Η σχέση ανάμεσα στο whisky και τη σοκολάτα δεν είναι καινούργια. Εδώ και χρόνια, οι λάτρεις των αποσταγμάτων αναζητούν συνδυασμούς που αναδεικνύουν τα αρώματα και τις γεύσεις ενός single malt δίπλα σε μια ποιοτική μαύρη σοκολάτα. Η The Lakes Distillery, όμως, αποφάσισε να πάει ένα βήμα παραπέρα, παρουσιάζοντας ένα whisky που δεν συνοδεύει απλώς τη σοκολάτα, αλλά αντλεί έμπνευση από αυτήν.
Το αγγλικό αποστακτήριο ανακοίνωσε τη νέα έκδοση Whiskymaker’s Editions No.10, μια περιορισμένη εμφιάλωση που δημιουργήθηκε με στόχο να αναδείξει τις πλούσιες νότες κακάο, αποξηραμένων φρούτων και γλυκών μπαχαρικών μέσα από την ιδιαίτερη φιλοσοφία ωρίμανσης που ακολουθεί η εταιρεία. Πίσω από τη νέα εμφιάλωση βρίσκεται η ομάδα της The Lakes Distillery, η οποία αξιοποίησε τη μέθοδο των πολλαπλών διαδοχικών ωριμάνσεων σε διαφορετικά βαρέλια σέρι, μια τεχνική που έχει γίνει σήμα κατατεθέν του αποστακτηρίου.
Αντί να βασιστεί αποκλειστικά σε ένα είδος βαρελιού, το αποστακτήριο συνδύασε διαφορετικά casks ώστε να δημιουργήσει ένα πιο πολύπλοκο γευστικό αποτέλεσμα. Το ζητούμενο δεν ήταν να παραχθεί ένα γλυκό whisky, αλλά ένα απόσταγμα που να θυμίζει τις βαθιές, σύνθετες γεύσεις μιας υψηλής ποιότητας σοκολάτας. Στη μύτη κυριαρχούν αρώματα μαύρης σοκολάτας, σταφίδας, αποξηραμένου σύκου και καβουρδισμένου καφέ, ενώ στο στόμα κάνουν την εμφάνισή τους νότες καραμέλας, πορτοκαλιού, μπαχαρικών και ξηρών καρπών. Το τελείωμα παραμένει μακρύ και ζεστό, με το κακάο να συνεχίζει να πρωταγωνιστεί χωρίς να γίνεται υπερβολικό.
Η The Lakes Distillery αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εκπροσώπους του σύγχρονου αγγλικού whisky. Αν και η Αγγλία δεν διαθέτει την παράδοση της Σκωτίας ή της Ιρλανδίας στον χώρο του single malt, τα τελευταία χρόνια αρκετά αγγλικά αποστακτήρια έχουν αρχίσει να ξεχωρίζουν, επενδύοντας σε διαφορετικές τεχνικές ωρίμανσης και πιο τολμηρά γευστικά προφίλ.
Το συγκεκριμένο αποστακτήριο, που βρίσκεται στην περιοχή Lake District της βορειοδυτικής Αγγλίας, έχει χτίσει τη φήμη του γύρω από τις εμφιαλώσεις περιορισμένης παραγωγής και τη δημιουργική αξιοποίηση βαρελιών σέρι. Η προσέγγιση αυτή του χάρισε διεθνή αναγνώριση, με αρκετές από τις προηγούμενες κυκλοφορίες του να αποσπούν σημαντικές διακρίσεις σε διεθνείς διαγωνισμούς whisky.
Η νέα Whiskymaker’s Editions No.10 θα διατεθεί αρχικά στο Ηνωμένο Βασίλειο ως περιορισμένη κυκλοφορία. Αν και απευθύνεται πρωτίστως στους συλλέκτες και τους φίλους του single malt, δείχνει ξεκάθαρα τη διάθεση της The Lakes Distillery να συνεχίσει να πειραματίζεται με διαφορετικές γευστικές κατευθύνσεις.
Σε μια εποχή όπου ολοένα και περισσότερα αποστακτήρια αναζητούν τρόπους να διαφοροποιηθούν, το να δημιουργήσεις ένα whisky που εμπνέεται από τον κόσμο της σοκολάτας χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα του αποτελεί μια ενδιαφέρουσα πρόταση. Και αν κρίνουμε από τη μέχρι σήμερα πορεία της The Lakes, δύσκολα θα περάσει απαρατήρητη από όσους αναζητούν κάτι διαφορετικό στο ποτήρι τους.
