Η NASA ανέβαλε για άλλη μια φορά τις αποστολές «Artemis», που είναι αποφασισμένο πως μέσω αυτών θα επιστρέψει ο άνθρωπος στο φεγγάρι, αλλά δεν είναι δεδομένο το πότε θα συμβεί ακριβως

Η αποστολή Artemis II, που προβλέπεται πως θα θέσει αστροναύτες σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, είχε ήδη αναβληθεί και από το 2024 που αρχικά ήταν προγραμματισμένη να γίνει, μεταφέρθηκε αρχικά για τον Σεπτέμβριο του 2025 και πλέον επαναπρογραμματίστηκε για τον Απρίλιο του 2026.

Το Artemis III, που έχει σχεδιαστεί για να επανατοποθετήσει αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης, κοντά στον νότιο πόλο της. Και αυτή σχεδιάζεται τώρα να εκτοξευτεί εντός του 2027 κα όχι στα μέσα του 2026.

To περιεχόμενο των αποστολών

Η 10ήμερη αποστολή Artemis II θα στείλει τέσσερις αστροναύτες στη Σελήνη. Και είναι ήδη γνωστά τα ονόματά τους. Πρόκειται για την Κριστίνα Κοχ, τον Ρέιντ Ουάισμαν, τον Βίκτορ Γκλόβερ και τον Τζέρεμι Χάνσεν.

Η αποστολή δεν θα περιλαμβάνει προσγείωση, αλλά θα είναι η πρώτη φορά που αστροναύτες εκτοξεύονται με τον πύραυλο Space Launch System της NASA μέσα στην κάψουλα του πληρώματος Orion που θα περιστρέφεται γύρω από τη Σελήνη πριν επιστρέψει στη Γη με προγραμματισμένη κατάρρευση στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Έχει προηγηθεί όλου αυτού του σχεδιασμού η μη επανδρωμένη αποστολή Artemis I που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2022, μετά από χρόνια καθυστερήσεων λόγω τεχνικών δυσκολιών.

Αν και το Artemis I ήταν επιτυχημένο, οι έρευνες για την απροσδόκητη απανθράκωση στη θερμική ασπίδα της κάψουλας Orion, κρίσιμης σημασίας για την προστασία των αστροναυτών τη στιγμή που εισέρχονται ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης, συνέβαλαν στις νέες καθυστερήσεις.

Μετά από εκτεταμένη ανάλυση, η NASA διαπίστωσε ότι «η θερμική ασπίδα της κάψουλας Orion δεν επέτρεψε να διαφύγουν αρκετά από τα αέρια που παράγονται μέσα σε ένα υλικό που ονομάζεται Avcoat», προκαλώντας έτσι ένα απροσδόκητο ρήγμα κατά τη διάρκεια της αποστολής Artemis I. Παρά την απανθράκωση, οι αισθητήρες θερμοκρασίας έδειξαν ότι το εσωτερικό της κάψουλας Orion παρέμενε άνετο και ασφαλές για τους αστροναύτες.

Για το Artemis II, οι μηχανικοί της NASA αποφάσισαν ότι η κάψουλα «μπορεί να κρατήσει το πλήρωμα ασφαλές κατά τη διάρκεια της προγραμματισμένης αποστολής με αλλαγές στην τροχιά του Ωρίωνα καθώς εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης» και προετοιμάζουν την κάψουλα χρησιμοποιώντας τη θερμική ασπίδα που έχει ήδη προσαρτηθεί.

«Οι ενημερώσεις στα σχέδια αποστολής μας είναι ένα θετικό βήμα προς τη διασφάλιση ότι μπορούμε να επιτύχουμε με ασφάλεια τους στόχους μας στη Σελήνη και να αναπτύξουμε τις τεχνολογίες και τις δυνατότητες που απαιτούνται για αποστολές με πληρώματα στον Άρη», δήλωσε η Κάθριν Κόερνερ, η οποία είναι υπεύθυνη του σχεδιασμού του ταξιδιού στο φεγγάρι για λογαριασμό της NASA.

Διαβάστε ακόμη: