Μια ολόκληρη δεύτερη πόλη έχει δημιουργήσει το Ελσίνκι κάτω από την επιφάνεια της γης, μετατρέποντας το υπέδαφος της φινλανδικής πρωτεύουσας σε ένα τεράστιο δίκτυο από αθλητικές εγκαταστάσεις, χώρους στάθμευσης, ενεργειακές υποδομές, σήραγγες και καταφύγια πολιτικής προστασίας.
Περισσότερες από 400 υπόγειες εγκαταστάσεις, περίπου 10 εκατ. κυβικά μέτρα χώρων και πάνω από 220 χιλιόμετρα τεχνικών σηράγγων βρίσκονται σήμερα κάτω από την πόλη των περίπου 694.000 κατοίκων.
Πισίνα που μετατρέπεται σε καταφύγιο
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το δημοτικό κολυμβητήριο του Itäkeskus, χτισμένο περίπου 15 μέτρα κάτω από τη γη και λαξευμένο μέσα στον γρανίτη.
Καθημερινά λειτουργεί ως κανονικό αθλητικό κέντρο με πισίνες, βατήρες, νεροτσουλήθρες και σάουνες, μπορεί να δεχθεί έως 1.000 επισκέπτες ταυτόχρονα και προσελκύει περίπου 400.000 ανθρώπους τον χρόνο.
Σε περίπτωση κρίσης, όμως, η λειτουργία του αλλάζει: οι βαριές πόρτες κλείνουν και το συγκρότημα μπορεί να μετατραπεί σε καταφύγιο για 3.800 ανθρώπους.
Καταφύγια για περισσότερους ανθρώπους από όσους κατοικούν στην πόλη
Το εντυπωσιακότερο στοιχείο βρίσκεται στην πολιτική προστασία. Σε ολόκληρο το Ελσίνκι υπάρχουν περίπου 5.500 καταφύγια με συνολική χωρητικότητα 900.000 ανθρώπων.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν αρκετές θέσεις όχι μόνο για τους κατοίκους αλλά και για περίπου 200.000 επιπλέον ανθρώπους που μπορεί να εργάζονται ή να βρίσκονται στην πόλη όταν εκδηλωθεί μια κρίση.
Η λογική της Φινλανδίας είναι οι εγκαταστάσεις αυτές να έχουν διπλή χρήση. Αντί τα καταφύγια να παραμένουν κλειστά περιμένοντας έναν πόλεμο, χρησιμοποιούνται καθημερινά ως γήπεδα, πισίνες, πάρκινγκ ή άλλες εγκαταστάσεις.
Η Ρωσία βρίσκεται πάντα στον χάρτη
Η ανάπτυξη της υπόγειας πόλης ξεκίνησε συστηματικά ήδη από τη δεκαετία του 1960 και συνδέεται με τη γεωγραφική και γεωπολιτική πραγματικότητα της Φινλανδίας, η οποία μοιράζεται σύνορα μήκους άνω των 1.300 χιλιομέτρων με τη Ρωσία.
Στην πορεία προστέθηκαν μετρό, χώροι στάθμευσης, αποθήκες, αθλητικές εγκαταστάσεις, εμπορικές συνδέσεις και δίκτυα ενέργειας και ύδρευσης. Το 2010 εγκρίθηκε το πρώτο ολοκληρωμένο υπόγειο γενικό σχέδιο της πόλης, το οποίο τέθηκε σε ισχύ το 2011.
Μέχρι και τεράστια «μπαταρία» κάτω από την πόλη
Το υπέδαφος χρησιμοποιείται πλέον και για την ενεργειακή λειτουργία του Ελσίνκι. Κάτω από το κεντρικό πάρκο Esplanadi λειτουργεί εγκατάσταση θέρμανσης και ψύξης που ανακτά πλεονάζουσα θερμότητα από κτίρια.
Στη Mustikkamaa, δύο παλιές υπόγειες δεξαμενές πετρελαίου μετατράπηκαν σε αποθήκες θερμικής ενέργειας, αποθηκεύοντας θερμότητα όταν η ζήτηση είναι χαμηλή και επιστρέφοντάς την στο δίκτυο όταν αυξάνεται.
Το αποτέλεσμα είναι ένα από τα πιο ιδιαίτερα πολεοδομικά μοντέλα στον κόσμο: πάνω από τη γη λειτουργεί μια σύγχρονη ευρωπαϊκή πρωτεύουσα και από κάτω ένα δεύτερο δίκτυο υποδομών, σχεδιασμένο ώστε σε περίπτωση μεγάλης κρίσης να βοηθήσει την πόλη να συνεχίσει να λειτουργεί.
