Εκρήξεις σημειώθηκαν σε συγκέντρωση της ένοπλης οργάνωσης Μ23 στο Μπουκάβου του ανατολικού Κονγκό με αρκετούς νεκρούς και τραυματίες.

Πλάνα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν ανθρώπους να φεύγουν από το σημείο όπου σημειώθηκαν οι εκρήξεις. Σε ένα άλλο, αιμόφυρτα σώματα κείτονταν στο έδαφος και τραυματίες μεταφέρονταν. Αν και μέχρι στιγμής δεν έχει δοθεί ακριβής αριθμός νεκρών, διεθνή και τοπικά ειδησεογραφικά μέσα αναφέρονται σε «αρκετά θύματα».

Πλήθος χιλιάδων ανθρώπων ήταν παρόντες στη συγκέντρωση, η οποία πραγματοποιήθηκε στην πλατεία Ανεξαρτησίας στο κέντρο της πόλης, πρωτεύουσας της επαρχίας του Νότιου Κίβου και δεύτερης μεγαλύτερης στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Μιλώντας στο πρακτορείο Reuters, o Κορνίλ Νάνγκα, επικεφαλής της Συμμαχίας του Ποταμού Κονγκό – συνασπισμός που περιλαμβάνει και την M23 – είπε ότι ο πρόεδρος της χώρας, Φέλιξ Τσισεκέντι, διέταξε την επίθεση, χωρίς ωστόσο να προσφέρει αποδείξεις.

Η αιματηρή μάχη για τον ορυκτό πλούτο του Κονγκό

Το Μπουκάβου είναι η μία από τις δύο πόλεις-κλειδιά στην πλούσια σε ορυκτά ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό που κατέλαβε φέτος η M23, η οποία αποτελείται από περισσότερες από 100 ένοπλες υποομάδες και της οποίας τα περισσότερα μέλη είναι Τούτσι που εγκατέλειψαν τον στρατό του Κονγκό πριν από 10 και πλέον χρόνια.

Τον περασμένο μήνα, η οργάνωση κατέλαβε την Γκόμα, τη μεγαλύτερη πόλη της περιοχής.

Η προέλαση της M23 είναι η σοβαρότερη κλιμάκωση της μακροχρόνιας σύγκρουσης στην ανατολική ΛΔΚ εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, η οποία έχει τις ρίζες της στη γενοκτονία της Ρουάντα το 1994 και στον αγώνα για τον έλεγχο των τεράστιων ορυκτών πόρων του Κονγκό.

Η ΛΔΚ λέει ότι η Ρουάντα κατευθύνει την ομάδα προκειμένου να επωφεληθεί από τον ορυκτό πλούτο της περιοχής. Οι εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ λένε ότι το Κιγκάλι υποστηρίζει την προσπάθεια των ανταρτών με χιλιάδες δικούς του στρατιώτες.

Μέχρι πρόσφατα η Ρουάντα είχε αρνηθεί ότι υποστηρίζει την ομάδα M23, αν και τους τελευταίους μήνες ήταν πιο ασαφής, λέγοντας ότι οι μάχες κοντά στα σύνορα απειλούν την ασφάλειά της. Εξακολουθεί να αρνείται ότι έχει παρουσία στρατευμάτων στη γειτονική της χώρα.

Σύγκρουση με χιλιάδες θύματα

Τον Ιανουάριο, η M23 άρχισε να καταλαμβάνει εκ νέου μεγάλες εδαφικές εκτάσεις στην ανατολική ΛΔΚ, καθώς πολεμούσε εναντίον του στρατού του Κονγκό και των συμμαχικών δυνάμεων.

Η σύγκρουση επιδείνωσε την ανθρωπιστική κατάσταση στην περιοχή, σκοτώνοντας χιλιάδες ανθρώπους και εκτοπίζοντας εκατοντάδες χιλιάδες. Περίπου 7.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις μάχες, δήλωσε τη Δευτέρα η πρωθυπουργός της ΛΔΚ, Τζούντιθ Σουμινγουά.

Η σύγκρουση έχει επίσης ωθήσει ανθρώπους να εγκαταλείψουν τη χώρα. Περισσότεροι από 40.000 άνθρωποι, κυρίως γυναίκες και παιδιά, κατέφυγαν στο Μπουρούντι αυτό το μήνα, εκ των οποίων περισσότεροι από 9.000 σε μία μόνο ημέρα.