Η Μπλέικ Λάιβλι διευθέτησε τις νομικές της αξιώσεις εναντίον της εταιρείας παραγωγής του Τζάστιν Μπαλντόνι, ανακοίνωσαν οι ηθοποιοί σε κοινή τους δήλωση τη Δευτέρα, αφού η ηθοποιός τον είχε κατηγορήσει ότι εξαπέλυσε μια διαδικτυακή εκστρατεία αντιποίνων, εναντίον της.
Ο διακανονισμός ανακοινώθηκε, καθώς οι νομικές ομάδες των ηθοποιών προετοιμάζονταν για μια αμφιλεγόμενη και υψηλού προφίλ δίκη. που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 18 Μαΐου στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο του Μανχάταν.
Οι ηθοποιοί βρίσκονταν σε διαμάχη για περισσότερα από δύο χρόνια, από τότε που συμπρωταγωνίστησαν στην ταινία του 2024 «It Ends With Us», η οποία ξεκίνησε ως φιλική συνεργασία, αλλά κατέληξε σε κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση και σε μια νομική διαμάχη που προκάλεσε πρωτοσέλιδα στο Χόλιγουντ.
Η κοινή δήλωση, που δημοσίευσαν οι δικηγόροι των ηθοποιών, ήρθε ξαφνικά, χωρίς καμία ένδειξη για συνομιλίες για συμβιβασμό κατά τη διάρκεια ακρόασης την περασμένη εβδομάδα. Δεν αποκάλυψε τους όρους του συμβιβασμού.
«Αναγνωρίζουμε ότι η διαδικασία παρουσίασε προκλήσεις», ανέφερε η δήλωση σχετικά με την ανάπτυξη της ταινίας, «και αναγνωρίζουμε ότι οι ανησυχίες που εξέφρασε η κα Λάιβλι άξιζαν να ακουστούν».
Συνέχισε αναφέροντας: «Παραμένουμε σταθερά αφοσιωμένοι σε χώρους εργασίας απαλλαγμένους από ακατάλληλες πρακτικές και αντιπαραγωγικά περιβάλλοντα. Ελπίζουμε ειλικρινά ότι αυτό θα φέρει ένα τέλος και θα επιτρέψει σε όλους τους εμπλεκόμενους να προχωρήσουν εποικοδομητικά και ειρηνικά, συμπεριλαμβανομένου ενός σεβαστικού περιβάλλοντος στο διαδίκτυο».
Ο τόνος της δήλωσης ήταν αξιοσημείωτα φιλικός μετά την αφήγηση της Λάιβλι για τα «υποτιμητικά» σχόλια του Μπαλντόνι στο πλατό της ταινίας, τα οποία οδήγησαν σε μια ολοένα και πιο έντονη καταιγίδα ισχυρισμών μεταξύ των ηθοποιών.
Η δίκη ήταν ευρέως αναμενόμενη εν μέρει λόγω της φήμης των εμπλεκομένων — μηνύματα κειμένου από την Taylor Swift προς την Lively, τη φίλη της, συλλέχθηκαν ως μέρος των αποδεικτικών στοιχείων.
Οι δικηγόροι της Λάιβλι έχουν υποστηρίξει ότι από το 2023, άνθρωποι που προσλήφθηκαν από τον Μπαλντόνι και την εταιρεία του χρησιμοποίησαν στρατηγικές αλληλεπιδράσεις με τα μέσα ενημέρωσης και χειραγώγηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αμφισβητήσουν τον χαρακτήρα της και να δυσφημίσουν τυχόν ισχυρισμούς σχετικά με τη συμπεριφορά του Μπαλντόνι στο πλατό που ενδέχεται να προκύψουν.
Ο Μπαλντόνι αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι παρενόχλησε σεξουαλικά την κα Λάιβλι και η ομάδα του υποστήριξε καθ’ όλη τη διάρκεια της διαμάχης ότι δεν υπήρξε ποτέ εκστρατεία δυσφήμισης. Αντίθετα, όπως είπαν οι δικηγόροι του, ο ηθοποιός προσέλαβε επαγγελματίες δημοσίων σχέσεων σε θέματα κρίσης για να τον προστατεύσουν, καθώς άρχισε να φοβάται όλο και περισσότερο ότι θα δημοσιοποιούνταν ψευδείς ισχυρισμοί.
Ένας δικαστής απέρριψε τους ισχυρισμούς της Λάιβλι για σεξουαλική παρενόχληση , αλλά επέτρεψε να εκδικαστεί ο ισχυρισμός της για αντίποινα ενώπιον ενόρκων.
Η δίκη αναμενόταν να είναι ένα στενά παρακολουθούμενο νομικό δράμα, στο οποίο θα παρευρεθούν πλήθος παραδοσιακών μέσων ενημέρωσης και διαδικτυακών influencers, οι οποίοι έχουν αναλύσει σχεδόν κάθε αποδεικτικό στοιχείο που κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια των μηνών της δικαστικής διαμάχης. Η Λάιβλι και ο Μπαλντόνι επρόκειτο να καταθέσουν και ήταν πιθανό ότι και άλλες διασημότητες όπως ο Ράιαν Ρέινολντς, σύζυγος της Λάιβλι, θα εμφανίζονταν στο εδώλιο.
Η Λάιβλι είχε δηλώσει στα δικαστικά έγγραφα ότι το πλατό του «It Ends With Us» ήταν γεμάτο με σεξουαλική παρενόχληση. Είπε ότι ο Μπαλντόνι είχε ανακοινώσει παρουσία μελών του συνεργείου ότι δεν είχε παρακολουθήσει ποτέ πορνογραφία, την αποκάλεσε «πολύ σέξι» μια μέρα στο πλατό και έσκυψε για να την αγκαλιάσει και να την φιλήσει χωρίς τη συγκατάθεσή της, κατά τη διάρκεια μιας σκηνής αργού χορού.
Κατηγόρησε επίσης τον Τζέιμι Χιθ, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας του Μπαλντόνι, η οποία συμπαρήγαγε την ταινία, ότι κοίταζε το γυμνό στήθος της στον καθρέφτη του τρέιλερ μακιγιάζ της.
«Είναι απλώς ανατριχιαστικοί», έγραψε η Λάιβλι σε έναν φίλο της κατά την πρώτη εβδομάδα των γυρισμάτων το 2023. «Κρατήστε τις ορμόνες σας για τον εαυτό σας».
Οι δικηγόροι και των δύο ανδρών περιέγραψαν τη συμπεριφορά ως, το πολύ, αμήχανα σχόλια ή φευγαλέα ατυχήματα. Κατηγόρησαν την Λάιβλι ότι εκμεταλλεύτηκε υπερβολικές καταγγελίες για να καταλάβει τον έλεγχο της ταινίας και ότι προσπάθησε να απομακρύνει τον κ. Μπαλντόνι από την πρεμιέρα της αρνούμενη να εμφανιστεί μαζί του. Κατέληξαν να φωτογραφηθούν ξεχωριστά στο κόκκινο χαλί.
«Προφανώς μη ικανοποιημένος που απέσπασε τον σκηνοθετικό και συντακτικό έλεγχο από τον Μπαλντόνι», έγραψε ο δικηγόρος του ηθοποιού στα δικαστικά έγγραφα, «η Λάιβλι έθεσε ως στόχο να καταστρέψει τη φήμη του και να τον αποξενώσει από την ίδια του την ταινία».
Ο δικαστής Lewis J. Liman έκρινε ότι η Λάιβλι δεν μπορούσε να υποβάλει αγωγές για σεξουαλική παρενόχληση επειδή, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή και πολιτειακή νομοθεσία, έπρεπε να χαρακτηριστεί ως υπάλληλος. Αντίθετα, έκρινε ότι λειτουργούσε ως ανεξάρτητη εργολάβος, με περισσότερη εξουσία από κάποιον σε δευτερεύουσα θέση απασχόλησης.
