Περίπου 320 εκατομμύρια δέντρα χάνονται κάθε χρόνο από κεραυνούς σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Global Change Biology. Ο αριθμός αυτός είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι εκτιμούσαν έως σήμερα οι επιστήμονες, ενώ αναμένεται να αυξηθεί ακόμη περισσότερο λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Η αθέατη καταστροφή

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι μέχρι τώρα οι υπολογισμοί υποεκτιμούσαν την πραγματική διάσταση του προβλήματος. Πολλά δέντρα που έχουν πληγεί από κεραυνό καταρρέουν μήνες αργότερα ή βρίσκονται σε τέτοιο στάδιο αποσύνθεσης ώστε δεν είναι δυνατό να καταγραφεί το αίτιο του θανάτου τους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να περνά «κάτω από το ραντάρ» μια τεράστια οικολογική απώλεια.

Η επιστημονική ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα πεδίου σε συνδυασμό με παγκόσμια αρχεία κεραυνών, καταλήγοντας στον συγκλονιστικό αριθμό των 320 εκατ. νεκρών δέντρων ετησίως.

Εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα

Τα δέντρα που σκοτώνονται άμεσα από κεραυνούς δεν αποτελούν μόνο απώλεια για τα οικοσυστήματα, αλλά και πηγή εκπομπών. Σύμφωνα με τη μελέτη, απελευθερώνουν περίπου ένα δισεκατομμύριο τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο, ποσότητα αντίστοιχη με τις ετήσιες εκπομπές της Ιαπωνίας. Έτσι, το φαινόμενο δεν επηρεάζει μόνο τη βιοποικιλότητα, αλλά και την ίδια την κλιματική ισορροπία του πλανήτη.

Κίνδυνος σε υγρές και θερμές περιοχές

Ο επικεφαλής της μελέτης, Αντρέας Κράους από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου, υπογράμμισε ότι πλέον υπάρχει η δυνατότητα να εντοπιστούν οι περιοχές που επηρεάζονται περισσότερο. Το φαινόμενο εντοπίζεται κυρίως σε υγρές και θερμές δασικές περιοχές, εκεί όπου οι συνθήκες ευνοούν τα ηλεκτρικά φαινόμενα μεγάλης έντασης.

Η προειδοποίηση των επιστημόνων

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι, καθώς τα περισσότερα κλιματικά μοντέλα προβλέπουν αύξηση της συχνότητας των κεραυνών τις επόμενες δεκαετίες, η απειλή αυτή θα ενταθεί. Παρά ταύτα, το ζήτημα έχει σε μεγάλο βαθμό αγνοηθεί μέχρι σήμερα από την επιστημονική κοινότητα και τις διεθνείς πολιτικές για το κλίμα.

«Αξίζει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή σε αυτή τη διαταραχή, που έχει παραλειφθεί σε μεγάλο βαθμό, ενώ οι συνέπειες της είναι τεράστιες», τονίζουν οι συντάκτες της μελέτης.

Διαβάστε ακόμη:

• Τα 20+1 ακριβότερα βιβλία του κόσμου – Σπάνιοι θησαυροί που άλλαξαν την ιστορία
• H ύποπτη στάση της Κοβέσι: Οι θέσεις που διατυπώνει αποτελούν ωμή πολιτική παρέμβαση
• Το μοντέλο Ρέικιαβικ: Μια αποτυχημένη σύνοδος κορυφής που οδήγησε στην ειρήνη
• Το Ευρώ αλλάζει σελίδα: Πώς θα είναι τα νέα χαρτονομίσματα που θα κυκλοφορήσουν;