Ο ξαφνικός θάνατος του Τζορτζ Μάικλ ανήμερα των Χριστουγέννων του 2016 σκόρπισε θλίψη σε εκατομμύρια θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο.
Άλλωστε το όνομά του ήταν συνυφασμένο με τις γιορτές των Χριστουγέννων και ο ίδιος λάτρευε την εορταστική περίοδο.
Ήταν αυτή η αγάπη του που οδήγησε στην απόφασή του να ηχογραφήσει το επιτυχημένο single «Last Christmas» πριν από 40 χρόνια, ακριβώς τη στιγμή που μεταμορφωνόταν από έφηβος pin-up σε σοβαρό τραγουδοποιό.
Η κίνησή του αυτή δεν αποτέλεσε έκπληξη για τους συντρόφους του στο συγκρότημα Wham! Andrew Ridgeley, Helen «Pepsi» DeMacque-Crockett και Shirlie Kemp, καθώς όλοι είχαν ζήσει τα απολαυστικά πάρτι της παραμονής των Χριστουγέννων του Τζορτζ.
Στο νέο ντοκιμαντέρ του BBC «Wham!: Last Christmas Unwrapped», αποκαλύπτουν ότι ο μεγάλος σταρ είχε έναν ιδιαίτερο λόγο να τη θεωρεί την πιο υπέροχη εποχή του χρόνου.
Οι αποκαλύψεις των Wham! για τον Τζορτζ Μάικλ και το «Last Christmas»
Οι Wham! επέστρεψαν στο ελβετικό θέρετρο Saas-Fee όπου γυρίστηκε το εμβληματικό βίντεο κλιπ του «Last Christmas» και μίλησαν για τον συνεργάτη τους και το τραγούδι που τους χάρισε την δόξα. Η Shirlie είπε: «Τα Χριστούγεννα ήταν σημαντικά γι’ αυτόν, οπότε μπορούσε να μεταμφιεστεί. Φανταστείτε να είχαν όλοι iPhone τότε. Οι παραμονές των Χριστουγέννων μας ήταν οι καλύτερες».
Αποκάλυψαν ότι στην πραγματικότητα ο Μάικλ φορούσε φορέματα και περούκες και έβγαινε δημόσια χωρίς να τον αναγνωρίζει κανείς, τραγουδούσε στα λεωφορεία του Λονδίνου και πήγαιναν όλοι μαζί σε μια παμπ και ξόδευαν τα χρήματα που είχαν μαζέψει.
Το ντοκιμαντέρ εξετάζει στη συνέχεια τον τρόπο με τον οποίο ο Τζορτζ Μάικλ συνέλαβε το «Last Christmas» το 1984, το οποίο πούλησε σχεδόν 2 εκατ. αντίτυπα.
Η συμμετοχή σε αυτό ήταν μια γλυκόπικρη εμπειρία, ιδιαίτερα για τον Andrew, ο οποίος σχημάτισε τους Wham! με τον Μάικλ το 1981 αφού έγιναν φίλοι στο Bushey Meads School στο Hertfordshire.
Για τον Μάικλ σήμαινε πολλά το να εκπληρώσει το όνειρό του και να δώσει στους Wham! ένα Νο 1 χριστουγεννιάτικο τραγούδι.
Ήταν ένα από τα λίγα πράγματα που το συγκρότημα δεν είχε πετύχει από τότε που κυκλοφόρησε τις επιτυχίες του όπως το «Club Tropicana» και το «Bad Boys».
Είχαν επίσης σημειώσει τεράστιες επιτυχίες το 1984 με τραγούδια όπως το «Wake Me Up Before You Go-Go» – το πρώτο τους No 1 single στο Ηνωμένο Βασίλειο – και το αξέχαστο σόλο τραγούδι του Τζορτζ Μάικλ, «Careless Whisper».
Ένα εορταστικό κορυφαίο τραγούδι στα τσαρτ ήταν ο επόμενος στόχος του. Αλλά αυτές οι ελπίδες διαψεύστηκαν από το «Do They Know It’s Christmas?» των Band Aid, που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά και στο οποίο τραγούδησε και ο Τζορτζ. Χωρίς να νιώθει την παραμικρή πικρία, ο σταρ υποσχέθηκε ότι όλα τα δικαιώματα από το «Last Christmas» θα πήγαιναν στον ίδιο σκοπό για την ανακούφιση από τον λιμό στην Αφρική.
Πήγε κατευθείαν στην ηχογράφηση του κομματιού για τον διοργανωτή Μπομπ Γκέλντοφ στο Λονδίνο αφού επέστρεψε από το Saas-Fee, έχοντας γυρίσει το εμβληματικό βίντεο κλιπ για το «Last Christmas». Ο Andrew αποκάλυψε στη συνέχεια ότι αποκαλούσε τον Μάικλ πάντα «Γιόγκ», καθώς ήταν μια συντομευμένη εκδοχή του πραγματικού του ονόματος, Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου.
Ο Andrew είπε: «Ο Γιόγκ ένιωθε υποτιμημένος ως τραγουδοποιός και ο καλύτερος τρόπος για να το ανατρέψει ήταν με το No1. Οι αρνητές του είχαν αποδειχθεί λάθος όλο το 1984 και η αυτοπεποίθησή του είχε αυξηθεί. Νομίζω ότι κατάλαβε ότι οι Wham! ήταν ένα όχημα στο οποίο η τραγουδοποιία του μπορούσε να ανθίσει. Τα άλμπουμ του 1984 Make It Big και Last Christmas, ήταν από τις καλύτερες δουλειές του».
«Η μουσική του ήταν τα παιδιά του, ήταν ο σκοπός του», είπε η Shirlie, της οποίας ο γιος είναι βαφτιστήρι του Μάικλ.
Παρά τις τεράστιες προσπάθειες του, το τραγούδι δεν έγινε στην πραγματικότητα το Νο1 των Χριστουγέννων μέχρι μόλις πέρυσι.
