Το πρακτορείο Associated Press (AP) κατέθεσε μήνυση κατά τριών αξιωματούχων του Λευκού Οίκου, αφού οι δημοσιογράφοι του αποκλείστηκαν από την κάλυψη εκδηλώσεων στον Λευκό Οίκο και τους απαγορεύτηκε η επιβίβαση στο Air Force One. Ο αποκλεισμός επιβλήθηκε λόγω της αντίδρασης του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, στον τρόπο που το AP αναφέρεται στον όρο “Gulf of America” στον οδηγό του.
Στη μήνυση, που κατατέθηκε την Παρασκευή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Ουάσιγκτον, το AP ζητά επείγουσα ακρόαση και δικαστική απόφαση που να κηρύσσει αντισυνταγματική την απαγόρευση και να αποκαθιστά την πρόσβαση των δημοσιογράφων του.
“Η αόριστης διάρκειας απαγόρευση του AP από τον Λευκό Οίκο βασίστηκε στο περιεχόμενο και την αντιληπτή οπτική των ρεπορτάζ του πρακτορείου και συνιστά απαράδεκτη πράξη αντιποίνων,” ανέφερε το AP στην αγωγή.
Το AP αποτελεί μόνιμο μέλος της λεγόμενης “δεξαμενής” (pool) των μέσων ενημέρωσης που καλύπτουν τον Πρόεδρο σε 24ωρη βάση. Τα ρεπορτάζ του μεταδίδονται σε εφημερίδες και ιστότοπους σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα, οι ρεπόρτερ του AP αποκλείστηκαν από τις συλλογικές δημοσιογραφικές αποστολές στον Λευκό Οίκο, λόγω μιας σημείωσης του πρακτορείου, σύμφωνα με την οποία “ο Κόλπος του Μεξικού φέρει αυτή την ονομασία για περισσότερα από 400 χρόνια” και το AP “θα συνεχίσει να τον αποκαλεί με το αρχικό του όνομα, ενώ θα αναγνωρίζει τη νέα ονομασία που επέλεξε ο Τραμπ”.
Όταν το AP αρνήθηκε να τροποποιήσει τον οδηγό ο Λευκός Οίκος επέκτεινε την απαγόρευση, αποκλείοντας και τους φωτογράφους και ραδιοφωνικούς ρεπόρτερ του πρακτορείου, καθώς και την πρόσβασή του στις θέσεις δημοσιογράφων στο Air Force One.
Ο Τραμπ επιτίθεται στο AP – Νομική μάχη για τα δικαιώματα Τύπου
Σε συνέντευξή του στο Fox News την Παρασκευή, ο Τραμπ κατηγόρησε το AP ότι “προσπαθεί να κάνει παιχνίδια” και εξέφρασε δυσαρέσκεια για την κάλυψη που λαμβάνει από το πρακτορείο.
“Δεν νομίζω ότι έχω δει θετικό άρθρο από το AP εδώ και 10 χρόνια,” δήλωσε. Στη μήνυσή του, το AP υποστηρίζει ότι ο αποκλεισμός του παραβιάζει την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος περί ελευθερίας του Τύπου, καθώς και τα δικαιώματα της δέουσας διαδικασίας που κατοχυρώνει η Πέμπτη Τροπολογία. Η αγωγή κατονομάζει ως κατηγορούμενους, με την επίσημη ιδιότητά τους, την επικεφαλής του επιτελείου του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, την εκπρόσωπο Τύπου, Καρολάιν Λίβιτ, και τον αναπληρωτή επικεφαλής του επιτελείου, Τέιλορ Μπουντόβιτς. Ο δικαστής που ανέλαβε την υπόθεση είναι ο Τρέβορ ΜακΦάντεν, διορισμένος από τον Τραμπ.
Αντιδράσεις από τον δημοσιογραφικό κόσμο
Πολλοί μεγάλοι δημοσιογραφικοί οργανισμοί αντέδρασαν έντονα στην απόφαση του Λευκού Οίκου, προειδοποιώντας ότι δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο για την ελευθερία του Τύπου.
Ακόμη και συντηρητικά μέσα ενημέρωσης, όπως το Fox News και το Newsmax, εξέφρασαν ανησυχία, υπογραμμίζοντας ότι αυτή η πρακτική θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε άλλες διοικήσεις στο μέλλον.
“Όλα τα μέσα ενημέρωσης που καλύπτουν τον Λευκό Οίκο επηρεάζονται αρνητικά όταν ένας συνάδελφος οργανισμός στοχοποιείται με τρόπο που ξεπερνά τα συνταγματικά όρια,” ανέφερε το Reporters Committee for Freedom of the Press σε επιστολή του προς τον Λευκό Οίκο. Η επιστολή υπογράφηκε από δεκάδες ειδησεογραφικά μέσα, συμπεριλαμβανομένου του Bloomberg News.
Ο αποκλεισμός του AP εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα σύγκρουσης της κυβέρνησης Τραμπ με τα μέσα ενημέρωσης. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διέταξε τις πρεσβείες να διακόψουν τις συνδρομές τους σε ειδησεογραφικά μέσα. Το Πεντάγωνο προχώρησε σε ανακατανομή των δημοσιογραφικών χώρων εργασίας, απομακρύνοντας οργανισμούς που είχαν προνομιακή πρόσβαση εδώ και δεκαετίες. Την Παρασκευή, το Υπουργείο Άμυνας επέβαλε νέους περιορισμούς στη χρήση κοινών χώρων Τύπου, δυσχεραίνοντας την πρόσβαση των δημοσιογράφων.
“Αυτές οι ενέργειες εμποδίζουν τα μέσα ενημέρωσης να καλύψουν σε πραγματικό χρόνο τις δραστηριότητες του Υπουργείου Άμυνας,” ανέφερε η Ένωση Συντακτών του Πενταγώνου σε ανακοίνωσή της.
