Σε ένα από τα πλέον διακριτικά, αλλά υψηλού συμβολισμού gatherings που έχουν πραγματοποιηθεί τα τελευταία χρόνια γύρω από το παγκόσμιο ποδόσφαιρο, ο Βαγγέλης Μαρινάκης βρέθηκε μεταξύ των επιλεγμένων προσωπικοτήτων που προσκλήθηκαν στο “First Annual Exclusive UEFA Champions League Dinner”, ένα αυστηρά κλειστό ιδιωτικό δείπνο κορυφαίων παραγόντων του αθλητισμού, των media, της τεχνολογίας, των επενδύσεων και της παγκόσμιας βιομηχανίας entertainment, το οποίο πραγματοποιήθηκε στη Βουδαπέστη στο περιθώριο του τελικού του UEFA Champions League.
Το δείπνο οργανώθηκε προσωπικά από τον πρόεδρο της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν, τον πρόεδρο της EFC και της Παρί Σεν Ζερμέν Νάσερ Αλ Κελαϊφί και τον Michael Rubin, ιδρυτή και CEO της Fanatics, σε μια συνάντηση που σύμφωνα με πληροφορίες είχε χαρακτήρα “strategic networking summit” για την επόμενη ημέρα του παγκόσμιου sports business.
Στο ίδιο τραπέζι βρέθηκαν μεταξύ άλλων ο Χουάν Λαπόρτα της Μπαρτσελόνα, ο Σταν Κρόνκε της Άρσεναλ και των Ντένβερ Νάγκετς, ο Σαχίντ Καν της Φούλαμ, ο Καλίφα Αλ Μουμπάρακ της Μάντσεστερ Σίτι, ο Τζέρι Καρντινάλε της RedBird Capital και της Μίλαν , αλλά και προσωπικότητες-κλειδιά της παγκόσμιας οικονομίας όπως ο chairman της PepsiCo Ραμόν Λαγκουάρτα, ο chairman της Φεράρι Τζον Έλκαν, ο Όλιβερ Μίντζλαφ της Red Bull, ο Τζόσεφ Τσάι της Alibaba, ο Φιλίπ Λαφόν της Coatue και ο Αλ Σοουαντί από το Qatar Investment ecosystem.
Από αριστερά: ο Χουάν Λαπόρτα, Μπαρτσελόνα, ο Τράβις Σκοτ, ράπερ και ο Michael Rubin, CEO and Founder, Fanatics.
Ιδιαίτερο βάρος είχε επίσης η ισχυρή παρουσία του αμερικανικού sports entertainment industry, με συμμετοχές όπως ο CEO της Fox Sports Έρικ Σανκς, ο πρόεδρος και CEO της Nike Έλιοτ Χιλ, ο CEO της Adidas Μπιορν Γκάλντεν, η πρόεδρος των Disney Parks Τασία Φιλιπάτος και ο CEO του CBS Ντέιβιντ Μπέρσον, σε μια συγκέντρωση όπου το ποδόσφαιρο συναντούσε ξεκάθαρα το global media economy.
Το γεγονός ότι ο Βαγγέλης Μαρινάκης συμμετείχε σε ένα τόσο περιορισμένο και υψηλού επιπέδου περιβάλλον συζητήσεων θεωρείται ένδειξη της ισχυρής θέσης που έχει αποκτήσει τα τελευταία χρόνια όχι μόνο μέσω του Ολυμπιακού και της Νότιγχαμ, αλλά και μέσω της συνολικής παρουσίας του σε media, ναυτιλία και διεθνείς επενδύσεις.
Από αριστερά: ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, ποδοσφαιριστής, ο Ράσελ Γουίλσον και ο Michael Rubin, CEO and Founder, Fanatics.
Παρόντες στο δείπνο ήταν επίσης ο Στέφανο Ντομενικάλι της Formula 1, ο Τράβις Σκοτ, ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, ο Λουίς Φίγκο, ο Κέβιν Ντουράντ, ο Ράσελ Γουίλσον, καθώς και σημαντικά στελέχη της νέας digital αθλητικής οικονομίας όπως ο Γουίλ Αχμέντ της Whoop και ο Ντάνι Σίλμαν της Relevent Sports.
Κύκλοι που γνωρίζουν το παρασκήνιο της συνάντησης έλεγαν αργά το βράδυ πως το συγκεκριμένο private dinner δεν αφορούσε μόνο το ποδόσφαιρο, αλλά κυρίως το πώς διαμορφώνεται η επόμενη δεκαετία του παγκόσμιου sports ecosystem: media rights, streaming, AI, fan engagement, sports ownership models, premium experiences και strategic investments.
Από αριστερά: ο Πρόεδρος της EFC και της Παρί Σεν Ζερμέν Νάσερ Αλ Κελαϊφί, ο Πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν και ο Michael Rubin, CEO and Founder, Fanatics.
Μέσα σε ένα περιβάλλον όπου οι γραμμές ανάμεσα στο ποδόσφαιρο, τις επενδύσεις, την τεχνολογία, τα media και το global entertainment γίνονται πλέον όλο και πιο αόρατες, η παρουσία του Βαγγέλη Μαρινάκη δεν αντιμετωπίστηκε απλώς ως συμμετοχή ενός ακόμη ισχυρού club owner. Για τον στενό πυρήνα του διεθνούς sports business, ο ισχυρός άνδρας του Ολυμπιακού και της Νότιγχαμ συγκαταλέγεται πλέον σε εκείνη τη ολιγομελή κατηγορία παραγόντων που διαθέτουν πραγματική πολυεπίπεδη επιρροή: στο ποδόσφαιρο, στα media, στις διεθνείς επενδύσεις και στη διαμόρφωση της επόμενης ημέρας του παγκόσμιου αθλητικού οικοσυστήματος.
Και ίσως αυτό να ήταν το πιο ισχυρό μήνυμα της βραδιάς στη Βουδαπέστη: ότι ο Βαγγέλης Μαρινάκης δεν βρίσκεται απλώς στο ίδιο τραπέζι με την παγκόσμια ελίτ· αποτελεί πλέον οργανικό μέρος της.
