Η Αρμενία φιλοξενεί την πρώτη διμερή σύνοδο κορυφής με την Ευρωπαϊκή Ένωση την Τρίτη, μια ιστορική διπλωματική στιγμή για το έθνος του Καυκάσου , το οποίο έχει δηλώσει επίσημα τη φιλοδοξία του να ενταχθεί στο μπλοκ και χαλαρώνει προσεκτικά τους δεσμούς του με τη μακροχρόνια σύμμαχό του, τη Ρωσία.
Η σύνοδος κορυφής ΕΕ-Αρμενίας στο Ερεβάν έρχεται μετά την όγδοη συνάντηση της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας (ΕΠΚ), η οποία έφερε δεκάδες Ευρωπαίους ηγέτες στην πρωτεύουσα της Αρμενίας τη Δευτέρα για να συζητήσουν ζητήματα ευρωπαϊκής άμυνας και τον πόλεμο στο Ιράν .
Εν τω μεταξύ, στη διμερή συνάντηση της Τρίτης, η Αρμενία και η ΕΕ υπέγραψαν μια εταιρική σχέση συνδεσιμότητας για την ενίσχυση των οικονομικών δεσμών και την εμβάθυνση της συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας.
Τα δύο γεγονότα υπογραμμίζουν τον τρόπο με τον οποίο η Αρμενία επιδιώκει να στραφεί προς τη Δύση και να απαλλαγεί από την επιρροή της Ρωσίας. Οι σχέσεις της Αρμενίας με τη Μόσχα, τον μακροχρόνιο χορηγό και σύμμαχό της, έχουν επιδεινωθεί ολοένα και περισσότερο από το 2023, όταν το γειτονικό Αζερμπαϊτζάν ανέκτησε πλήρως την περιοχή του Καραμπάχ και τερμάτισε την δεκαετή κυριαρχία των Αρμενίων αυτονομιστών.
Οι αρμενικές αρχές κατηγόρησαν τις Ρώσους ειρηνευτικές δυνάμεις που αναπτύχθηκαν στην περιοχή ότι δεν κατάφεραν να σταματήσουν την επίθεση του Αζερμπαϊτζάν. Η Μόσχα, απασχολημένη με τον πόλεμο στην Ουκρανία , απέρριψε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι τα στρατεύματά της δεν είχαν εντολή να επέμβουν.
Ο πόλεμος ήταν «μια καθυστερημένη απόδειξη ότι η Ρωσία είναι επικίνδυνα αναξιόπιστη ως εταίρος», δήλωσε στο Associated Press ο Ρίτσαρντ Γκιραγκοσιάν, διευθυντής του Κέντρου Περιφερειακών Μελετών στο Ερεβάν.
Έκτοτε, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού της Αρμενίας Νικόλ Πασινιάν επιδιώκει στενότερους δεσμούς με τη Δύση, μια κίνηση που χαιρετίστηκε από την ΕΕ των 27 κρατών μελών.
Στην τελετή έναρξης της συνόδου κορυφής ΕΕ-Αρμενίας την Τρίτη, ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα περπάτησε στο κόκκινο χαλί δίπλα-δίπλα με τον Πασινιάν και την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ενώ μια στρατιωτική μπάντα έπαιζε μπροστά σε σημαίες της Αρμενίας και της ΕΕ.
Στην εναρκτήρια δήλωσή της, η von der Leyen δήλωσε ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να βοηθήσει την Αρμενία να γίνει περιφερειακός κόμβος για τις παγκόσμιες εμπορικές οδούς, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής φυσικών υποδομών.
«Είμαστε έτοιμοι να επενδύσουμε στην τοπική παραγωγή ενέργειας και στις ενεργειακές συνδέσεις σε όλη τη Μαύρη Θάλασσα και είμαστε έτοιμοι να συνδέσουμε την ακμάζουσα ψηφιακή σας σκηνή με την ψηφιακή αγορά της Ευρώπης και να μετατρέψουμε τη θέση της Αρμενίας στην καρδιά αυτής της περιοχής σε κινητήρια δύναμη ανάπτυξης», δήλωσε.
Η νέα εταιρική σχέση συνδεσιμότητας ΕΕ-Αρμενίας θα επικεντρωθεί στην ενίσχυση των μεταφορών, της ενέργειας και των ψηφιακών συνδέσεων. Εν τω μεταξύ, οι επενδύσεις της ΕΕ στην Αρμενία αναμένεται να φτάσουν τα 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ (2,9 δισεκατομμύρια δολάρια) στο πλαίσιο του προγράμματος υποδομών παγκόσμιας πύλης, ανέφεραν και οι δύο πλευρές σε κοινή δήλωση.
«Η σημερινή σύνοδος κορυφής ΕΕ-Αρμενίας στέλνει ένα σαφές μήνυμα της σταθερής δέσμευσης της ΕΕ να εμβαθύνει τις σχέσεις μας με την Αρμενία και να ενισχύσει τη συνεργασία σε πολλούς νέους τομείς», δήλωσε ο Κόστα. «Φέρνοντας την Αρμενία και τον λαό της πιο κοντά στην Ευρωπαϊκή Ένωση».
Η ΕΕ, και όχι οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχει παρέμβει στο κενό που άφησε η Ρωσία, δήλωσε ο Γκιραγκόσιαν.
«Η εμπλοκή της ΕΕ είναι πολύ πιο συνετή και πολύ πιο παραγωγική από την εμπλοκή των ΗΠΑ, απλώς και μόνο επειδή η ευρωπαϊκή εμπλοκή είναι λιγότερο προκλητική για τη Ρωσία μακροπρόθεσμα», είπε.
Το 2025, το κοινοβούλιο της Αρμενίας ψήφισε νόμο που δήλωνε επίσημα την πρόθεση της χώρας να επιδιώξει την ένταξή της στην ΕΕ.
Ωστόσο, ο Γκιραγκόσιαν περιέγραψε τη σύνοδο κορυφής της Τρίτης ως «μια εστίαση στην εμβάθυνση της προϋπάρχουσας σχέσης» και όχι ως ένα βήμα προς την υποψηφιότητα, αναφερόμενος στη Συμφωνία Συνολικής και Ενισχυμένης Εταιρικής Σχέσης που διέπει τους δεσμούς ΕΕ-Αρμενίας από την πλήρη έναρξη ισχύος του το 2021.
«Η συμβολική σημασία είναι πολύ μεγαλύτερη ως μήνυμα προς τη Ρωσία», είπε.
Η Αρμενία έχει επίσης λάβει και άλλα συμβολικά βήματα. Εντάχθηκε στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο το 2023, μια κίνηση που η Μόσχα καταδίκασε ως «μη φιλικό βήμα». Το δικαστήριο εξέδωσε ένταλμα σύλληψης κατά του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, κατηγορώντας τον για προσωπική ευθύνη για τις απαγωγές παιδιών από την Ουκρανία .
Η Αρμενία πάγωσε επίσης τη συμμετοχή της στον Οργανισμό Συλλογικής Συνθήκης Ασφάλειας, υπό την ηγεσία της Μόσχας, το 2024.
Ωστόσο, η Αρμενία παραμένει μέλος της υπό ρωσική ηγεσία Ευρασιατικής Οικονομικής Ένωσης (EEU), μιας ενιαίας αγοράς που επιτρέπει την ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών, κεφαλαίων και εργασίας. Ο οργανισμός περιλαμβάνει επίσης τη Λευκορωσία, το Καζακστάν και το Κιργιστάν – και ο Πούτιν έχει καταστήσει σαφείς τους συμβιβασμούς.
Μιλώντας σε συνομιλίες με τον Πασινιάν στη Μόσχα νωρίτερα φέτος, ο Πούτιν προειδοποίησε ότι η Αρμενία δεν θα μπορούσε να ανήκει ταυτόχρονα και στην Ευρωπαϊκή Οικονομική Ένωση (EEU) και στην ΕΕ, σημειώνοντας ότι το Ερεβάν λαμβάνει επί του παρόντος ρωσικό φυσικό αέριο σε τιμές πολύ χαμηλότερες από τις τιμές της ευρωπαϊκής αγοράς. Ο Πασινιάν αναγνώρισε την ασυμβατότητα, αλλά είπε ότι η Αρμενία θα μπορούσε, προς το παρόν, να συνδυάσει την ένταξη στην EEU με την εμβάθυνση της συνεργασίας στην ΕΕ.
Ο Πασινιάν, ο οποίος κατέχει το αξίωμα από το 2018 και αντιμετωπίζει βουλευτικές εκλογές τον Ιούνιο, αναμένεται να επωφεληθεί πολιτικά από το διεθνές προφίλ των ευρωπαϊκών συναντήσεων. Ο Γκιραγκόσιαν δήλωσε ότι η κυβέρνηση του Πασινιάν είναι πιθανό να επανεκλεγεί σε μεγάλο βαθμό εξ ορισμού, καθώς η αντιπολίτευση δεν είναι σε θέση να προσφέρει ένα αξιόπιστο εναλλακτικό πρόγραμμα.
Αλλά ο Γκιραγκόσιαν προειδοποίησε κατά του να θεωρηθεί η εξωτερική πολιτική της Αρμενίας ως καθαρά μια στροφή από τη Ρωσία προς τη Δύση.
«Η Αρμενία επίσης στρέφεται πέρα από το παράδειγμα του παιχνιδιού μηδενικού αθροίσματος μαύρου και άσπρου», είπε, επισημαίνοντας σημαντικές διπλωματικές επενδύσεις στην Ασία, συμπεριλαμβανομένων των επενδύσεων στην Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Κίνα. «Δεν πρόκειται για την αντικατάσταση της Ρωσίας με τη Δύση. Αυτό είναι πολύ πιο καινοτόμο, πολύ πιο εξελιγμένο».
Αυξημένες εντάσεις
Η σύνοδος κορυφής πραγματοποιείται επίσης σε μια στιγμή διπλωματικών εντάσεων μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και της ΕΕ. Το Υπουργείο Εξωτερικών του Αζερμπαϊτζάν κάλεσε τον πρέσβη της ΕΕ την περασμένη εβδομάδα για να διαμαρτυρηθεί για ένα ψήφισμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που απαιτούσε την απελευθέρωση Αρμενίων αιχμαλώτων πολέμου και επέκρινε τη μεταχείριση των Αρμενίων στο Καραμπάχ. Στη συνέχεια, οι νομοθέτες στο Αζερμπαϊτζάν ψήφισαν την αναστολή κάθε συνεργασίας με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίγιεφ, ο οποίος απευθύνθηκε στη διάσκεψη της EPC μέσω βιντεοκλήσης, κατηγόρησε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και την Κοινοβουλευτική Συνέλευση του Συμβουλίου της Ευρώπης, ή PACE, για «διπλά μέτρα και σταθμά» για την επιβολή κυρώσεων στην αντιπροσωπεία του Αζερμπαϊτζάν.
Υπήρξαν επίσης διαμαρτυρίες έξω από τον χώρο της συνόδου κορυφής της EPC, ο οποίος ήταν περικυκλωμένος από αυστηρά μέτρα ασφαλείας. Οι διαδηλωτές κρατούσαν φωτογραφίες Αρμενίων κρατουμένων που κρατούνταν στο Αζερμπαϊτζάν.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Αράμ Σαρκισιάν, επικεφαλής του Δημοκρατικού Κόμματος της Αρμενίας, δήλωσε στο Αρμενικό Πρακτορείο Ειδήσεων ότι οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εξέφραζαν την υποστήριξή τους στον Πασινιάν πριν από τις εκλογές και «έχουν ξεχάσει τους Αρμένιους που βρίσκονται στις φυλακές του Αζερμπαϊτζάν».
