Ο μεγαλύτερος λευκός καρχαρίας που έχει καταγραφεί ποτέ στον Ατλαντικό Ωκεανό, με βάρος περίπου 770 κιλά και μήκος 14 ποδιών, έκανε ξανά την εμφάνισή του έπειτα από αρκετούς μήνες απουσίας. Ο καρχαρίας, που έχει ονομαστεί Contender, είχε δώσει το τελευταίο ισχυρό σήμα εντοπισμού τον Απρίλιο, πριν κατευθυνθεί σε βαθύτερα νερά.

Αυτό το ο εντυπωσιακό θαλάσσιο αρπακτικό σημαδεύτηκε με ειδικό πομπό τον Ιανουάριο, περίπου 45 μίλια ανοιχτά των ακτών της Τζόρτζια και της Φλόριντα, από την ερευνητική ομάδα OCEARCH. Μέσα από το συγκεκριμένο σύστημα παρακολούθησης, οι επιστήμονες καταγράφουν την πορεία του κατά μήκος των ακτών της Βόρειας Αμερικής, λαμβάνοντας σήμα κάθε φορά που το πτερύγιό του αναδύεται στην επιφάνεια. Η τελευταία επιβεβαιωμένη θέση του Contender είχε καταγραφεί στις 23 Απριλίου, ανοιχτά των Outer Banks στη Βόρεια Καρολίνα.

Την περασμένη Τετάρτη, οι ερευνητές κατέγραψαν ένα ασθενές σήμα, γνωστό ως «Z-ping». Σύμφωνα με την OCEARCH, αυτό σημαίνει ότι η συσκευή βρέθηκε για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα πάνω από την επιφάνεια του νερού και δεν κατάφερε να μεταδώσει πλήρη δεδομένα, με αποτέλεσμα να μην είναι δυνατόν να προσδιοριστεί με ακρίβεια η θέση του καρχαρία. Με βάση προηγούμενες καταγραφές και τις μεταναστευτικές συνήθειες των λευκών καρχαριών, οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο Contender πιθανότατα κατευθύνεται προς τα βορειότερα νερά του Cape Cod ή του Ατλαντικού Καναδά, περιοχές που προσφέρουν κατάλληλες θερμοκρασίες και αφθονία τροφής.

Πιο συγκεκριμένα, όπως ανέφερε εκπρόσωπος της OCEARCH, «οι λευκοί καρχαρίες του δυτικού Βόρειου Ατλαντικού μετακινούνται συνήθως προς τον βορρά, περνώντας το καλοκαίρι και τις αρχές του φθινοπώρου στα νερά του Cape Cod ή του Ατλαντικού Καναδά», όπου βρίσκουν άφθονη λεία, όπως φώκιες και μεγάλα είδη ψαριών.

Τα στοιχεία που συγκεντρώνονται από τη διεθνή επιστημονική κοινότητα συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση των μεταναστευτικών διαδρομών του είδους. Η OCEARCH επισημαίνει ότι το σήμα Z-ping εκπέμπεται μόνο όταν η συσκευή που είναι τοποθετημένη στο πτερύγιο του καρχαρία βγει στιγμιαία πάνω από την επιφάνεια, ενώ για τον ακριβή προσδιορισμό της θέσης απαιτούνται συνήθως τρία ή και περισσότερα σήματα.

Μέχρι σήμερα (Ιούλιος 2026), ο Contender έχει διανύσει περισσότερα από 7.000 μίλια, ταξιδεύοντας από τη Φλόριντα έως τον Κόλπο του Αγίου Λαυρεντίου, στα ανοικτά του Καναδά. Οι φωτογραφίες που λήφθηκαν κατά τη διαδικασία τοποθέτησης του πομπού αποτυπώνουν το εντυπωσιακό του μέγεθος, με το τεράστιο σαγόνι και τα χαρακτηριστικά μαύρα μάτια του να αναδεικνύουν γιατί θεωρείται ένα από τα πιο επιβλητικά πλάσματα των ωκεανών.

Διαβάστε ακόμη: