Νεαρός επιχειρηματίας εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο έπειτα από μόλις ένα εξάμηνο για να αφοσιωθεί στην πώληση καρτών Pokémon και σήμερα βρίσκεται πίσω από μια επιχείρηση που κατέγραψε πωλήσεις 7,8 εκατ. δολαρίων μέσα στο 2025.

Πρόκειται για μια απόφαση που αρχικά θα μπορούσε να μοιάζει παράτολμη μα εξελίχθηκε σε επιχειρηματική επιτυχία εκατομμυρίων δολαρίων για τον Αντρές Φερνάντες.

Ο Φερνάντες, ιδρυτής και CEO της MintlyCollects, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μαϊάμι. Είχε ξεκινήσει σπουδές στη Διοίκηση Επιχειρήσεων, χωρίς όμως να είναι πεπεισμένος ότι αυτός ήταν ο δρόμος που ήθελε να ακολουθήσει.

Όπως περιέγραψε στο Business Insider, γράφτηκε στο κολέγιο κυρίως λόγω της πίεσης της μητέρας του. Τελικά άντεξε μόλις ένα εξάμηνο και αποφάσισε να εγκαταλείψει τις σπουδές του, προκειμένου να ασχοληθεί επαγγελματικά με τις κάρτες Pokémon.

Από τα 10 δολάρια την ώρα στα εκατομμύρια

Η ενασχόλησή του με τις συλλεκτικές κάρτες άρχισε σχεδόν τυχαία. Αν και έπαιζε Pokémon από την ηλικία των 10 ετών, δεν ήταν συλλέκτης. Αυτό άλλαξε όταν αγόρασε κάρτες ως δώρο για τα γενέθλια του μικρού ξαδέλφου του.

Ανοίγοντας μαζί ένα πακέτο αξίας μόλις 5 δολαρίων, ανακάλυψαν μία κάρτα που άξιζε περίπου 100 δολάρια. Ο Φερνάντες εντυπωσιάστηκε από την αγορά και άρχισε να αγοράζει και να συλλέγει κάρτες.

Εκείνη την περίοδο εργαζόταν σε κατάστημα εστίασης, τηγανίζοντας κροκέτες για περίπου 10 δολάρια την ώρα. Παράλληλα άρχισε να δημιουργεί περιεχόμενο γύρω από τα Pokémon στα social media. Ο λογαριασμός του έφτασε περίπου τους 30.000 followers και σύντομα ξεκίνησε να πουλά κάρτες μέσω Instagram Live.

Η μεγάλη ευκαιρία εμφανίστηκε όταν επικοινώνησε μαζί του η πλατφόρμα ζωντανών πωλήσεων και δημοπρασιών Whatnot. Εντάχθηκε σε αυτή στα τέλη του 2020, όταν το κομμάτι των Pokémon βρισκόταν ακόμη στα πρώτα του βήματα, και, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν ένας από τους πρώτους πέντε streamers καρτών Pokémon στην πλατφόρμα.

Για τα πρώτα δύο έως τρία χρόνια έκανε σχεδόν τα πάντα μόνος του: πραγματοποιούσε livestream έξι ημέρες την εβδομάδα, ετοίμαζε τις παραγγελίες και αναλάμβανε τις αποστολές. Μάλιστα, για περίπου δυόμισι χρόνια δεν πλήρωνε μισθό στον εαυτό του.

Το ρίσκο των 150.000 δολαρίων

Σημείο καμπής αποτέλεσε η απόφασή του να επενδύσει 150.000 δολάρια σε μεγάλη ποσότητα σφραγισμένων προϊόντων. Καθώς πλέον δεν μπορούσε να διαχειριστεί μόνος του τον όγκο της δουλειάς, στράφηκε σε συγγενείς και φίλους.

Σήμερα στην επιχείρηση εργάζονται, μεταξύ άλλων, η σύντροφός του, ο αδελφός του, φίλοι και συγγενείς, ενώ η MintlyCollects διαθέτει δέκα streamers. Οι δύο λογαριασμοί της στο Whatnot συγκεντρώνουν συνολικά περίπου 500.000 followers.

Οι αριθμοί αποτυπώνουν την ταχύτητα της ανάπτυξης. Το 2024 οι πωλήσεις έφτασαν τα 3,7 εκατ. δολάρια, ενώ το 2025 υπερδιπλασιάστηκαν στα 7,8 εκατ. δολάρια. Για το 2026, ο Φερνάντες εκτιμά ότι η επιχείρηση βρίσκεται σε τροχιά για πωλήσεις άνω των 10 έως 11 εκατ. δολαρίων.

Διαβάστε ακόμη: