Η χριστουγεννιάτικη περίοδος με τη γιορτινή ατμόσφαιρα, τα χαρούμενα τραγούδια, τη διάχυτη αισιοδοξία, τις συναντήσεις με φίλους και τα στολισμένα δέντρα είναι από τις αγαπημένες μικρών και μεγάλων. Τα παιδιά ανυπομονούν να περάσει ο Άγιος Βασίλης και να τους αφήσει τα δώρα τους και οι μεγάλοι δε βλέπουν την ώρα να απολαύσουν λίγες στιγμές χαλάρωσης με φίλους και οικογένεια.

Όλο αυτό το ευχάριστο εορταστικό κλίμα, όμως, έχει κόστος. Όχι μόνο για την τσέπη -αφού για τα Χριστούγεννα εκτιμάται πως κατά μέσο όρο οι Αμερικανοί δαπανούν περίπου 1.000 δολάρια ετησίως- αλλά και για το περιβάλλον καθώς οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μόνο κατά το διάστημα 24-26 Δεκεμβρίου εκτιμάται ότι αγγίζουν τα 300 κιλά ανά άτομο. Δηλαδή σχεδόν όσο ζυγίζουν τέσσερις τάρανδοι, για να παραμείνουμε στο χριστουγεννιάτικο κλίμα.

Ο αντίκτυπος των Χριστουγέννων στο περιβάλλον αυξάνεται τη στιγμή που ολοένα περισσότεροι άνθρωποι στον κόσμο τα γιορτάζουν ακολουθώντας το υπερκαταναλωτικό μοντέλο. Ακόμη και σε χώρες όπου οι Χριστιανοί δεν πλησιάζουν ούτε το 2% του πληθυσμού, όπως στην Κίνα.

Ποιες, όμως, είναι οι κυριότερες πηγές ρύπανσης;

Ψεύτικο χριστουγεννιάτικο δέντρο

Αληθινό ή ψεύτικο; Αυτό είναι το ερώτημα που εδώ και χρόνια ταλαιπωρεί πολλούς. Από περιβαλλοντικής άποψης η καλύτερη επιλογή είναι το αληθινό δέντρο καθώς μπορεί να ανακυκλωθεί, να χρησιμεύσει για καυσόξυλα, ή ακόμα και να φυτευτεί στον κήπο αν στολιστεί σε γλάστρα. Αντιθέτως, τα ψεύτικα δέντρα έχουν αποτύπωμα περίπου 40 κιλών, δεν ανακυκλώνονται και πολλά από αυτά στολίζονται μόνο λίγα χρόνια και στη συνέχεια καταλήγουν στον κάδο απορριμμάτων. Αν ωστόσο, επιμένετε στην αγορά συνθετικού δέντρου φροντίστε να το χρησιμοποιήσετε για πολλά χρόνια ώστε να περιορίσετε το αποτύπωμα άνθρακα.

Χαρτί περιτυλίγματος

Υπολογίζεται ότι 365.321 χλμ. χαρτιού περιτυλίγματος χρησιμοποιείται ετησίως στη Μεγάλη Βρετανία κάθε χρόνο. Δηλαδή όσο θα χρειαζόταν για να τυλίξει την υφήλιο εννέα φορές. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη χαρά από το να βλέπεις παιδιά να σκίζουν με αγωνία το χαρτί για να ανακαλύψουν τι δώρο κρύβεται από κάτω. Αν το αμπαλάζ, δε, είναι από ανακυκλωμένο υλικό η χαρά είναι ακόμα μεγαλύτερη. Το χαρτί που παραμένει χωρίς φθορές μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί, ενώ το υπόλοιπο εφόσον δεν είναι πλαστικοποιημένο και δεν περιέχει γκλίτερ, μπορεί να ανακυκλωθεί.

Ανεπιθύμητα δώρα

Σύμφωνα με το think tank Australia Institute περισσότεροι από 6 εκατ. Αυστραλών θα δεχθούν δώρα που δε θα χρησιμοποιήσουν ή θα πετάξουν, με σοβαρές συνέπειες για το περιβάλλον. Από την έρευνα που διεξήχθη σε 1.379 Αυστραλούς προέκυψε ότι σχεδόν οι μισοί (48%) θα προτιμούσαν να μη λαμβάνουν χριστουγεννιάτικα δώρα, ενώ το 46% τελικά θα τα απορρίψει. Μήπως ήρθε η ώρα, λοιπόν, για αλλαγή στις καταναλωτικές συνήθειες; Η αγορά λιγότερων -ανεπιθύμητων- χριστουγεννιάτικων δώρων θα είχε θετικό αντίκτυπο: Λιγότερα περιττά αντικείμενα και εξοικονόμηση χρημάτων αφού εκτιμάται ότι δαπανώνται περίπου 921 εκατ. αυστραλιανά δολάρια για την αγορά τους. Αν ωστόσο επιθυμείτε να δωρίσετε κάτι σε κάποιο αγαπημένο πρόσωπο μπορείτε να χαρίσετε εμπειρίες ή ένα αντικείμενο που γνωρίζετε ότι χρειάζεται.

Φωτορύπανση

Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη το 2008 από το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας τα χριστουγεννιάτικα φωτάκια παράγουν 6,6 δισ. κιλοβατώρες (kWh) κάθε χρόνο. Όπως επισημαίνει η μελέτη, μπορεί να αποτελεί μόλις το 0,2% της συνολικής χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ, αλλά η ίδια ενέργεια θα μπορούσε να είναι αρκετή για τη λειτουργία 14 εκατ. ψυγείων. Βέβαια, με τη χρήση ενεργειακά αποδοτικού φωτισμού LED καταναλώνεται κατά περίπου 90% λιγότερη ενέργεια και η διάρκεια είναι μεγαλύτερη. Ωστόσο ακόμα και έτσι οι επιπτώσεις της φωτορύπανσης είναι σημαντικές για τα οικοσυστήματα, καθώς ο υπερβολικός φωτισμός μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα στρες στα ζώα, να τα αποπροσανατολίσει, να αλλάξει τις συνήθειές τους και να τα καταστήσει ευάλωτα σε αρπακτικά.

Πλαστικό

Την περίοδο των Χριστουγέννων είναι τεράστια η ποσότητα πλαστικών απορριμμάτων -συνήθως τμήματα συσκευασιών- με εκτιμήσεις για περίπου 125.000 τόνων αποβλήτων τέτοιου τύπου τον Ιανουάριο, μόνο στη Μεγάλη Βρετανία. Το 2018, μάλιστα, 114.000 τόνοι πλαστικού κατέληξαν στη χωματερή και δεν ανακυκλώθηκαν, σύμφωνα με έκθεση. Όπως προκύπτει από μελέτη του προγράμματος Go Ultra Low Oxford, με τη χρηματοδότηση της βρετανικής κυβέρνησης, τουλάχιστον το 72% των Βρετανών θα ήθελαν να περιορίσουν τα πλαστικά απορρίμματα αυτά τα Χριστούγεννα. Προτιμήστε, λοιπόν, να χαρίσετε αντικείμενα χωρίς πλαστική συσκευασία ώστε να μετριάσετε το αποτύπωμά σας.

Τροφικά απόβλητα

Περίπου 230.000 είναι οι τόνοι τροφικών αποβλήτων κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, όσο σχεδόν το βάρος του μεγαλύτερου κρουαζιερόπλοιο «Icon of the Seas» που ζυγίζει 250.800 τόνους. Ο βρετανικός Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας εκτιμά ότι αν τα απόβλητα τροφίμων ήταν χώρα, θα ήταν η τρίτη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου μετά τις ΗΠΑ και την Κίνα, αφού κατά τη διάρκεια της αποσύνθεσής τους απελευθερώνουν χιλιάδες τόνους μεθανίου στην ατμόσφαιρα. Αυτές τις γιορτές μπορείτε να επιλέξετε πιο αυστηρά τι θα ετοιμάσετε για το εορταστικό τραπέζι, απορρίπτοντας εδέσματα που υποψιάζεστε ότι δε θα εκτιμηθούν από τους καλεσμένους σας. Επιπλέον, χρησιμοποιήστε ότι περισσέψει για να δημιουργήσετε νέα πιάτα για την επόμενη ημέρα.

Διαβάστε ακόμη: