Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο έχει αποκλειστεί από τη μεγαλύτερη δυνητική αγορά του εξωτερικού.
Αλλά η BYD – ο κινεζικός κολοσσός των ηλεκτρικών οχημάτων – λέει ότι τα εμπόδια που περιορίζουν την ίδια και άλλες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες από τους Αμερικανούς καταναλωτές δεν θα την εμποδίσουν να διατηρήσει την κορυφαία θέση σε μια βιομηχανία που μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι οδηγούν.
«Χωρίς την αγορά των ΗΠΑ, η BYD θα εξακολουθεί να κατέχει ηγετική θέση», δήλωσε στο CNN η Stella Li, εκτελεστική αντιπρόεδρος της εταιρείας, κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο περιθώριο της έκθεσης αυτοκινήτου του Πεκίνου νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Η Ουάσινγκτον ουσιαστικά απαγόρευσε στις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες να εισάγουν προϊόντα στην αγορά των ΗΠΑ, επικαλούμενη ανησυχίες σχετικά με την εθνική ασφάλεια και την ανάγκη προστασίας των αμερικανικών αυτοκινητοβιομηχανιών από τους ανταγωνιστές που έχουν επωφεληθεί από τη μακροπρόθεσμη υποστήριξη της κινεζικής κυβέρνησης στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων.
Αυτοί οι περιορισμοί των ΗΠΑ αναμένεται να βρεθούν στο προσκήνιο τον επόμενο μήνα, όταν ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ θα φιλοξενήσει τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο.
Η Λι της BYD δήλωσε ότι ελπίζει ότι η πολυαναμενόμενη σύνοδος κορυφής θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγή. «Ξεκινάς έναν διάλογο, μετά βλέπεις την επιχειρηματική ευκαιρία και μετά θα πρέπει να ανοιχτείς, γιατί αυτό είναι win-win», είπε.
Ακόμα και έτσι, ο Λι πρόσθεσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία δεν έχει «κανένα μελλοντικό σχέδιο» προς το παρόν για την είσοδο των αυτοκινήτων της στην αγορά των ΗΠΑ.
Προς το παρόν, η εταιρεία φαίνεται να επεκτείνεται παντού αλλού. Φαίνεται ότι έχει θέσει ως στόχο την πώληση τουλάχιστον 1,5 εκατομμυρίου οχημάτων στο εξωτερικό φέτος, περίπου μισό εκατομμύριο περισσότερα από πέρυσι.
Αυτή η κλιμάκωση είναι επιτακτική ανάγκη για την αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία – παρά το γεγονός ότι πήρε τον τίτλο του Νο. 1 κατασκευαστή ηλεκτρικών οχημάτων από την Tesla πέρυσι – βλέπει τα κέρδη της να συρρικνώνονται εν μέσω μιας ολοένα και πιο χρονοβόρας μάχης με τους αντιπάλους της για μερίδιο αγοράς στην Κίνα.
Ο τρόπος με τον οποίο η εταιρεία θα προωθήσει την ανάπτυξή της στο εξωτερικό θα μπορούσε να έχει τεράστιο διεθνή αντίκτυπο. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες σε όλο τον κόσμο και οι εργαζόμενοί τους φοβούνται ότι θα κατακλυστούν από την παραγωγική βιομηχανική ικανότητα και τις ανταγωνιστικές τιμές της BYD. Η πρόσβαση των καταναλωτών σε πιο προσιτά ηλεκτρικά οχήματα θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιτάχυνση της παγκόσμιας μετάβασης από τα ορυκτά καύσιμα – και να προσφέρει ευπρόσδεκτες εναλλακτικές λύσεις εν μέσω ενός παγκόσμιου πετρελαϊκού σοκ λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Ήδη, ο Λι βλέπει ένα όφελος για την BYD στην τρέχουσα πετρελαϊκή κρίση που έχει αυξήσει τις τιμές στα πρατήρια βενζίνης.
«Είναι σαν ένα κάλεσμα αφύπνισης για τους ανθρώπους που δεν αγγίζουν ποτέ ηλεκτρικό όχημα», είπε, προσθέτοντας ότι η BYD έχει ήδη δει μια αύξηση της ζήτησης σε αγορές όπως η Αυστραλία και η Ινδονησία.
Ως κατασκευαστής μπαταριών που έγινε αυτοκινητοβιομηχανία στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η εταιρεία εδραίωσε ένα πρώιμο προβάδισμα έναντι των εγχώριων ανταγωνιστών της, σπάζοντας τον κώδικα κατασκευής φθηνών μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων.
Η BYD έχει εδραιώσει το πλεονέκτημά της αυτοματοποιώντας την παραγωγή και ελέγχοντας την αλυσίδα εφοδιασμού της, συμπεριλαμβανομένου του λογισμικού και του υλικού, με σχολαστική λεπτομέρεια.
Η εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία κατέχει ένα κυρίαρχο προβάδισμα σχεδόν 20% στην αγορά ηλεκτρικών και υβριδικών οχημάτων της Κίνας, σύμφωνα με στοιχεία του κλάδου. Και η παγκόσμια άνοδός της την έχει εκτοξεύσει σε ένα επίπεδο παγκόσμιας φήμης που δεν έχει επιτευχθεί ποτέ πριν από κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία.
Στην Ευρώπη, οι ταξινομήσεις νέων αυτοκινήτων BYD αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 150% σε ετήσια βάση για το πρώτο τρίμηνο, σε περισσότερες από 73.000 μονάδες, λιγότερες από την Tesla κατά περίπου 5.000, σύμφωνα με στοιχεία του κλάδου. Το επερχόμενο εργοστάσιο κατασκευής επιβατικών αυτοκινήτων της μάρκας στην Ουγγαρία είναι σε θέση να αποφύγει τους δασμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε οχήματα κινεζικής κατασκευής.
Η BYD άνοιξε επίσης ένα κέντρο παραγωγής στην Ταϊλάνδη το 2024 και εγκαινίασε ένα εκτεταμένο βραζιλιάνικο εργοστάσιο πέρυσι σε μια τοποθεσία που προηγουμένως καταλάμβανε η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Ford. Το έργο αυτό αμαυρώθηκε από μια έρευνα για το εργατικό αδίκημα, την οποία η BYD και οι εργολάβοι της διευθέτησαν στα τέλη του περασμένου έτους. Η εταιρεία σχεδιάζει να ανοίξει ένα ακόμη εργοστάσιο στην Ινδονησία.
Αλλά καθώς η BYD και άλλοι Κινέζοι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων αγωνίζονται να κατακτήσουν μερίδια αγοράς στο εξωτερικό, δεν πρόκειται μόνο για την εξαγωγή των αυτοκινήτων ή για επενδύσεις στην τοπική παραγωγή. Είναι επίσης ένας αγώνας δρόμου για την κατασκευή υποδομών φόρτισης.
