Με την Κούβα να αντιμετωπίζει οξεία ενεργειακή κρίση, μια εμπορική εταιρεία με έδρα τη Φλόριντα βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την αποστολή στο νησί του μεγαλύτερου φορτίου αμερικανικών καυσίμων από την εποχή της κυβέρνησης του Ντουάιτ Ντ. Αϊζενχάουερ.
Η Vanguard Energy αποστέλλει ήδη μικρές ποσότητες βενζίνης και ντίζελ στην Κούβα και τώρα προετοιμάζεται να αυξήσει σημαντικά τους όγκους, δήλωσε ο πρόεδρος της εταιρείας, Μάθιου Κλαν.
Η εταιρεία μίσθωσε πρόσφατα δεξαμενές αποθήκευσης στην Κούβα, καθώς προχωρά στις διαδικασίες για την εξαγωγή 250.000 βαρελιών ντίζελ και βενζίνης. Τα καύσιμα προορίζονται αποκλειστικά για τον ιδιωτικό τομέα και όχι για κρατικούς φορείς, δήλωσε ο Κλαν σε συνέντευξή του.
Εφόσον η συμφωνία υλοποιηθεί, θα πρόκειται για το μεγαλύτερο φορτίο αμερικανικών καυσίμων προς την Κούβα από τότε που η Ουάσινγκτον πάγωσε το μεγαλύτερο μέρος των εμπορικών σχέσεων με το νησί, ως αντίποινα για την κατάσχεση αμερικανικών διυλιστηρίων πετρελαίου από τον Φιντέλ Κάστρο το 1960.
Η αποστολή θα περιλαμβάνει 100.000 βαρέλια βενζίνης και 150.000 βαρέλια ντίζελ. Με βάση εκτιμήσεις της αμερικανικής κυβέρνησης, η ποσότητα αυτή επαρκεί για να καλύψει σχεδόν 11 ημέρες συνήθους ζήτησης βενζίνης.
Μετά τη σύλληψη από τις ΗΠΑ, τον Ιανουάριο, του ηγέτη της Βενεζουέλας, βασικού υποστηρικτή της Κούβας, οι αμερικανικές ενεργειακές αποστολές προς το νησί έχουν κατευθυνθεί σε ανθρωπιστικές δράσεις και σε ιδιωτικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων περίπου 9.200 μικρών επιχειρήσεων.
Ο Κλαν δήλωσε ότι έχει ήδη εξασφαλίσει την έγκριση της κουβανικής κυβέρνησης. Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ότι η Vanguard δεν έχει λάβει άδεια για τη σχεδιαζόμενη πώληση και ότι οι αμερικανικές κυρώσεις παραμένουν σε ισχύ, εκτός εάν υπάρξουν διαφορετικές οδηγίες.
Ο πρόεδρος της Vanguard υποστήριξε ότι το σχέδιο συμμορφώνεται με την πολιτική του αμερικανικού Υπουργείου Εμπορίου, η οποία επιτρέπει εξαγωγές καυσίμων βάσει εξαίρεσης αδειοδότησης για πωλήσεις σε ιδιώτες πολίτες και μικρές επιχειρήσεις στην Κούβα.
Το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα σχολιασμού του Bloomberg σχετικά με τα σχέδια της Vanguard. Η κουβανική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον και το υπουργείο Εξωτερικών της Κούβας, που διαχειρίζονται τα αιτήματα του διεθνούς Τύπου, επίσης δεν απάντησαν άμεσα.
Οι πρόσφατες αποστολές της Vanguard πραγματοποιήθηκαν μετά τη χαλάρωση των περιορισμών από τις ΗΠΑ τον Φεβρουάριο, ώστε να επιτραπεί η πώληση καυσίμων σε ιδιωτικές κουβανικές επιχειρήσεις.
Παρότι η κουβανική οικονομία βρίσκεται σε κρίση εδώ και χρόνια, η κατάσταση επιδεινώθηκε πέρυσι, όταν οι ΗΠΑ επέβαλαν de facto πετρελαϊκό αποκλεισμό στη Βενεζουέλα, η οποία μέχρι πρότινος αποτελούσε τον σημαντικότερο υποστηρικτή της Κούβας. Η κυβέρνηση Τραμπ ενίσχυσε περαιτέρω την πίεση με την απομάκρυνση του ισχυρού άνδρα της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, στις αρχές του έτους. Οι προσπάθειες της Ρωσίας να εφοδιάσει την Κούβα με καύσιμα έχουν σε μεγάλο βαθμό αποτύχει.
Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να προωθήσει πολιτικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις στην Κούβα μέσω ενός συνδυασμού κυρώσεων, περιορισμού της πρόσβασης της χώρας σε ενεργειακές προμήθειες και απειλών επιβολής δασμών σε οποιαδήποτε χώρα είναι πρόθυμη να αποστείλει αργό πετρέλαιο στην Κούβα. Χωρίς πετρέλαιο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και καυσίμων, η χώρα έχει βυθιστεί στο σκοτάδι. Οι Κουβανοί έχουν υποστεί παρατεταμένες διακοπές ρεύματος, γεγονός που έχει προκαλέσει κοινωνική αναταραχή και σποραδικές διαδηλώσεις σε ολόκληρο το νησί.
