loulou στο ξενοδοχείο Airelles θα είναι το hot spot της apres-ski σκηνής: DJ sets με φόντο τις πίστες στην ηλιόλουστη βεράντα του, και μεσογειακή κουζίνα με αλπικό touch στο φανταχτερό εστιατόριο με τις σκωτσέζικες ταπισερί και τις συνθέσεις λουλουδιών του διάσημου florist Τhierry Bοutemy (ημερήσιο ski pass από 58 ευρώ).

6. Courmayeur, Ιταλία

Το ιταλικό θέρετρο προσελκύει τόσο αφοσιωμένους σκιέρ με τις θεαματικές καταβάσεις του όσο και λάτρεις της αλπικής ντόλτσε βίτα που απολαμβάνουν Aperol σε ηλιόλουστες βεράντες. Το τελεφερίκ Skyway Monte Bianco οδηγεί τους ταξιδιώτες σε υψόμετρο 3.446 μέτρα για πανοραμική θέα και εμπειρίες όπως γεύμα στο Infinity Table σχεδιασμένο από την Kartell. Εκτός από αλπικό σκι και snowboard, heli ski και άλλες δραστηριότητες, μέρος της απόλαυσης αποτελούν και οι εκδρομές με snowmobile σε γοητευτικά σαλέ όπως το Rifugio Monte Bianco (ημερήσιο ski pass από 54 ευρώ).

7. Saalbach, Aυστρία

Το ένα από τα τέσσερα χιονοδρομικά θέρετρα της τεράστιας περιοχής για σκι Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn, είναι γνωστό για την παραμυθένια τυρολέζικη αρχιτεκτονική του και την ζωηρή après ski σκηνή του. Με πίστες για όλα τα γούστα και τα επίπεδα, μαγνητίζει ακόμα και τους πιο τολμηρούς και έμπειρους σκιέρ που έρχονται εδώ για το «Τhe Challenge», ένα απαιτητικό circuit 65 χλμ. και επτά ωρών αδιάλειπτου σκι -χωρίς lunch break! (ημερήσιο ski pass από 55 ευρώ).

8. Innsbruck, Αυστρία

Για εκείνους που θέλουν να απολαύσουν απάτητες κορυφές μαζί με μια δόση αστικής ενέργειας και πολιτισμού, το Innsbruck είναι ο ιδανικός προορισμός. Η πρωτεύουσα του Τιρόλου έχει φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες δύο φορές (το 1964 και το 1976) και περιβάλλεται από 13 χιονοδρομικά κέντρα, το καθένα με τη δική του προσωπικότητα. Η τεράστια αυτή περιοχή σκι ονομάζεται Olympia Ski World και οι σκιέρ μπορούν να την εξερευνήσουν με ένα και μοναδικό ski pass – το Ski plus City (ski pass 2 ημερών από 124 ευρώ).

9. Courchevel, Γαλλία

Τέσσερα χωριά που ονομάζονται Courchevel 1300, Courchevel 1550, Courchevel 1650 και Courchevel 1850 (από το υψόμετρό τους) συνθέτουν ένα αστραφτερό, πολυεπίπεδο resort στην μεγαλύτερη περιοχή για σκι στον κόσμο—το Les Trois Vallees. Το ψηλότερο χωριό, το Courchevel 1850 είναι ένας μαγνήτης του jet-set που έρχεται εδώ για χαλάρωση, σκι, shopping -διαθέτει πάνω από εκατό πολυτελείς μπουτίκ- και γαστρονομία βραβευμένη με αστέρια Μichelin. Το χιόνι κρατάει έως τον Απρίλιο, οι πίστες συνολικού μήκους 150 χλμ. είναι για όλα τα επίπεδα, τα παιδιά έχουν τη δική τους περιοχή σκι ενώ έξυπνες λεπτομέρειες όπως τα θερμαινόμενα πεζοδρόμια του Courchevel 1850 κάνουν τη διαφορά (ημερήσιο ski pass από 63 ευρώ).

10. Chamonix-Mont Blanc, Γαλλία

Είχε φιλοξενήσει τους πρώτους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες το 1924, εκπέμπει αυθεντική αλπική γοητεία και διαθέτει πολλές διαδρομές ακόμα και για αρχάριους. Η ανάβαση με το Aiguille du Midi, το ψηλότερο τελεφερίκ της Γαλλίας, είναι μοναδική εμπειρία. Από την κορυφή, οι έμπειροι σκιέρ μπορούν να προσλάβουν έναν ξεναγό για μια κατάβαση στο θρυλικό Vallée Blanche, μια διαδρομή μήκους 20 χλμ. από τον παγετώνα στην καρδιά του Mont-Blanc Massif (ημερήσιο ski pass από 26 ευρώ, εισιτήριο για το Aiguille du Midi από 73 ευρώ).

11. Lech, Aυστρία

Μπορεί να στερείται τη ζωντάνια και τη φασαρία του St. Moritz και της Cortina d’Ampezzo, αλλά η ησυχία είναι μέρος της γοητείας του. Το μικρό χωριό των 1.600 κατοίκων με τα παραδοσιακά σπίτια και τις όμορφες αγροικίες, είναι γεμάτο κομψές μπουτίκ, γκαλερί τέχνης και γοητευτικά ξενοδοχεία, ενώ είναι και πρωταθλητής στην υψηλή γαστρονομία, με πολλά βραβευμένα εστιατόρια – με τα τραπέζια του Rote Wand Chef’s Table να είναι τα πιο περιζήτητα. Το σκι στο φημισμένο White Ring, μια πίστα σχεδόν 22 χλμ. που συνδέει τα Lech, Zürs, Zug και Oberlech είναι απόλαυση (ημερήσιο ski pass από 51 ευρώ).

12. Davos, Ελβετία

H ψηλότερη πόλη της Ευρώπης είναι διάσημη κυρίως επειδή φιλοξενεί το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ. Είναι, όμως, και ένα από τα παλαιότερα χιονοδρομικά θέρετρα στον κόσμο, με την ποικιλομορφία του εδάφους να αντισταθμίζει την έλλειψη αλπικής γραφικότητας: Το Parsenn θεωρείται η γενέτειρα του ελβετικού σκι και καμαρώνει για την μεγαλύτερη διαδρομή του – από το Weissfluhgipfel ως το Küblis, μια κατάβαση 2.000 μέτρων που καίει τα πόδια. Το Μadrisa είναι το βουνό που προτιμούν οι οικογένειες. Και το Jakobshorn είναι τo σημείο συνάντησης των snowboarders, με ένα φωταγωγημένο snowpark που παραμένει ανοιχτό μέχρι αργά και θορυβώδη après ski πάρτι με υδρομασάζ και live μουσική στο ορεινό εστιατόριο Jatzhütte. To έλκηθρο συναγωνίζεται το σκι σε δημοτικότητα, με τρεις φωτισμένες πίστες που προσφέρουν ενθουσιασμό και χαρά (ημερήσιο ski pass από 59 ευρώ).

13. Andermatt, Ελβετία

Οταν ένας Αιγύπτιος δισεκατομμυριούχος άνοιξε το ξενοδοχείο Chedi Andermatt το 2013, το άγνωστο -μέχρι τότε- θέρετρο που βρίσκεται ανάμεσα στο Zermatt και το St. Moritz μεταμορφώθηκε σε έναν διεθνή προορισμό. Ένα μικρό θαύμα των Άλπεων με πίστες μόνο για προχωρημένους στο βουνό Gemsstock, σκι εκτός πίστας στο Ski Arena Andermatt Sedrun αλλά και ένα φανταχτερό après-ski τρένο με ποτά και μουσική που συνδέει το Andermatt με το χιονοδρομικό του Disentis (ημερήσιο ski pass από 60 ευρώ).

14. Kitzbühel, Αυστρία

Μόλις δύο ώρες από το Μόναχο, το πιο δημοφιλές θέρετρο της Αυστρίας, τα έχει όλα: πολυτελή ξενοδοχεία, μια ολοζώντανη après-ski σκηνή που ξεδιπλώνεται κατά μήκος των γραφικών, πλακόστρωτων δρόμων, γοητευτικά σαλέ στις πλαγιές των βουνών για φαγητό με θέα τις πίστες και μερικές από τις πιο απαιτητικές διαδρομές αλπικού σκι (ημερήσιο ski-pass από 54 ευρώ).

15. Megève, Γαλλία

To γαλλικό θέρετρο που φωλιάζει κάτω από τον επιβλητικό όγκο του Mont Blanc και ιδρύθηκε από τη βαρόνη Noemie de Rothschild, μπορεί να μην έχει την φήμη του προορισμού για πάρτι όπως το St. Moritz ή το εύρος των χειμερινών σπορ τoυ Courchevel αλλά περηφανεύεται για πολλά άλλα: δύο περιοχές για σκι με διαδρομές συνολικού μήκους πάνω από 400 χλμ., 60 εστιατόρια μεταξύ των οποίων και το εξαιρετικό La Ferme de Mon Père και ένα γοητευτικό κέντρο με άθικτα λιθόστρωτα δρομάκια, υπαίθριο παγοδρόμιο, έλκηθρα με άλογα και μια σειρά από σοφιστικέ μπουτίκ. Eνα από τα αγαπημένα για οικογένειες (ημερήσιο ski pass από 30 ευρώ).

Διαβάστε ακόμη: