Ο Άρης πέρασε θριαμβευτικά από το ΟΑΚΑ, δίνοντας ένα μάθημα στην ΑΕΚ. Ο Άκης Μάντζιος κέρδισε τον Μανόλο Χιμένεθ στην μάχη της τακτικής και οδήγησε την ομάδα του σε μια σπουδαία νίκη που την έφερε μόνη στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας. Ο Άρης κυριάρχησε απόλυτα στον αγωνιστικό χώρο και ήταν αυτός που θα μπορούσε να πετύχει και περισσότερα τέρματα. Απέναντι σε μια ΑΕΚ που ήθελε αλλά δεν μπορούσε, καθώς είχε σημαντικά προβλήματα στην ανάπτυξη του παιχνιδιού. Η μοναδική κλασσική ευκαιρία για την ομάδα του Χιμένεθ ήταν αυτή με το δοκάρι του Μαχαίρα.

Την κατοχή η ΑΕΚ, τις ευκαιρίες ο Άρης

Οι δύο ομάδες προσπάθησαν από τα πρώτα λεπτά να πάρουν τον έλεγχο του παιχνιδιού. Στο 5′ ο Ανσαριφάρντ σούταρε έξω από τη μεγάλη περιοχή, όμως ο Κουέστα μπλόκαρε εύκολα τη μπάλα. Τέσσερα λεπτά αργότερα ο Άρης, όμως, έχασε τη πρώτη μεγάλη ευκαιρία της αναμέτρησης. Μετά από εξαιρετική ατομική προσπάθεια του Γκαρσία, που απέφυγε σαν… σταματημένο τον Σιμόες και έκανε την πάσα στον Γκάμα, ο Πορτογάλος μπήκε από αριστερά στη μεγάλη περιοχή της ΑΕΚ και σούταρε δυνατά αλλά άστοχα. Στο 13′, η ομάδα του Άκη Μάντζιου είχε ακόμα μια τελική, με τον Ματέο Γκαρσία να σουτάρει δυνατά έξω από τη μεγάλη περιοχή, η μπάλα όμως πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Αθανασιάδη.Μετά τα πρώτα 20 λεπτά έπεσε ο ρυθμός του αγώνα. Η ΑΕΚ είχε μια ανούσια κατοχή της μπάλας, όμως ο Άρης ήταν πιο επικίνδυνος στις αντεπιθέσεις, ειδικά με τον Ματέο Γκαρσία που ήταν ιδιαίτερα κινητικός.

Ο Ρόουζ άνοιξε το δρόμο για τη νίκη

Ο Άρης κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 29’. Μετά από κόρνερ του Γκάμα από δεξιά, ο Δεληζήσης πήρε την κεφαλιά, ο Ματέο Γκαρσία έγινε κάτοχος της μπάλας και προσπάθησε να την στείλει στα δίχτυα, ο Αθανασιάδης απέκρουσε, οι αμυντικοί της ΑΕΚ δεν κατάφεραν να απομακρύνουν τον κίνδυνο και ο Ρόουζ από το ύψος της μικρής περιοχής άνοιξε το σκορ για τον Άρη. Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, χωρίς όμως αποτέλεσμα, καθώς ο Άρης ήταν εξαιρετικά οργανωμένος μεσοαμυντικά και δεν επέστρεψε στους αντιπάλους του να απειλήσουν την εστία του Κουέστα. Η ομάδα του Άκη Μάντζιου κράτησε εύκολα το προβάδισμα στο σκορ μέχρι την λήξη του πρώτου ημιχρόνου. O Λετονός διαιτητής Τρεϊμάνις από την πλευρά του … κράτησε στο παιχνίδι τον Σιμόες, καθώς δεν του έδειξε δεύτερη κίτρινη κάρτα σε δύο σκληρά μαρκαρίσματα που έκανε.

Αλλαγές από Χιμένεθ

Ο Μανόλο Χιμένεθ δεν ήταν καθόλου ικανοποιημένος από την εικόνα της ομάδας του και έκανε τρεις αλλαγές με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Ο Ισπανός τεχνικός πέρασε στο παιχνίδι τους Μάνταλο, Μαχαίρα και Ντατσένγκο (ο οποίος έκανε και το ντεμπούτο του στο ελληνικό πρωτάθλημα).

Η μεγάλη ευκαιρία με Μπερτόλιο

Στο 48’ ο Άρης έχασε τεράστια ευκαιρία για να διπλασιάσει τα τέρματα του. Ο Γκαρσία έκλεψε την μπάλα και έδωσε πάσα στον Μπερτόλιο, που βγήκε τετ α τετ με τον Αθανασιάδη , όμως πλάσαρε άστοχα και δεν εκμεταλλεύτηκε την ωραία ενέργεια του συμπαίκτη του. Ο Άρης ήταν ανώτερος από την ΑΕΚ και στο 65’ έχασε και πάλι σπουδαία ευκαιρία για να πετύχει και δεύτερο γκολ με τον Ματέο Γκαρσία. Ο Αργεντινός μπήκε από δεξιά στη μεγάλη περιοχή και σούταρε δυνατά, όμως ο Αθανασιάδης απέκρουσε εντυπωσιακά σε κόρνερ. Στο επόμενο λεπτό ο Μανσίνι ζήτησε αλλαγή από τον πάγκο του Άρη, καθώς αισθάνθηκε ενοχλήσεις στους οπίσθιους μηριαίους, με τον Μάνο να περνάει στη θέση του.

Το δοκάρι της ΑΕΚ

Στο 70’ οι γηπεδούχοι έφτασαν κοντά στην ισοφάριση, με τον Μαχαίρα να σουτάρει από το ύψος της μεγάλης περιοχής, τον Κουέστα να αποκρούει με τα ακροδάχτυλα και να στέλνει τη μπάλα να χτυπήσει στο δοκάρι. Ο Μάνταλος έγινε κάτοχος της μπάλας και προσπάθησε να σουτάρει από το ύψος της μικρής περιοχής, όμως αυτή κόντραρε στο σώμα του Ρόουζ και κατέληξε κόρνερ, το οποίο και πέρασε ανεκμετάλλευτο από την ΑΕΚ. Ο Άκης Μάντζιος θέλοντας η ομάδα του να κρατήσει την μπάλα πέρασε στο παιχνίδι τους Κάτσε, Ματίγια και Μπρούνο, με τον τελευταίο να κάνει το ντεμπούτο του με τη φανέλα του Άρη.

Ο Σίλβα έβαλε τη σφραγίδα της νίκης

Ο Άρης κατάφερε να «καθαρίσει» το παιχνίδι με ένα πολύ όμορφο γκολ του Σίλβα στις καθυστερήσεις. Με ατομική προσπάθεια ο Πορτογάλος μεσοεπιθετικός έφτασε στο ύψος της μεγάλης περιοχής και με δυνατό σουτ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της εστίας του Αθανασιάδη.

ΑΕΚ (Μ. Χιμένεθ): Αθανασιάδης, Λόπες, Ραντόνια (46′ Νταντσένκο), Λάτσι, Νεντελτσιάρου, Σιμόες (46′ Μάνταλος), Σιμάνσκι (79′ Τάνκοβιτς), Κρίστισιτς, Αλμπάνης (46′ Μαχαίρας), Γκαρσία, Ανσαριφάρντ (59′ Ολιβέιρα)

Άρης (Α. Μάντζιος): Κουέστα, Σούντγκρεν, Ρόουζ, Δεληζήσης, Σάκιτς, Τζέγκο, Σάσα (84′ Κάτσε), Μπερτόλιο (74′ Σίλβα), Γκάμα (84′ Μπρούνο), Γκαρσία (84′ Ματίγια), Μανσίνι (66′ Μάνος)