Η Γιούτα έγινε η πρώτη Πολιτεία των ΗΠΑ που προχωρά επίσημα σε απαγόρευση της ανάρτησης της σημαίας LGBTQ+ σε δημόσια κτήρια και σχολεία, έπειτα από απόφαση του Ρεπουμπλικανού Κυβερνήτη Σπένσερ Κοξ να επιτρέψει την εφαρμογή του σχετικού νόμου χωρίς να τον υπογράψει.
Ο Κοξ εξήγησε ότι αν και διατηρεί σοβαρές επιφυλάξεις, προτίμησε να μην ασκήσει βέτο, καθώς αυτό θα ανατρεπόταν από τη Ρεπουμπλικανικά ελεγχόμενη Βουλή της Πολιτείας. Ο νόμος θα τεθεί σε ισχύ από τις 7 Μαΐου, επιβάλλοντας πρόστιμο 500 δολαρίων ημερησίως σε κρατικά ή δημοτικά κτήρια που θα επιλέξουν να υψώσουν οποιαδήποτε σημαία εκτός από αυτές που έχουν εγκριθεί, όπως η σημαία των ΗΠΑ, η σημαία της Πολιτείας, οι στρατιωτικές σημαίες και λίγες ακόμα εξαιρέσεις.
Γιούτα: Αντιδράσεις στο Σολτ Λέικ Σίτι και πολιτικό παρασκήνιο
Η νομοθεσία έχει ήδη προκαλέσει ένταση με τη φιλελεύθερη πρωτεύουσα Σολτ Λέικ Σίτι, όπου κάθε Ιούνιο τιμάται ο Μήνας Υπερηφάνειας με σημαίες και φωταγωγήσεις. Η δημαρχία της πόλης δηλώνει ότι εξετάζει νομικά τις συνέπειες του νόμου, χωρίς να έχει ακόμη ανακοινώσει αν θα συμμορφωθεί ή θα προχωρήσει σε ανυπακοή.
Οι Ρεπουμπλικάνοι συντάκτες του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι στόχος είναι η διατήρηση της πολιτικής ουδετερότητας στα σχολεία και τις δημόσιες υπηρεσίες. Ωστόσο, αντιδράσεις έχουν ξεσπάσει από οργανώσεις και πολίτες που κάνουν λόγο για απόπειρα φίμωσης της LGBTQ+ κοινότητας και περιορισμό της αυτονομίας πόλεων και κοινοτήτων που δεν ευθυγραμμίζονται με την πλειοψηφία της Πολιτείας.
Σε επιστολή του προς τους νομοθέτες, ο Κυβερνήτης Κοξ αναγνώρισε ότι κατανοεί την πρόθεση για πολιτική ουδετερότητα, αλλά θεωρεί ότι ο νόμος υπερβαίνει τα όρια, περιορίζοντας υπερβολικά τα δικαιώματα της τοπικής αυτοδιοίκησης. Παράλληλα, τόνισε πως ο νόμος επικεντρώνεται μόνο στις σημαίες, αφήνοντας ανεξέλεγκτες άλλες πολιτικές εκφράσεις όπως αφίσες ή φωτισμούς.
«Προς την LGBTQ κοινότητα: κατανοώ ότι η πρόσφατη νομοθεσία σας πληγώνει. Θέλω να ξέρετε ότι σας εκτιμώ και σας αγαπώ. Είστε πολύτιμο κομμάτι της Πολιτείας μας», ανέφερε σε προσωπικό τόνο.
Η πολιτιστική αποχώρηση του Sundance και το ντόμινο άλλων Πολιτειών
Η απόφαση αυτή ήρθε λίγες ώρες αφότου το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance ανακοίνωσε ότι μεταφέρει την έδρα του μετά από τέσσερις δεκαετίες παρουσίας στην Πολιτεία της Γιούτα, επιλέγοντας το φιλελεύθερο Μπόλντερ στο Κολοράντο ως νέο «σπίτι». Παρότι οι διοργανωτές αρνήθηκαν ότι η πολιτική της Γιούτα επηρέασε ευθέως την απόφαση, έκαναν σαφές ότι επέλεξαν έναν χώρο που αντανακλά τις αξίες ένταξης και ισότητας.
Ο νόμος της Γιούτα είναι αυστηρότερος από αντίστοιχες πρωτοβουλίες που προωθούνται σε άλλες Πολιτείες. Στο Αϊντάχο, έχει ήδη εγκριθεί παρόμοιο μέτρο που αφορά μόνο τα σχολεία, ενώ στη Φλόριντα βρίσκεται σε εξέλιξη νέα πρόταση για την απαγόρευση όλων των σημαιών με πολιτικό περιεχόμενο σε δημόσιους χώρους.
Οι εξαιρέσεις που επιτρέπει ο νόμος της Γιούτα περιλαμβάνουν σημαίες ολυμπιακών αγώνων, πανεπιστημίων, φυλών ιθαγενών και ιστορικές εκδοχές εθνικών σημαιών για εκπαιδευτικούς σκοπούς.
Η πολιτιστική και κοινωνική αντιπαράθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να οξύνεται, με τη σημαία της Υπερηφάνειας να μετατρέπεται σε σύμβολο ευρύτερης ιδεολογικής μάχης μεταξύ προοδευτικών και συντηρητικών δυνάμεων.
