«Και με χιόνια και με κρύα», που έλεγε το παλιό γηπεδικό σύνθημα, το Τορόντο και οι κάτοικοί του έχουν βρει τον τρόπο να μην πτοούνται. Το PATH, ένα κατασκευαστικό θαύμα, είναι μια υπόγεια πόλη για τους παγωμένους μήνες του έτους.
Kάποιοα στιγμή, όχι στο πολύ πρόσφατο παρελθόν, οι κάτοικοι του Τορόντο, ταλανισμένοι από τους συνεχείς χειμώνες και τις βαριές χιονοπτώσεις, σκέφτηκαν το εξής: αν, λόγω πάγου, παγετού και ακραίου κρύου, δεν μπορούμε να κυκλοφορήσουμε στην ίδια μας την πόλη από τον Νοέμβριο μέχρι τον Φεβρουάριο, δεν πρέπει να βρούμε έναν εναλλακτικό τρόπο να συνεχιστεί η ζωή μας δίχως να γίνουμε… παγοκολώνες;
Έτσι ξεκίνησε η ιδέα του Path, της αχανούς (σαν Gotham City…) υπόγειας πόλης που έχει μπει στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες ως το μεγαλύτερο υπόγειο εμπορικό κέντρο της υφηλίου.
Μια υπόγεια πόλη – σαν μικρογραφία της υπέργειας – που εξυπηρετεί τους εκατομμύρια κατοίκους της ακόμη και όταν οι καιρικές συνθήκες είναι απαγορευτικές: ακόμη και αν στην επιφάνεια της γης έχει -20 βαθμούς, στην υπόγεια πόλη του Τορόντο κανείς δεν καταλαβαίνει από παγωνιές.
Το PATH του Τορόντο περισσότερο από ένα απλό δίκτυο διαδρόμων, παρέχει έναν απίστευτα φιλόξενο χώρο γεμάτο καταστήματα και εστιατόρια και τοπικό πολιτισμό, ενώ παράλληλα σας προστατεύει άνετα από τα στοιχεία της φύσης. Είτε θέλετε να αποφύγετε τον (κακό) καιρό είτε είστε απλώς περίεργοι για το τι κρύβεται κάτω από τους δρόμους της καναδικής πόλης, το PATH προσφέρει μια διαφορετική πλευρά του Τορόντο.
Από το μακρινό 1900
Το 1900, το πολυκατάστημα Eaton’s κατασκεύασε μια σήραγγα κάτω από την James Street, επιτρέποντας στους αγοραστές να περπατούν μεταξύ του κεντρικού καταστήματος του Eaton’s στην οδό Yonge και Queen και του Eaton’s Annex που βρισκόταν πίσω από το (τότε) Δημαρχείο.
Ήταν ο πρώτος υπόγειος πεζόδρομος στο Τορόντο και συχνά πιστώνεται ως ο ιστορικός πρόδρομος του σημερινού δικτύου του PATH. Η αρχική σήραγγα του Eaton’s εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως μέρος του συστήματος Path, αν και σήμερα συνδέει το Toronto Eaton Centre με το συγκρότημα γραφείων Bell Trinity Square στη θέση του πρώην κτιρίου Annex.
Ουσιαστικά, το PATH ξεκίνησε πριν από ακριβώς έναν αιώνα, στα μέσα της δεκαετίας του 1920, συνδέοντας τον σταθμό Union Station με το ξενοδοχείο Royal York και παρέμεινε αναπόσπαστο μέρος του δικτύου Path για πολλά χρόνια μέχρι που αντικαταστάθηκε από μια νεότερη σύνδεση μεταξύ του Royal York Hotel και του Royal Bank Plaza, η οποία συνεχίζει προς το Union Station. Το δίκτυο των υπόγειων διαδρόμων επεκτάθηκε υπό τον πολεοδόμο Μάθιου Λόουσον τη δεκαετία του 1960.
Σήμερα, το PATH εκτείνεται σε πάνω από 30 χιλιόμετρα, συνδέοντας περισσότερα από 75 κτίρια και βοηθώντας πάνω από 200.000 καθημερινούς εργαζόμενους και επισκέπτες να ταξιδεύουν στην πόλη. Οι σήραγγές του χρησιμοποιούν ένα σύστημα με χρωματική κωδικοποίηση που αντιπροσωπεύει κάθε κατεύθυνση, διευκολύνοντας την πλοήγησή σας στην τεράστια έκτασή του.
Σύμφωνα με τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες, το Path είναι το μεγαλύτερο υπόγειο εμπορικό συγκρότημα στον κόσμο, με 371.600 τετραγωνικά μέτρα λιανικού χώρου που περιλαμβάνει πάνω από 1.200 καταστήματα λιανικής πώλησης.
Γιατί να επισκεφθείτε το PATH;
Πέρα από τη λειτουργικότητά του, το PATH προσφέρει ένα κλιματιζόμενο περιβάλλον που κάνει τη μετακίνηση στο Τορόντο άνετη όλο το χρόνο, διαθέτοντας μια ποικιλία καταστημάτων λιανικής πώλησης, χώρων εστίασης, υπηρεσιών και πολιτιστικών εκθεμάτων.
Διάσπαρτες σε όλο το PATH είναι διάφορες καλλιτεχνικές εγκαταστάσεις, εκθέματα και δημόσιοι χώροι που αντικατοπτρίζουν το εμπλουτισμένο τοπίο του Τορόντο.
Καθώς περνάτε μέσα από τις σήραγγες, θα συναντήσετε έργα τέχνης που φέρνουν μια πινελιά δημιουργικότητας και τοπικό χαρακτήρα στο υπόγειο περιβάλλον, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία κάτω από την πόλη.
Βολική πρόσβαση – Ιδανικό σημείο… παντός καιρού
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του PATH είναι η σύνδεσή του με συγκοινωνιακούς κόμβους, όπως ο σταθμός Union Station, το μετρό TTC και οι κύριες λεωφορειακές γραμμές, οι οποίες παρέχουν απρόσκοπτη πρόσβαση από και προς διάφορα σημεία της πόλης.
Ο καιρός στο Τορόντο μπορεί να είναι απρόβλεπτος, αλλά το PATH προσφέρει έναν… αδιάβροχο τρόπο για να εξερευνήσετε το κέντρο της πόλης. Είτε χιονίζει, είτε βρέχει, είτε κάνει καύσωνα, το PATH παρέχει ένα άνετο, ελεγχόμενο κλιματικό περιβάλλον που κάνει τη μετακίνηση εύκολη και ευχάριστη όλο το χρόνο.
Συμβουλές για τους πρωτάρηδες
Πώς μπορείτε να πλοηγηθείτε στον υπόγειο σιδηρόδρομο PATH του Τορόντο; Αρχικά, αναζητήστε το αναγνωρίσιμο λογότυπό του – έναν κίτρινο κύκλο με ένα μαύρο «P».
Στο εσωτερικό του PATH, χρησιμοποιήστε τη σήμανση με χρωματική κωδικοποίηση για να καθοδηγήσετε το δρόμο σας: το κόκκινο υποδεικνύει το νότο, το μπλε το βορρά, το κίτρινο οδηγεί στην ανατολή και το πορτοκαλί στη δύση.
Οι χάρτες είναι τοποθετημένοι στρατηγικά σε όλο το δίκτυο και πολλές εφαρμογές για smartphone μπορούν να βοηθήσουν στην πλοήγηση. Εξοικειωθείτε με τα κύρια σημεία εισόδου, όπως ο σταθμός Union Station ή τα συνδεδεμένα εμπορικά κέντρα, και σχεδιάστε τη διαδρομή σας από αυτά τα σημεία.
Βασικές είσοδοι και έξοδοι
Αν αναρωτιέστε από πού ξεκινά το PATH στο Τορόντο, να ξέρετε ότι δεν έχει ένα μόνο σημείο εκκίνησης, αλλά είναι προσβάσιμο από πολλές τοποθεσίες στο κέντρο του Τορόντο. Μια δημοφιλής είσοδος είναι ο σταθμός Union Station, ο οποίος συνδέεται απευθείας με το δίκτυο PATH, καθιστώντας τον ιδανικό σημείο εκκίνησης για όσους φτάνουν με τρένο.
Άλλα σημαντικά σημεία πρόσβασης είναι το Eaton Centre, το First Canadian Place και το Financial District, παρέχοντας βολική είσοδο σε διάφορα μέρη της πόλης.
Παρόλο που ο Πύργος CN δεν συνδέεται απευθείας με το PATH, βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια μέσω του Συνεδριακού Κέντρου Metro Toronto, στο οποίο μπορείτε να φτάσετε μέσω του PATH.
Καταστήματα, εστιατόρια και υπηρεσίες στο PATH
Με περισσότερα από 1.200 καταστήματα λιανικής πώλησης, το PATH προσφέρει μια εντυπωσιακή ποικιλία από μέρη για να επισκεφθείτε, από μάρκες μόδας μέχρι καταστήματα ψιλικών. Συνδέεται επίσης απευθείας με μεγάλα εμπορικά κέντρα, όπως το Eaton Centre.
Το PATH παρέχει ποικίλες επιλογές για φαγητό, από πιάτσες φαγητού μέχρι εστιατόρια με καθιστή κουζίνα. Φιλοξενεί επίσης βασικές υπηρεσίες, όπως τράπεζες, στεγνοκαθαριστήρια, γυμναστήρια και κομμωτήρια, όλα μέσα στην άνεση του υπόγειου δικτύου.
Πολυάριθμα ΑΤΜ, φαρμακεία και άλλες εγκαταστάσεις εξυπηρετούν το πολυάσχολο κοινό του κέντρου, καθιστώντας το PATH ιδανικό τόσο για επαγγελματικές δραστηριότητες όσο και για δραστηριότητες αναψυχής.
