Η ταινία Super Mario Bros. βρίσκεται στις αίθουσες αυτή τη στιγμή και ενώ οι fans κάθονται αναπαυτικά στα καθίσματα του σινεμά, ο νέος κινηματογραφικός Mario κάθεται στο σκαμνί. Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι κανένας χαρακτήρας στην ιστορία των videogames δεν κουβαλάει τόσο μεγάλη ιστορία όσο αυτός.
Super Mario: Η ιστορία του μουστακαλή υδραυλικού της Nintendo
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η Nintendo ήταν κυρίως γνωστή ως κατασκευαστής τραπουλόχαρτων και παιχνιδιών arcade. Ωστόσο, η τύχη της εταιρείας άρχισε να αλλάζει με την κυκλοφορία του Famicom, μιας οικιακής κονσόλας που θα γινόταν τελικά γνωστή στη Δύση ως Nintendo Entertainment System (NES).
Ένα από τα βασικά πρόσωπα πίσω από το Famicom ήταν ένας σχεδιαστής ονόματι Σιγκέρου Μιγιαμότο. Ο Μιγιαμότο είχε ένα βαθύ πάθος για τα παιχνίδια και στο παρελθόν είχε δουλέψει σε αρκετούς από τους τίτλους arcade της Nintendo, συμπεριλαμβανομένου του «Donkey Kong». Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του «Donkey Kong», ο Μιγιαμότο δημιούργησε έναν χαρακτήρα με το όνομα Jumpman, ο οποίος τελικά θα γινόταν o Mario.
Στο αρχικό παιχνίδι «Donkey Kong», ο Mario ήταν ένας ξυλουργός που έπρεπε να σώσει τη φίλη του Pauline από τα νύχια του γιγάντιου γορίλα Donkey Kong. Ενώ το παιχνίδι ήταν επιτυχία στα arcades, ο Μιγιαμότο πίστευε ότι υπήρχαν ακόμη περισσότερες δυνατότητες στον Mario και αποφάσισε να δημιουργήσει ένα αυτόνομο παιχνίδι για αυτόν.
Το αποτέλεσμα ήταν το «Super Mario Bros.», που κυκλοφόρησε το 1985 για τo NES. Το παιχνίδι είχε τεράστια επιτυχία και βοήθησε να καθιερωθεί το NES ως η κυρίαρχη κονσόλα της γενιάς του. «Το Super Mario Bros.» ήταν ένα side-scrolling platformer στο οποίο οι παίκτες έλεγχαν τον Mario καθώς έτρεχε, πηδούσε και απέφευγε τα εμπόδια για να σώσει την PrincessToadstool από τον κακό Bowser.
Super Mario: Γιατί ήταν ο Mario υδραυλικός και γιατί βαφτίστηκε Mario;
Ο χαρακτήρας που τώρα γνωρίζουμε ως «Mario» ονομαζόταν αρχικά «Jumpman» στο παιχνίδι «Donkey Kong», το οποίο κυκλοφόρησε το 1981. Το όνομα «Mario» προέκυψε όταν ο ιδιοκτήτης της αποθήκης της Nintendo της Αμερικής, Mario Segale, επισκέφτηκε τα γραφεία της εταιρείας, απαιτώντας το ληξιπρόθεσμο ενοίκιο. Το προσωπικό της Nintendo είδε μια ομοιότητα μεταξύ του Segale και του Jumpman και αποφάσισε να δώσει το όνομά του στον χαρακτήρα. Αυτή η ιστορία έχει επιβεβαιωθεί από πολλά στελέχη της Nintendo, συμπεριλαμβανομένου του Σιγκέρου Μιγιαμότο, του δημιουργού του Mario. Από εκείνο το σημείο και μετά, ο χαρακτήρας ήταν γνωστός ως Mario σε όλες τις επόμενες εμφανίσεις του σε βιντεοπαιχνίδια.
Όταν δημιουργούσαν τον χαρακτήρα του Mario, ο Σιγκέρου Μιγιαμότο και η ομάδα του ήθελαν να του δώσουν μια δουλειά που θα τον έκανε πιο προσιτό.
Σύμφωνα με μια συνέντευξη στο USA Today, ο Σιγκέρου Μιγιαμότο, ο δημιουργός του «Super Mario», δήλωσε ότι έκανε τον πρωταγωνιστή υδραυλικό επειδή το παιχνίδι διαδραματίζεται σε υπόγειες σήραγγες και σκέφτηκε ότι ένας υδραυλικός θα ήταν ο πιο κατάλληλος χαρακτήρας για αυτό το περιβάλλον. Ανέφερε επίσης ότι ήθελε να δημιουργήσει έναν προσιτό, γειωμένο χαρακτήρα και ένας υδραυλικός φαινόταν κατάλληλος για αυτό. Επιπλέον, ο Μιγιαμότο ανέφερε ότι άντλησε έμπνευση από τις δικές του εμπειρίες μεγαλώνοντας σε μια μικρή πόλη, όπου έβλεπε συχνά υδραυλικούς να φτιάχνουν σωλήνες και να εργάζονται σε άλλες εργασίες συντήρησης του σπιτιού. Κάνοντας τον Mario υδραυλικό, ο Μιγιαμότο κατάφερε να δημιουργήσει έναν αξιόλογο και εμβληματικό χαρακτήρα που θα είχε απήχηση στους παίκτες σε όλο τον κόσμο.
Ο δημιουργός εξήγησε επίσης ότι το μουστάκι του Mario προστέθηκε για να κάνει τη μύτη του πιο ορατή, καθώς ήταν δύσκολο να σχεδιάσεις μια λεπτομερή μύτη στις οθόνες χαμηλής ανάλυσης των πρώτων βιντεοπαιχνιδιών. Το μουστάκι έδινε επίσης στον Mario μια ξεχωριστή εμφάνιση που τον βοήθησε να ξεχωρίσει από άλλους χαρακτήρες βιντεοπαιχνιδιών της εποχής. Ο Μιγιαμότο πρόσθεσε ότι η συνολική σχεδίαση του Mario ήταν εμπνευσμένη από τον στερεότυπο Ιταλό υδραυλικό, με τη στιβαρή κατασκευή του, τα αγριωπά χαρακτηριστικά του προσώπου του και το εργατικό ντύσιμο.
Σύμφωνα με μια συνέντευξη στο All Tech Considered, ο Σιγκέρου Μιγιαμότο, ο δημιουργός του Mario, εξήγησε λεπτομερώς τον σχεδιασμό του χαρακτήρα. Δήλωσε ότι το εμβληματικό κόκκινο καπέλο και οι μπλε φόρμες του Mario επιλέχθηκαν λόγω των περιορισμών της τεχνολογίας που χρησιμοποιήθηκε στα πρώτα βιντεοπαιχνίδια. Η χρωματική αντίθεση βοήθησε στο να ξεχωρίσει ο Mario στην οθόνη και οι φόρμες του έδωσαν μια ξεχωριστή εμφάνιση ενώ επέτρεψαν την εύκολη κίνηση των ποδιών του. Το καπέλο προστέθηκε αρχικά επειδή ο Μιγιαμότο δυσκολευόταν να σχεδιάσει ρεαλιστικά μαλλιά και επέτρεπε επίσης στους παίκτες να δουν ποια κατεύθυνση έβλεπε ο Mario.
Ο Super Mario όμως ήταν πρωταγωνιστής βιντεοπαιχνιδιού. Όποια κι αν ήταν η ιδέα πίσω από το design του χαρακτήρα, ο Ιταλός υδραυλικός δε θα γινόταν παγκόσμιο σύμβολο χωρίς ένα διασκεδαστικό videogame.
Τι κάνει τα παιχνίδια «Super Mario Bros.» τόσο εξαιρετικά
Θα μπορούσαμε να αφιερώσουμε σελίδες επί σελίδων μόνο σε αυτό το ερώτημα. Ο Κωνσταντίνος Δημόπουλος, game urbanist, game designer, επικεφαλής των σπουδών videogamesστη SAE Institute of Technology της Αθήνας (και μέχρι πρότινος καθηγητής μου στο Game Design) μας δίνει μια συμπυκνωμένη απάντηση:
«Η σειρά των “Super Mario Bros.” δεν είναι απλώς κάποια καλοφτιαγμένα παιχνίδια που έτυχε να κάνουν επιτυχία. Είναι μια σειρά από εξαιρετικά παιχνίδια τα οποία επιδεικτικά αγνοούν τις όποιες επιταγές της αγοράς και μπορούν να διασκεδάσουν ουσιαστικά. Ταυτόχρονα, όπως αποδεικνύει και η ταινία, ο φαινομενικά απλοϊκός κόσμος τους μόνο τέτοιος δεν είναι.»
Πράγματι, ο Μιγιαμότο ανέκαθεν απεχθανόταν τα trends στην ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών. Παράλληλα, εστίαζε πάντοτε στον ποιοτικό σχεδιασμό και την τελειοποίηση, χωρίς καινοτομία απλώς για χάριν της καινοτομίας. Τα παιχνίδια «Super Mario Bros.» πάντοτε έθεταν ως ύψιστη προτεραιότητα τη διασκέδαση του παίκτη. Η εύκολη κατανόησή τους διευρύνει την πρόσβαση σε κάθε ηλικία, αλλά η βαθύτητα του περιεχομένου τους τα καθιστά ικανοποιητικά ακόμα και για τους πιο σκληροπυρηνικούς fansτων platformers. Μια κρίσιμη πτυχή της Super Mario εμπειρίας, στην οποία σχεδόν πάντοτε αριστεύει η Nintendo, είναι ο σχεδιασμός της κάθε πίστας – ένας κλάδος της ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών που αποκαλούμε level design.
