Το 2012 ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ δεν είχε φτάσει στο απόγειο της καριέρας του, αλλά ήταν ένας από τους ανερχόμενους Βρετανούς διαιτητές, όταν η καριέρα του φάνηκε να φτάνει στο τέλος.
Έχοντας οριστεί να σφυρίξει το ντέρμπι Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Τσέλσι, στο τέλος του αγώνα ξεκίνησε ο εφιάλτης που τον οδήγησε ακόμη και στη σκέψη να αυτοκτονήσει όπως αποκάλυψε μιλώντας στο High Performance Podcast.
Όπως ανέφερε ο πρώην πρόεδρος της Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας της ΕΠΟ, ενημερώθηκε από μια ειδοποίηση στο κινητό του ότι δύο παίκτες της Τσέλσι (ο ένας εξ αυτών ήταν ο Νορβηγός Τζόνι Όμπι Μίκελ) τον κατηγορούν για ρατσιστική επίθεση.
Οι κατηγορίες πυροδότησαν έρευνες από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA) και τη Μητροπολιτική Αστυνομία, ενώ ο διαιτητής μπήκε στον… πάγο για τέσσερις εβδομάδες (όσο διήρκησε και η έρευνα).
Οι κατηγορίες τελικά απορρίφθηκαν τόσο από την FA όσο και από την αστυνομία, ενώ η Τσέλσι παραδέχτηκε ότι «μετάνιωσε» για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε την υπόθεση και την «έντονη πίεση των μέσων» που υπέστη ο Κλάτενμπεργκ και η οικογένειά του.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Η υπόθεση με τον Όμπι Μίκελ με επηρέασε πολύ, επηρέασε και την οικογένειά μου. Νομίζω ότι ήταν η πιο κοντινή στιγμή που έφτασα ποτέ, τόσο στην αυτοκτονία όσο και στο να τα παρατήσω όλα. Αν δεν είχα διέξοδο και δεν μπορούσα να συνεχίσω να διαιτητεύω, τι θα μπορούσα να κάνω;», είπε ο Κλάτενμπεργκ στο podcast και συνέχισε:
«Ήταν οι χειρότερες 12 ώρες. Θυμάμαι ότι δεν κοιμήθηκα καθόλου. Υπήρχαν κάμερες έξω από το σπίτι, η γυναίκα μου είχε φρικάρει και είχα ένα μωρό, μόλις έξι μηνών. Έκανα εσωτερική αναζήτηση γιατί δεν ήξερα αν είχα πει κάτι – προσπαθούσα να καταλάβω αν είχα πει κάτι πάνω στα νεύρα μου. Αυτό ήταν το πιο δύσκολο – να σκέφτεσαι ότι ίσως το είπες. Η ανακούφιση ήρθε μόνο όταν πέρασε λίγος καιρός και η Τσέλσι δεν μπορούσε να παρέχει τις απαραίτητες αποδείξεις. Ήταν πραγματικά τρομακτικό το να ξέρεις ότι είσαι αθώος, αλλά να υπάρχει η πιθανότητα να καταστραφεί η καριέρα σου».
