Πλήρης ημερών έφυγε σήμερα από τη ζωή ο βραβευμένος οινοποιός Νίκος Λαζαρίδης, ένας άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με την ποιοτική αναγέννηση του ελληνικού κρασιού και μετέτρεψε τη Δράμα σε σημείο αναφοράς για τη διεθνή οινοποιητική κοινότητα.
Το όραμά του για επώνυμο, ποιοτικό κρασί, ικανό να σταθεί ισάξια απέναντι σε μεγάλες ετικέτες του εξωτερικού, άνοιξε ουσιαστικά τον δρόμο για τη συστηματική εμπορική οινοποίηση στην περιοχή. Η πίστη του στη δυναμική του τόπου υπήρξε καταλυτική: το 1987 δημιουργήθηκε η πρώτη ολοκληρωμένη οινοποιία στη Δράμα, η οποία εξελίχθηκε στη Nico Lazaridi.
Με επιρροές από την Τοσκάνη και βαθιές ρίζες στη μακεδονική γη, ο Νίκος Λαζαρίδης χάραξε οικογενειακή πορεία με σταθερό στόχο την παραγωγή κρασιών με χαρακτήρα, διάρκεια και διεθνή αναγνώριση. Ανάμεσα στις περιοχές της Δράμας, επιλέχθηκε η Αγορά για τη μορφολογία και το μικροκλίμα της. Εκεί, με θέα το Παγγαίο, το Φαλακρό και το Μενοίκιο, ανεγέρθηκε το 1997 το σύγχρονο οινοποιείο. Το 2000 ακολούθησε η ίδρυση δεύτερης οινοποιίας στον Πλατανότοπο Καβάλας, στους πρόποδες του Παγγαίου και της οροσειράς του Συμβόλου, διευρύνοντας τη χαρτογράφηση του δυναμικού της μακεδονικής γης.
Στο πλαίσιο της διαρκούς αναζήτησης νέων εκφράσεων, η Nico Lazaridi στράφηκε και στο Ξινόμαυρο, εμπλουτίζοντας τη γκάμα της με μια εμβληματική ελληνική ποικιλία, χωρίς να χάνει τον διεθνή προσανατολισμό της.
Την είδηση του θανάτου του γνωστοποίησε η διοίκηση της εταιρείας μέσω των επίσημων λογαριασμών της στα κοινωνικά δίκτυα, σημειώνοντας μεταξύ άλλων:
«Με λύπη ανακοινώνουμε την απώλεια του Νίκου Λαζαρίδη. Έναν άνθρωπο που έκανε κάθε βήμα του σημείο αναφοράς. Από το μάρμαρο στο κρασί, με όραμα, τόλμη και αφοσίωση, άφησε έργο που σηματοδοτεί την ταυτότητα του τόπου του. Η προσφορά του και το έργο του θα συνεχίσουν να εμπνέουν τον τόπο του και όλους όσοι είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν».
Η παρακαταθήκη του Νίκου Λαζαρίδη παραμένει ζωντανή: στα αμπέλια, στα κρασιά και—κυρίως—στην πίστη ότι η ελληνική γη μπορεί να γεννά κρασιά παγκόσμιας κλάσης.
