Μια πρωτοποριακή τεχνολογία που φιλοδοξεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούνται οι αναδασώσεις σε καμένες και υποβαθμισμένες εκτάσεις ανέπτυξε η αμερικανική εταιρεία Flying Forests, που ίδρυσαν ο πρώην μηχανικός της NASA Λόρεν Φλέτσερ και η Ιρίνα Φεντορένκο-Άουλα.

Το σύστημα χρησιμοποιεί ειδικά drones, τα οποία εκτοξεύουν έως και 300 σφαιρίδια σπόρων ανά λεπτό, με ακρίβεια που φτάνει περίπου το μισό μέτρο, επιταχύνοντας σημαντικά τις διαδικασίες αποκατάστασης των οικοσυστημάτων.

Η ιδέα απευθύνεται κυρίως σε περιοχές όπου η παραδοσιακή φύτευση είναι δύσκολη ή δαπανηρή, όπως εκτάσεις που έχουν καταστραφεί από πυρκαγιές, μεταλλευτικές δραστηριότητες ή έντονη διάβρωση.

Σύμφωνα με τη NASA, τέσσερα drones που λειτουργούν σε πλήρη ανάπτυξη θα μπορούσαν θεωρητικά να συμβάλουν στη φύτευση έως και 40 εκατομμυρίων δέντρων ετησίως, αν και πρόκειται για εκτίμηση της επιχειρησιακής τους δυναμικής και όχι για αποτέλεσμα που έχει ήδη επιτευχθεί στην πράξη.

Το φιλόδοξο σχέδιο του πρώην μηχανικού της NASA

Η λειτουργία των drones, σύμφωνα με το CPG, βασίζεται σε ειδικές «μπάλες σπόρων», οι οποίες δεν περιέχουν μόνο σπόρους αλλά και θρεπτικά συστατικά, υλικά που συγκρατούν την υγρασία και φυσικές ουσίες, όπως σκόρδο ή πιπέρι καγιέν, ώστε να αποτρέπεται η κατανάλωσή τους από ζώα.

Πριν από κάθε αποστολή, η εταιρεία αναλύει δορυφορικές εικόνες, δεδομένα από προηγούμενες πτήσεις, πληροφορίες για το έδαφος και τη διαθεσιμότητα νερού, ενώ αξιοποιεί και τεχνητή νοημοσύνη για τον σχεδιασμό του βέλτιστου χάρτη φύτευσης.

Η τεχνολογία έχει ήδη δοκιμαστεί σε διάφορες περιοχές.

Στο Περού, ένα μόνο drone διασκόρπισε 20.000 κάψουλες σπόρων σε περίπου 10 εκτάρια γης που είχαν υποβαθμιστεί από παράνομη εξόρυξη χρυσού, ολοκληρώνοντας την επιχείρηση σε περίπου μιάμιση ώρα.

Παράλληλα, στην Καλιφόρνια χρησιμοποιήθηκε σε πρόγραμμα αποκατάστασης δασών που είχαν καταστραφεί από μεγάλες πυρκαγιές.

Ο Λόρεν Φλέτσερ, ο οποίος εργάστηκε επί σχεδόν δύο δεκαετίες στη NASA σε προγράμματα βιολογικών επιστημών, υποστηρίζει ότι η επιτυχία τέτοιων εφαρμογών προϋποθέτει πρώτα την κατανόηση της βιολογίας των φυτών και στη συνέχεια την προσαρμογή της μηχανικής στις ανάγκες τους.

Σημειώνεται πως η Flying Forests πραγματοποιεί ήδη πιλοτικά έργα σε χώρες όπως το Περού, η Βραζιλία, η Ινδονησία και οι Μπαχάμες, ενώ στόχος της είναι η πλήρης εμπορική ανάπτυξη της τεχνολογίας σε τουλάχιστον δύο χώρες έως το τέλος του 2026.

Διαβάστε ακόμη: