Σε μια συγκυρία όπου το ποδόσφαιρο συναντά ευθέως τη διεθνή πολιτική, ιρανοί αξιωματούχοι ετοιμάζονται να μεταβούν στη Ζυρίχη για μια καθοριστική συνάντηση με τη FIFA, με αντικείμενο τη συμμετοχή της εθνικής ομάδας στο Μουντιάλ του 2026.

Ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Ιράν, Μεχντί Τατζ, επιβεβαίωσε ότι η ιρανική πλευρά θα θέσει «πολλά ζητήματα» προς συζήτηση, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η υπόθεση κάθε άλλο παρά τυπική θεωρείται. Η πρόσκληση απευθύνθηκε από τον γενικό γραμματέα της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, με χρονικό ορίζοντα πριν από τις 20 Μαΐου.

Προθεσμία πριν την προετοιμασία στις ΗΠΑ

Το χρονοδιάγραμμα δεν είναι τυχαίο. Η συνάντηση προηγείται μόλις λίγες εβδομάδες πριν την άφιξη της εθνικής Ιράν στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έχει προγραμματίσει να εγκατασταθεί στο Τούσον της Αριζόνα για την προετοιμασία της.

Στο αγωνιστικό σκέλος, το Ιράν έχει μπροστά του έναν απαιτητικό όμιλο, με αντιπάλους τη Νέα Ζηλανδία, το Βέλγιο και την Αίγυπτο, σε αγώνες που θα διεξαχθούν σε Ίνγκλγουντ και Σιάτλ. Σε περίπτωση πρόκρισης, δεν αποκλείεται ένα ιδιαίτερα φορτισμένο πολιτικά ενδεχόμενο: μια αναμέτρηση με τις Ηνωμένες Πολιτείες στη φάση των «32».

Η συμμετοχή υπό αμφισβήτηση

Η παρουσία του Ιράν στο τουρνουά δεν θεωρείται δεδομένη. Από τα τέλη Φεβρουαρίου, όταν ξέσπασαν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή, το ενδεχόμενο αποκλεισμού ή περιορισμών παραμένει ανοιχτό, δημιουργώντας ένα σύνθετο πλαίσιο αποφάσεων για τη FIFA.

Παρά ταύτα, ο πρόεδρος της ομοσπονδίας, Τζιάνι Ινφαντίνο, έχει επανειλημμένα διαμηνύσει ότι το Ιράν θα συμμετάσχει κανονικά. Τη θέση αυτή σχολίασε με τον δικό του τρόπο και ο Ντόναλντ Τραμπ, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι «αν το είπε ο Τζιάνι, είμαι εντάξει».

Πρωτάθλημα σε αναστολή, προετοιμασία στο εξωτερικό

Την ίδια στιγμή, το εσωτερικό ποδοσφαιρικό σκηνικό στο Ιράν παραμένει «παγωμένο». Το πρωτάθλημα έχει ανασταλεί από την έναρξη της κρίσης και δεν αναμένεται να επανεκκινήσει πριν από το Μουντιάλ.

Η εθνική ομάδα αναζητεί λύσεις εκτός συνόρων για την προετοιμασία της, έχοντας ήδη δώσει φιλικά παιχνίδια στην Τουρκία και εξετάζοντας το ενδεχόμενο νέας παραμονής σε προπονητικό κέντρο στην Αττάλεια.

Διπλωματικά εμπόδια και εντάσεις

Ενδεικτικό του κλίματος που επικρατεί είναι και το περιστατικό στον Καναδά, όπου η ιρανική αντιπροσωπεία αντιμετώπισε προβλήματα κατά την άφιξή της στο Τορόντο, καθ’ οδόν προς το συνέδριο της FIFA στο Βανκούβερ.

Παρά το γεγονός ότι τα μέλη της αποστολής διέθεταν έγκυρες θεωρήσεις εισόδου, υποβλήθηκαν σε ελέγχους και ερωτήσεις που σχετίζονταν με πιθανές διασυνδέσεις με τους Φρουρούς της Επανάστασης. Μετά από πολύωρη αναμονή, αποφάσισαν τελικά να επιστρέψουν στην Κωνσταντινούπολη, χωρίς να συμμετάσχουν στις εργασίες.

Ο ίδιος ο Μεχντί Τατζ απέφυγε να μιλήσει για επίσημη απέλαση, ωστόσο παραδέχθηκε ότι «στην πράξη, έτσι ήταν».

Στο όριο αθλητισμού και πολιτικής

Η επικείμενη συνάντηση στη Ζυρίχη αποκτά, υπό αυτές τις συνθήκες, ιδιαίτερη βαρύτητα. Δεν αφορά μόνο τη συμμετοχή μιας εθνικής ομάδας σε ένα μεγάλο τουρνουά, αλλά την ισορροπία ανάμεσα στην αθλητική ουδετερότητα και τις γεωπολιτικές πιέσεις.

Το επόμενο διάστημα αναμένεται να κρίνει αν το Ιράν θα δώσει κανονικά το «παρών» στο Παγκόσμιο Κύπελλο ή αν η διεθνής ένταση θα αφήσει το αποτύπωμά της και στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό γεγονός του πλανήτη.

Διαβάστε ακόμη: