Όταν ο Βλαντίμιρ Οσέτσκιν θέλει να πάει τα παιδιά του στο σχολείο ή στο σούπερ μάρκετ, καλεί την αστυνομία.

Ο Ρώσος ακτιβιστής ζει υπό προστασία από το 2022, επειδή Γάλλοι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Ρωσία προσπαθεί να τον σκοτώσει.

Τον Απρίλιο του 2025, μια ομάδα Ρώσων ανδρών παρακολουθούσε το σπίτι του Οσετσκίν και τη γύρω περιοχή στη νοτιοδυτική Γαλλία για αρκετές ώρες, τραβώντας βίντεο και φωτογραφίες σε ύποπτο έδαφος για δολοφονία, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που είδε το Associated Press και τα οποία δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Αρκετά χρόνια νωρίτερα, είπε ο Οσετσκίν, μια κόκκινη κουκκίδα – την οποία νόμιζε ότι ήταν σκόπευτρο λέιζερ για όπλο – εμφανίστηκε στον τοίχο του.

Αλλού στην Ευρώπη, Λιθουανοί αξιωματούχοι απέτρεψαν πέρυσι μια πλεκτάνη για τη δολοφονία ενός Λιθουανού υποστηρικτή της Ουκρανίας και μια άλλη εναντίον ενός Ρώσου ακτιβιστή.

Αξιωματούχοι στη Γερμανία έχουν επίσης αποτρέψει δύο πλεκτάνες: η μία είχε ως στόχο τον επικεφαλής μιας γερμανικής εταιρείας όπλων που προμηθεύει την Ουκρανία και η άλλη έναν Ουκρανό στρατιωτικό αξιωματούχο.

Οι πολωνικές αρχές συνέλαβαν έναν άνδρα το 2024 σε αυτό που χαρακτήρισαν ως πλεκτάνη για τη δολοφονία του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Και την ίδια χρονιά, ένας Ρώσος πιλότος ελικοπτέρου που αυτομόλησε σκοτώθηκε στην Ισπανία – με Ρώσους πράκτορες να είναι οι κύριοι ύποπτοι.

Ενώ οι Ρώσοι αξιωματούχοι κατηγορούνται εδώ και καιρό ότι φιμώνουν τους εχθρούς της χώρας στο εξωτερικό, τρεις δυτικοί αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών από διαφορετικές χώρες, δήλωσαν στο AP ότι μια εκστρατεία στοχευμένων δολοφονιών έχει ενταθεί μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.

Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας είναι πλέον πιο τολμηρές στην επιλογή των στόχων τους, κυνηγώντας Ρώσους ακτιβιστές και ξένους υποστηρικτές της Ουκρανίας, εκτός από τους συνήθεις υπόπτους, όπως οι λιποτάκτες του στρατού. Και οι τρεις αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητες πληροφορίες.

«Αυτή η εκστρατεία δεν είναι τυχαία ή τυχαία», είπε ένας από αυτούς, ανώτερος αξιωματούχος των ευρωπαϊκών μυστικών υπηρεσιών. «Υπάρχει πολιτική εξουσιοδότηση».

Οι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών, ένας πρώην ανώτερος Βρετανός αξιωματούχος της αντιτρομοκρατίας και οι εισαγγελείς στη Λιθουανία θεωρούν την εκστρατεία συνδεδεμένη με τις ευρύτερες προσπάθειες της Ρωσίας να υπονομεύσει τις ευρωπαϊκές χώρες που υποστηρίζουν την Ουκρανία , συμπεριλαμβανομένων 191 πράξεων δολιοφθοράς, εμπρησμού και άλλων διαταραχών που συνδέονται με τη Ρωσία από Δυτικούς αξιωματούχους, τις οποίες το AP έχει χαρτογραφήσει σε όλη την Ευρώπη από την αρχή του πολέμου.

Πολλοί κατηγορούμενοι σε αυτήν την εκστρατεία είναι άτομα που στρατολογήθηκαν ως φθηνοί πληρεξούσιοι για Ρώσους πράκτορες των μυστικών υπηρεσιών. Η Μόσχα χρησιμοποιεί τώρα αυτό το μοντέλο για να στοχεύσει τους υποτιθέμενους εχθρούς της στο εξωτερικό, σύμφωνα με τα γαλλικά δικαστικά έγγραφα, αξιωματούχους και πληροφορίες από τον Λιθουανό εισαγγελέα.

Ο εκπρόσωπος του Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε στο AP ότι δεν βλέπει «καμία ανάγκη» να σχολιάσει. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν αρνηθεί στο παρελθόν ότι η Μόσχα βρίσκεται πίσω από τις προσπάθειες δολοφονίας των αντιπάλων της στο εξωτερικό.

Το AP μίλησε με τρία από τα άτομα που στοχοποιήθηκαν: τον Osechkin, τον Λιθουανό ακτιβιστή Valdas Bartkevičius και τον Ruslan Gabbasov , ο οποίος υποστηρίζει την ανεξαρτησία της ρωσικής περιοχής του Μπασκορτοστάν.

Ένα ταξίδι στην παραλία

Τρεις από τους τέσσερις άνδρες που συνελήφθησαν από τη γαλλική αστυνομία στο πλαίσιο του σχεδίου δολοφονίας του Οσετσκίν ταξίδεψαν στο παραθαλάσσιο θέρετρο του Μπιαρίτς, όπου ζει ο Οσετσκίν, τον Απρίλιο του 2025, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα. Παρακολουθούσαν το σπίτι του «με σκοπό να τον δολοφονήσουν και στη συνέχεια να εκφοβίσουν όλους τους πολιτικούς αντιπάλους των ρωσικών αρχών που ζουν στη Γαλλία», ανέφεραν τα έγγραφα.

Και οι τέσσερις γεννήθηκαν στην περιοχή Νταγκεστάν της Ρωσίας. Ο ένας έχει πολλαπλές ποινικές καταδίκες, ενώ ένας άλλος δήλωσε ότι είχε συλληφθεί από την υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας της Ρωσίας και είχε εγκαταλείψει τη χώρα για να αποφύγει την αποστολή στην Ουκρανία.

Ο Οσετσκίν ίδρυσε μια ομάδα για τα δικαιώματα των κρατουμένων πριν από χρόνια και διευθύνει ένα έργο που αποκαλύπτει τις καταχρήσεις στο σωφρονιστικό σύστημα της Ρωσίας, αλλά είπε ότι οι απειλές εναντίον του κλιμακώθηκαν αφότου άρχισε να διερευνά τις φερόμενες ρωσικές καταχρήσεις στην Ουκρανία και να βοηθά Ρώσους στρατιωτικούς λιποτάκτες να δραπετεύσουν.

Μετακόμισε στη Γαλλία το 2015 και τέθηκε υπό αστυνομική προστασία επτά χρόνια αργότερα, όταν Γάλλοι αξιωματούχοι έλαβαν πληροφορίες ότι η ζωή του βρισκόταν σε κίνδυνο.

«Αν δεν ήταν αυτοί, πιθανότατα θα είχα σκοτωθεί», είπε.

Οι «στόχοι» των Ρώσων πρακτόρων λένε ότι η Μόσχα κερδίζει αν κρυφτούν

Στη Λιθουανία, ο Gabbasov, ο ακτιβιστής από το Μπασκορτοστάν, ανακάλυψε έναν ιχνηλάτη Apple AirTag κρυμμένο στο αυτοκίνητό του τον Φεβρουάριο του 2025. Η αστυνομία του είπε να αφήσει τη συσκευή και ακολούθησε τους ανθρώπους που τον ακολουθούσαν, είπε.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Γκαμπάσοφ είπε ότι παρακολουθούσε τους εορτασμούς για την ανεξαρτησία της Λιθουανίας από τη Σοβιετική Ένωση με τη σύζυγό του και τον 5χρονο γιο του, όταν αξιωματικοί τον κάλεσαν και του είπαν να μην επιστρέψει σπίτι.

Την επόμενη μέρα, είπε ότι οι αστυνομικοί του είπαν: «Χθες, ένας δολοφόνος συνελήφθη κοντά στο σπίτι σας. Σας περίμενε με ένα όπλο… Ήταν έτοιμος να σας περιμένει όλη νύχτα».

Οι λιθουανικές αρχές, είπε, του πρόσφεραν την ευκαιρία να «εξαφανιστεί» εντελώς — να αλλάξει το όνομά του, να μετακομίσει και να σταματήσει την εργασία του.

Τις απέρριψε, λέγοντας ότι πολλοί άνθρωποι από την κυρίως μουσουλμανική περιοχή καταγωγής του κοντά στο Καζακστάν τον βλέπουν ως ηγέτη στην εκστρατεία για την ανεξαρτησία. Η περιοχή είναι σημαντική για το Κρεμλίνο, είπε ο Γκαμπάσοφ, λόγω των αποθεμάτων χρυσού της και επειδή μεγάλος αριθμός ανδρών της έχει σταλεί για να πολεμήσει στην Ουκρανία.

«Δεν μπορώ να τους προδώσω όλους απλώς εξαφανιζόμενος, ειδικά από φόβο», είπε ο Γκαμπάσοφ, προσθέτοντας ότι αυτό θα ήταν προς όφελος της Μόσχας.

«Τι σημασία έχει για αυτούς;» ρώτησε ο Γκαμπάσοφ, αναφερόμενος στις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας. «Θα μπορούσαν να με σκοτώσουν… ή θα μπορούσα να κρυφτώ από όλους και να σταματήσω να ασχολούμαι με την πολιτική δραστηριότητα. Αυτό ακριβώς θέλουν».

Μια συνωμοσία για να βάλουν βόμβα σε ένα γραμματοκιβώτιο

Οι αρχές στη Λιθουανία έκαναν την ίδια προσφορά στον Μπαρτκεβίτσιους, αφού είπε ότι ανακάλυψαν ένα σχέδιο για να τον δολοφονήσουν με μια βόμβα τοποθετημένη στο γραμματοκιβώτιό του τον Μάρτιο του 2025.

Αλλά η εξαφάνιση δεν ήταν επίσης επιλογή για τον ακτιβιστή που συγκεντρώνει χρήματα για την Ουκρανία και ο οποίος απέκτησε κακή φήμη για τις αντιρωσικές του πράξεις, συμπεριλαμβανομένης της ούρησης σε ένα ρωσικό μνημείο πολέμου.

Αυτό, είπε, θα ήταν «κοινωνικός θάνατος».

Λιθουανοί εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες σε 13 άτομα από τουλάχιστον επτά χώρες για συμμετοχή στα δύο σχέδια — μεταξύ τουλάχιστον 20 ατόμων που οι αρχές έχουν συλλάβει, κατηγορήσει ή ταυτοποιήσει ως εμπλεκόμενα σε τέτοια σχέδια στην Ευρώπη τον τελευταίο χρόνο.

Τα άτομα που εμπλέκονται στις υποθέσεις της Λιθουανίας είχαν εντολές απευθείας από τις ρωσικές στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες, ανέφεραν οι εισαγγελείς, και ορισμένα είχαν διασυνδέσεις με το ρωσικό οργανωμένο έγκλημα και θα μπορούσαν να συνδέονται με άλλα σχέδια εμπρησμού και κατασκοπείας αλλού στην Ευρώπη.

Η στροφή της Μόσχας να βασίζεται σε τέτοιους πληρεξούσιους μπορεί να αποδοθεί σε μια προηγούμενη απόπειρα δολοφονίας, δήλωσε ο Διοικητής Ντόμινικ Μέρφι στο AP πριν συνταξιοδοτηθεί από τη θέση του επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής ομάδας της Μητροπολιτικής Αστυνομίας της Βρετανίας.

Το 2018, ο πρώην Ρώσος κατάσκοπος Σεργκέι Σκριπάλ δηλητηριάστηκε με νευροτοξικό παράγοντα στο Σόλσμπερι της Αγγλίας — μια επίθεση για την οποία η βρετανική κυβέρνηση κατηγόρησε τη Μόσχα ότι διέπραξε με αξιωματικούς των στρατιωτικών πληροφοριών.

Σε απάντηση, η Βρετανία και άλλα δυτικά έθνη απέλασαν εκατοντάδες Ρώσους διπλωμάτες – και κατασκόπους – καθιστώντας πιο δύσκολο για τους Ρώσους αξιωματικούς να επιχειρούν στην Ευρώπη, δήλωσε ο Μέρφι, επικεφαλής ερευνητής.

Το γεγονός ότι τα περισσότερα από τα σχέδια που δημοσιοποιήθηκαν από Δυτικούς αξιωματούχους από το 2022 έχουν ματαιωθεί θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι είναι πιο δύσκολο για τη Μόσχα να τα εκτελέσει με πληρεξούσιους, σε αντίθεση με τους δικούς της αξιωματούχους, δήλωσε ένας από τους δυτικούς αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών.

Ωστόσο, οι απόπειρες δολοφονίας μπορεί να εξυπηρετούν πρόσθετους σκοπούς, είπαν, όπως το να εκφοβίσουν τους αντιπάλους του Κρεμλίνου ώστε να φιμώσουν και να σπαταλήσουν τους πόρους των ευρωπαϊκών αρχών επιβολής του νόμου.

Αναφερόμενος στην υπόθεση του Μαξίμ Κουζμίνοφ — του πιλότου ελικοπτέρου που αυτομόλησε και απειλήθηκε με θάνατο από μασκοφόρους άνδρες με στρατιωτικές στολές στην ρωσική κρατική τηλεόραση — ο αξιωματούχος είπε ότι είναι σαφές ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας της Ρωσίας μπορούν να σκοτώσουν κάποιον στην Ευρώπη αν πραγματικά το θέλουν.

Για αυτόν τον λόγο, δήλωσε ο Ευρωπαίος αξιωματούχος των μυστικών υπηρεσιών, οι στόχοι δεν θα είναι ποτέ ασφαλείς.

«Ακόμα κι αν ματαιώσεις μια επιχείρηση μία φορά, πρέπει να είσαι έτοιμος σε περίπτωση που χτυπήσουν ξανά.»

Διαβάστε ακόμη: