Χθες πανηγυρίσαμε τη μεγάλη πρόκριση του Στέφανου στα ημιτελικά και σήμερα το ίδιο για την απίθανη Μαρία! Η Μαρία η οποία μόλις προχθές έγινε η πρώτη Ελληνίδα που προκρίνεται σε προημιτελικό Grand Slam, αποκλείοντας την περσινή φιναλίστ Κενίν και σήμερα προχώρησε ένα βήμα παραπέρα.

Το “χρυσό” κορίτσι που λάμπει στο Παρίσι και “πέταξε” στην προημιτελική φάση του Roland Garros. Το δεύτερο από τα τέσσερα ετήσια Grand Slam, μετά το Australian Open και πριν το τουρνουά του Wimbledon και το US Open είναι σε εξέλιξη αυτές τις ημέρες στη γαλλική πρωτεύουσα κι η Μαρία Σάκκαρη γράφει τη δική της ιστορία.

Με την straight sets νίκη της επί της Sofia Kenin, η Ελληνίδα τενίστρια προκρίθηκε στους “8” του τουρνουά και τράβηξε όλα τα βλέμματα επάνω της. Ποια είναι όμως η Μαρία Σάκκαρη; Γνωρίστε την σπουδαία τενίστρια, που στα 25 της δείχνει ικανή για πολύ μεγάλα πράγματα κι ανοίγει το δρόμο για πολλές άλλες γυναίκες

Η δυναμική Μαρία

Από μικρή, η Μαρία είχε χαρακτηριστεί “dogged competitor”, λόγω της συνήθειας που είχε να μην τα παρατά ποτέ. Όλοι μιλούν για ένα ανερχόμενο ταλέντο, το οποίο σίγουρα είναι κληρονομικό. Όλα ξεκίνησαν με τον παππού της, Δημήτρη Κανελλόπουλο, το 1948.

Μεταπολεμικά το τέννις ήταν το άθλημα των πλουσίων. Ο μικρός τότε Κανελλόπουλος εργαζόταν στον Όμιλο Αντισφαίρισης Αθηνών ως ball boy. Κατά τη δεκαετία του ’50, ο τότε Νο2 του κόσμου, Ham Richardson, επισκέφτηκετην Αθήνα για να προετοιμαστεί για τους αγώνες, Roland Garros. Οι παίκτες όμως, που εκπροσωπούσαν την Ελλάδα σε διεθνείς διοργανώσεις έλειπαν, σε αγώνες και έτσι οι υπεύθυνοι του ομίλου έβαλαν τον Κανελλόπουλο να παίξει μαζί του. Ο Richardson εξεπλάγη με τον νεαρό Δημήτρη και ρώτησε σε ποια τουρνουά θα αγωνιστεί. Αυτή ήταν η αρχή της επιτυχημένης του πορείας, μέχρι που το 1964 έγινε προπονητής στον Όμιλο Αθηνών….

Οικογένεια πρωταθλητών 

Γεννήθηκε στις 25 Ιουλίου του 1995 στην Αθήνα. Η μητέρα της, Αγγελική Κανελλοπούλου έπαιζε και η ίδια επαγγελματικό τένις καθώς και ο παππούς της, Δημήτρης Κανελλόπουλος.

Από πολύ νεαρή ηλικία, το τένις μπήκε στη ζωή της. Έντεκα χρονών συμμετείχε στο πρώτο της ερασιτεχνικό πρωτάθλημα στη Λαμία. Κατάφερε να φτάσει στο τελικό και από τότε η Σάκκαρη αποφάσισε πως θέλει να ασχοληθεί επαγγελματικά με το άθλημα.

Ξεκίνησε την εκπαίδευσή της με το παππού της, Δημήτρη Κανελλόπουλο, ο οποίος είχε καταταγεί στην 40η θέση στην παγκόσμια κατάταξη.

Καθώς οι γονείς της δεν ήθελαν να φύγει στο εξωτερικό, μια επαγγελματική ομάδα εκπαίδευσης έρχεται στην Ελλάδα με μοναδικό σκοπό την εκπαίδευση της Σάκκαρη.

Δυναμική και αποφασιστική 

Το 2010, σε ηλικία μόλις 15 χρονών, συμμετέχει σε πρωταθλήματα στη Μυτιλήνη, Θεσσαλονίκη, Αθήνα αλλά και στην Αφρική. Ένα χρόνο μετά, τα πρωταθλήματα γίνονται 11 και το 2012 αγγίζουν τα 21. Αποκορύφωμα ήταν το πρωτάθλημα της Κωνσταντινούπολης, όπου φτάνει στον τελικό και στο πρωτάθλημα του Ηρακλείου, όπου φτάνει στους ημιτελικούς.

Αυτή τη στιγμή, η Σάκκαρη παίζει μόνο σε διεθνή τουρνουά, αλλά δηλώνει ξεκάθαρα πως πολλές φορές τα ελληνικά πρωταθλήματα είναι πολύ καλύτερα, αλλά από την Ελλάδα λείπουν τα μεγαλύτερα τουρνουά, που δυστυχώς δεν μπορούν να διεξαχθούν αυτή την εποχή λόγω της οικονομικής κρίσης.

Έχει συμμετάσχει στα WTA πρωταθλήματα 4 φορές. Στο Internazionali Femminili di Palermo το 2012, έφτασε στον δεύτερο γύρο των προκριματικών, το ίδιο και στο Qatar Total Open το 2013. Επίσης το 2015 στο Rio Open και το 2015 στο Bucharest Open, έφτασε στον τρίτο γύρο των προκριματικών.

Η καλύτερη στιγμή της στο τένις ήταν στο Grand Slam main draw του US Open το 2015.

Το 2016 ξεκίνησε καλά για την νεαρή τενίστρια που κατάφερε να κερδίσει την Γιαφάν Γουάνγκ στη Μελβούρνη με 2-1 σετ και να πάρει την πρόκριση στο 2ο γύρο του Αυστραλιανού Open! Η Σάκκαρη λύγισε την Κινέζα αντίπαλό της με 6-4, 1-6, 6-3 στην πρώτη της εμφάνιση στο Open της Μελβούρνης, εξασφαλίζοντας τη συνέχεια, που βεβαίως δεν θα είναι εύκολη. Κι αυτό γιατί η Σάκκαρη μπαίνει μεν στις 64 κορυφαίες του Grand Slam, αλλά θα αντιμετωπίσει την Νο.11 της παγκόσμιας κατάταξης και Νο.10 του ταμπλό, Κάρλα Σουάρεθ Ναβάρο (Ισπανία), η οποία νίκησε στην πρεμιέρα της την Βικτόρια Γκόλουμπιτς με 7-5, 6-4.

Το 2017, έφτασε στον τρίτο γύρο του τουρνουά Grand Slam για πρώτη φορά στο Australian Open και έφτασε στο ίδιο σημείο στο Wimbledon και το US Open, όπου νίκησε την Kiki Bertens, ενώ έναν χρόνο αργότερα, έφτασε στο υψηλότερο σκαλί της παγκόσμιας κατάταξης της καριέρας της.

Τα είδωλά της είναι οι Serena Williams, ο Rafael Nadal και ο Roger Federer. Στον ελεύθερο χρόνο της επισκέπτεται την Ελλάδα και βλέπει τους φίλους της.

To 2019, η κατάκτηση του πρώτου τουρνουά της καριέρας της, στο Ραμπάτ, εκτόξευσε τη Μαρία Σάκκαρη στη λίστα της παγκόσμιας κατάταξης και η 23χρονη πρωταθλήτρια σκαρφάλωσε στο νούμερο 39 με 1.367 βαθμούς.

Roland Garros

Αγαπημένη της επιφάνεια είναι το χώμα και το δείχνει για μία ακόμη φορά, με όσα κάνει στο Roland Garros. Πλέον, βρίσκεται μαζί τους στα μεγάλα “ραντεβού” κι από είδωλα, έχουν γίνει αντίπαλοι. Τον περασμένο Σεπτέμβρη, η Ελληνίδα τενίστρια αντιμετώπισε την Williams στο US Open και παρά το γεγονός ότι έδωσε τεράστια μάχη, τελικά ηττήθηκε από την σπουδαία Αμερικανίδα με 2-1 σετ. “Η Σάκκαρη τα πήγε τόσο καλά, ήταν τόσο επιθετική και ήξερα ότι έπρεπε να κάνω το ίδιο πράγμα. Έχει όλο το μέλλον μπροστά της”. Βαθιά υπόκλιση από τη Serena Williams και μία ακόμη σπουδαία στιγμή για την Σάκκαρη.

Το τένις η ζωή μου 

Το τένις για μένα σημαίνει πολλά. Είναι σαν ένα φίλτρο μέσα από το οποίο γεύομαι τη ζωή. Με έχει μάθει για τη ζωή πολλά και πολύτιμα. Έχω μάθει τις απεριόριστες δυνατότητες του μυαλού, έχω δει το σώμα μου να μεταμορφώνεται να κάνει θαύματα, αλλά και να με αφήνει αν δεν το σεβαστώ. Έχω μάθει να εκτιμώ τον χρόνο. Να είμαι πειθαρχημένη αλλά να κάνω όνειρα παράλληλα με πολλή τρέλα. Έχω μάθει να διαχειρίζομαι καταστάσεις κι ανθρώπους.

Να εκτιμώ τι θα πει διαφορετικό. Να είμαι πιστή στις αξίες μου. Ακόμη και στις στερήσεις που πρέπει να συμμορφώνομαι, το τένις ήταν ο λόγος που πολλά έγιναν άξια να τα περάσω”. Το τένις είναι η όλη της η ζωή. Εκτός court δε θα την ακούσει κανείς να λέει πολλά. Είναι ένας ήρεμος χαρακτήρας, που έχει μάθει να μιλάει με πράξεις. Για πολλούς, αποτελεί το next big thing του ελληνικού τένις και μαζί με τον Στέφανο Τσιτσιπά γράφουν ιστορία! Το όνομά της είναι Μαρία Σάκκαρη και θα το ακούτε συχνά από εδώ και πέρα