Λαθροθηρία και απώλεια των ενδιαιτημάτων τους είναι τα κύρια αίτια για τη δραματική μείωση στον πληθυσμό των αφρικανικών ελεφάντων μέσα σε 50 χρόνια.
Το συγκλονιστικό αυτό φαινόμενο καταγράφει νέα μελέτη από διεθνή ομάδα επιστημόνων, η οποία δημοσιεύθηκε στο PNAS και κάνει λόγο για μείωση σε ποσοστό ακόμα και 90%.
Οι ερευνητές συγκέντρωσαν δεδομένα από εκατοντάδες έρευνες που διεξήχθησαν στην Αφρική στο διάστημα από το 1964 έως το 2016 σχετικά με τα είδη ελεφάντων του δάσους και της σαβάνας και διαπίστωσαν ότι αμφότερα είχαν σημειώσει πτώση στον αριθμό τους. Στην πρώτη κατηγορία καταγράφηκε μείωση της τάξης του 90% και στη δεύτερη 70%. Συνδυαστικά δε, ο πληθυσμός των ελεφάντων ελαττώθηκε σε ποσοστό 77% κατά μέσο όρο.
Ο επικεφαλής της μελέτης και καθηγητής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Τζορτζ Γουίτμαγερ, έκανε λόγο για «παρακμή», αλλά με συγκρατημένη αισιοδοξία πρόσθεσε πως στόχος είναι «μακροπρόθεσμη σταθερότητα του είδους», η οποία μπορεί να επιτευχθεί σε πολλά σημεία, αλλά όχι σε όλα.
Προς το παρόν, οι ελέφαντες φαίνεται να ευδοκιμούν σε σημεία της Νότιας Αφρικής, ιδίως στη Μποτσουάνα, όπου ο πληθυσμός τους προστατεύεται με τους επιστήμονες να τονίζουν ότι οι απειλές και οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν δεν είναι ίδιες παντού.
«Η κατανόηση του πώς και πού οι τάσεις είναι διαφορετικές σε όλη την έκταση ενός είδους είναι αναμφισβήτητα πιο σημαντική για τη διατήρησή του από τη συνολική μεταβολή της αφθονίας, η οποία μπορεί να αντανακλά μόνο την αλλαγή στους μεγαλύτερους πληθυσμούς», συμπλήρωσε.
Διαβάστε ακόμη:
