Ρουτίνα τείνουν να γίνουν τα επικείμενα shutdowns της αμερικανικής κυβέρνησης με το πιο πρόσφατο το Μάρτιο που ωστόσο δεν έγινε πραγματικότητα καθώς οι νομοθέτες κατέληξαν σε συμφωνία για τις δαπάνες.
Ωστόσο μέχρι στιγμής οι ηγέτες του Κογκρέσου δεν έδειξαν σημάδια προόδου για την επίτευξη συμφωνίας όσον αφορά το βραχυπρόθεσμο νομοσχέδιο δαπανών κατά τη διάρκεια της συνάντησης με τον Τραμπ στις 29 Σεπτεμβρίου.
Οι δύο πλευρές εξήλθαν από τη συνάντηση επιρρίπτοντας την ευθύνη η μία στην άλλη, στην περίπτωση που το Κογκρέσο αποτύχει να παρατείνει τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης που λήγει τα μεσάνυχτα της Τρίτης (07:00 το πρωί της Τετάρτης, ώρα Ελλάδος).
«Νομίζω ότι οδεύουμε σε ένα shutdown», δήλωσε ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς.
Ο Αμερικανός πρόεδρος από την πλευρά του έχει δηλώσει ότι δεν είναι διατεθειμένος να κάνει παραχωρήσεις στους Δημοκρατικούς και έχει απειλήσει να απολύσει μόνιμα και μαζικά ομοσπονδιακούς υπαλλήλους σε περίπτωση που η κυβέρνηση κλείσει.
Προειδοποίησε την Κυριακή για εκτεταμένες απολύσεις εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κλείσει αυτή την εβδομάδα, δηλώνοντας στο NBC News ότι «θα απολύσουμε πολλούς από τους ανθρώπους που… είμαστε σε θέση να απολύσουμε σε μόνιμη βάση».
«[Θα] προτιμούσα να μην το κάνω αυτό» πρόσθεσε.
Οι μνήμες από το μακροβιότερο κλείσιμο της κυβέρνησης στην ιστορία των ΗΠΑ παραμένουν ζωντανές . Η αμερικανική κυβέρνηση κατέβασε ρολά για 35 ημέρες από τα τέλη του 2018 έως τις αρχές του 2019 λόγω της επιμονής του Τραμπ να προσθέσει 5,7 δισ. δολάρια στον προϋπολογισμό για την κατασκευή τείχους στα σύνορα με το Μεξικό.
Η αναστολή λειτουργίας (shutdown)
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ λειτουργεί με 12 νομοσχέδια που ψηφίζονται κάθε χρόνο από το Κογκρέσο και υπογράφονται από τον πρόεδρο. Τα νομοσχέδια αφορούν την έγκριση των πιστώσεων.
Σε οικονομικά έτη όπως αυτό που πρόκειται να ξεκινήσει, όπως αναφέρει ο χρηστικός οδηγός για το shutdown του Bloomberg, όταν και τα 12 νομοσχέδια δεν έχουν εγκριθεί μέχρι την 1η Οκτωβρίου, την ημερομηνία έναρξης του οικονομικού έτους, το Κογκρέσο και ο πρόεδρος διατηρούν τη λειτουργία της κυβέρνησης ψηφίζοντας βραχυπρόθεσμες παρατάσεις της τρέχουσας χρηματοδότησης, γνωστές επίσημα ως συνεχιζόμενες αποφάσεις (CR).
Εάν δεν μπορούν να συμφωνήσουν σε ένα CR, η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρουσιάζει χρηματοδοτικό κενό και οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες ενδέχεται να χρειαστεί να λάβουν μέτρα για να κλείσουν. Για το οικονομικό έτος 2025, το Κογκρέσο έχει ψηφίσει τρία προσωρινά μέτρα χρηματοδότησης, με το τελευταίο τον περασμένο Μάρτιο.
Το παρελθόν των shutdown
Από το 1981 έχουν σημειωθεί 14 διακοπές λειτουργίας, με διάρκεια που κυμαίνεται από μία ημέρα έως 35 ημέρες το 2018-2019. Πριν από το 1981, οι υπηρεσίες λειτουργούσαν ως επί το πλείστον κανονικά κατά τη διάρκεια των χρηματοδοτικών κενών, με τα έξοδά τους να καλύπτονται αναδρομικά μόλις επιτυγχανόταν συμφωνία.
Οι διακοπές λειτουργίας λόγω διαφωνιών σχετικά με τις δαπάνες είναι διαφορετικές (και λιγότερο σοβαρές) από ό,τι θα συνέβαινε αν οι ΗΠΑ παραβίαζαν το ανώτατο όριο χρέους τους και αθετούσαν ορισμένες από τις υποχρεώσεις τους. Αυτό δεν έχει συμβεί ποτέ, αν και οι ΗΠΑ έφτασαν κοντά σε αυτό το σημείο το 2023.
Τι σημαίνει διακοπή λειτουργίας
Σημαίνει ότι πολλές, αν και όχι όλες, οι λειτουργίες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης αναστέλλονται και πολλοί, αν και όχι όλοι, οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι τίθενται σε διαθεσιμότητα. Οι υπηρεσίες που η κυβέρνηση θεωρεί «ουσιώδεις», όπως αυτές που σχετίζονται με την επιβολή του νόμου και τη δημόσια ασφάλεια, συνεχίζουν να λειτουργούν. Αυτοί οι ουσιώδεις υπάλληλοι εργάζονται χωρίς αμοιβή μέχρι να τελειώσει η διακοπή λειτουργίας. Το 2019, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο που εγγυάται ότι οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι που βρίσκονται σε άδεια θα λάβουν αναδρομικά μισθούς μόλις η κυβέρνηση χρηματοδοτηθεί ξανά.
Ποιοι υπάλληλοι είναι «ουσιώδεις»;
Η απόφαση εναπόκειται στον Αμερικανό πρόεδρο και στον Λευκό Οίκο, εάν το Κογκρέσο δεν καταφέρει να αποφύγει το κλείσιμο. Τα επιμέρους υπουργεία και οι υπουργοί τους έχουν λόγο ως προς το ποιος έρχεται στην εργασία και ποιος μένει στο σπίτι.
Σε προηγούμενες περιόδους αναστολής λειτουργίας, περίπου τέσσερις στους 10 ομοσπονδιακούς υπαλλήλους τέθηκαν σε προσωρινή άδεια και τους απαγορεύτηκε να κάνουν οποιαδήποτε εργασία βάσει του νόμου που απαγορεύει στις υπηρεσίες να δέχονται εθελοντική εργασία.
Οι υπόλοιποι έξι στους 10 πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται ως βασικοί υπάλληλοι.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που σταματούν να λειτουργούν
Μεταξύ των πιο αισθητών διαταραχών είναι το κλείσιμο των εγκαταστάσεων των εθνικών πάρκων και των μουσείων Smithsonian στην Ουάσιγκτον, καθώς και οι καθυστερήσεις στην επεξεργασία των αιτήσεων για διαβατήρια και βίζες. Η εποπτεία των χρηματοπιστωτικών αγορών swaps και το τμήμα που ερευνά τις καταγγελίες σχετικά με τα πολιτικά δικαιώματα στον χώρο εργασίας αναμένεται να σταματήσουν.
Οι οικονομικές εκθέσεις των υπουργείων Εργασίας και Εμπορίου ενδέχεται να καθυστερήσουν, ανάλογα με τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας. Το Υπουργείο Οικονομικών έχει δηλώσει ότι οι περισσότερες βασικές φορολογικές λειτουργίες θα διακοπούν σε περίπτωση διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης, πράγμα που σημαίνει ότι οι τηλεφωνικές κλήσεις των φορολογουμένων δεν θα απαντώνται και οι επιστροφές φόρων που δεν έχουν υποβληθεί ηλεκτρονικά δεν θα διεκπεραιώνονται.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που θα λειτουργούν
Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις, ο έλεγχος της εναέριας κυκλοφορίας, η ιατρική περίθαλψη των βετεράνων και οι ομοσπονδιακές ποινικές έρευνες είναι μεταξύ των βασικών δραστηριοτήτων που θα συνεχιστούν.
Οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις θα συνεχίσουν να λειτουργούν, αλλά χωρίς αμοιβή. (Κατά τη διακοπή λειτουργίας του 2019, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας απείλησαν να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους μετά από ένα μήνα εργασίας χωρίς αμοιβή — μια εξέλιξη που επιτάχυνε το τέλος της διακοπής λειτουργίας.)
Η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ και η Ομοσπονδιακή Τράπεζα έχουν τις δικές τους πηγές χρηματοδότησης, οπότε δεν επηρεάζονται
Τι γίνεται με τις ομοσπονδιακές συμβάσεις
Οι ιδιωτικές εταιρείες που βασίζονται σε ομοσπονδιακές συμβάσεις από την SpaceX του Ίλον Μάσκ έως τους παρόχους υπηρεσιών καθαρισμού για τοπικά ομοσπονδιακά κτίρια θα αντιμετωπίσουν απώλεια εσόδων.
Οι υπάλληλοι με συμβάσεις παροχής υπηρεσιών ιστορικά έχουν τεθεί σε διαθεσιμότητα κατά τη διάρκεια των διακοπών λειτουργίας και δεν έχουν λάβει αναδρομικές αμοιβές όταν η κυβέρνηση επανέλαβε τις δραστηριότητές της.
Τι θα συμβεί με τις επιταγές της κυβέρνησης
Τα προγράμματα παροχών όπως η Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare θεωρούνται υποχρεωτικές δαπάνες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζονται ετήσιες πιστώσεις για να συνεχίσουν να διανέμουν χρήματα.
Ωστόσο και σε αυτές τις υπηρεσίες θα υπάρξουν διαταραχές. Κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας του 1996, ακόμη και όταν οι επιταγές κοινωνικής ασφάλισης συνέχιζαν να εκδίδονται, «το προσωπικό που χειριζόταν τις νέες εγγραφές και άλλες υπηρεσίες, όπως η αλλαγή διευθύνσεων ή η διεκπεραίωση αιτήσεων για νέες κάρτες κοινωνικής ασφάλισης, τέθηκε αρχικά σε διαθεσιμότητα», σύμφωνα με την Επιτροπή για έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό.
Και κατά τη διάρκεια του κλεισίματος του 2018-2019, το Υπουργείο Γεωργίας έπρεπε να βασιστεί σε μια ειδική εξουσία που περιλαμβανόταν στην προηγούμενη συνεχιζόμενη απόφαση για να συνεχίσει την έκδοση κουπονιών τροφίμων.
