Η ΑΕΚ είναι ξανά πρωταθλήτρια Ελλάδας κατακτώντας την ελληνική Super League, για 14η φορά στην ιστορία της. Σε μια βραδιά που έμοιαζε να κινείται πάνω σε λεπτή γραμμή, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς βρήκε τη δύναμη να γυρίσει το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, να επικρατήσει με 2-1 στη Νέα Φιλαδέλφεια και να σηκώσει την κούπα τρεις στροφές πριν από το φινάλε των Play Off.
Η Ένωση ήξερε από την αρχή πως κρατούσε την τύχη στα χέρια της. Ήθελε νίκη απέναντι στους «πράσινους» και ισοπαλία στο Φάληρο, όπου ο Ολυμπιακός υποδεχόταν τον ΠΑΟΚ. Και τα δύο συνέβησαν. Το 1-1 στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» άνοιξε τον δρόμο και το χρυσό γκολ του Ζοάο Μάριο στις καθυστερήσεις έστειλε την ΑΕΚ στα ουράνια.
Ήταν ένα φινάλε βγαλμένο από τη λογική των μεγάλων βραδιών. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε, η ΑΕΚ πίεσε, ισοφάρισε, άγγιξε την ανατροπή, είδε ευκαιρίες να χάνονται και τελικά βρήκε τη λύτρωση στο 90+4΄. Εκεί όπου το γήπεδο έπαψε να είναι απλώς έδρα και μετατράπηκε σε πανηγυρικό ηφαίστειο.
Από το άγχος στην έκρηξη
Ο Παναθηναϊκός μπήκε καλύτερα στο ματς και απείλησε νωρίς με τον Παντελίδη, όμως η ΑΕΚ ισορρόπησε μετά το πρώτο τέταρτο και άρχισε να πιέζει. Ο Κοϊτά, ο Πινέδα, ο Περέιρα και ο Γιόβιτς δημιούργησαν καταστάσεις γύρω από την περιοχή του Λαφόν, με την Ένωση να δείχνει πως έψαχνε το γκολ αλλά να μην βρίσκει την τελική καθαρότητα.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, ο Βάργκα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ, κρατώντας το 0-0 και μαζί την αγωνία στα ύψη.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός χτύπησε πρώτος. Ο Τσέριν σημάδεψε το δοκάρι και ο Τεττέη, από κοντά, πήρε το ριμπάουντ και έβαλε μπροστά τους «πράσινους». Για λίγα λεπτά, η Νέα Φιλαδέλφεια πάγωσε.
Όμως η ΑΕΚ δεν λύγισε. Πήρε την μπάλα, ανέβασε ένταση και έψαξε την απάντηση. Τη βρήκε στο 73΄ με τον Ζίνι, ο οποίος είχε περάσει στο παιχνίδι και άλλαξε την επιθετική εικόνα της ομάδας. Λίγο αργότερα, ο ίδιος άγγιξε και την πλήρη ανατροπή, όμως η προσπάθειά του σταμάτησε στο δοκάρι.
Η πίεση συνεχίστηκε μέχρι το τέλος. Ο Γιόβιτς έχασε μεγάλη ευκαιρία στο 88΄, ο Ρότα δεν μπόρεσε να τελειώσει τη φάση και όλα έδειχναν ότι η κούπα θα περίμενε. Μέχρι που ο Ζοάο Μάριο, στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, πέτυχε το γκολ που θα μείνει στην ιστορία της σεζόν.
Η ισοπαλία που έστρωσε τον δρόμο
Την ίδια ώρα στο Φάληρο, ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ έμειναν στο 1-1, αποτέλεσμα που αποδείχθηκε καθοριστικό για τη στέψη της ΑΕΚ.
Ο Ολυμπιακός μπήκε δυνατά, έχασε σημαντικές ευκαιρίες στο πρώτο μέρος και προηγήθηκε στο 61΄ με κεφαλιά του Ροντινέι. Το γκολ αυτό έδωσε φωτιά στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», όμως ο ΠΑΟΚ βρήκε απάντηση λίγα λεπτά αργότερα. Στο 69΄, ο Κωνσταντέλιας εκμεταλλεύτηκε το γύρισμα του Μπάμπα και έφερε το ματς στα ίσια.
Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα υπήρξε ένταση, φάσεις και έλεγχος του VAR για πέναλτι υπέρ του ΠΑΟΚ, το οποίο τελικά δεν δόθηκε. Το 1-1 έμεινε μέχρι το τέλος και η μάχη της δεύτερης θέσης συνεχίζεται, με τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ να αφήνουν ανοιχτούς λογαριασμούς.
Για την ΑΕΚ, όμως, το αποτέλεσμα αυτό ήταν το κομμάτι που έλειπε από το παζλ.
Super League: Η κούπα βάφτηκε κιτρινόμαυρη
Η βραδιά ανήκει ολοκληρωτικά στην ΑΕΚ. Όχι μόνο επειδή κατέκτησε μαθηματικά το πρωτάθλημα, αλλά επειδή το έκανε με τρόπο που ταιριάζει σε ομάδα που δεν εγκατέλειψε ούτε όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ.
Η Ένωση πήρε τον τίτλο μέσα από ανατροπή, πίεση, επιμονή και γκολ στις καθυστερήσεις. Με έναν τρόπο που έκανε τη στέψη ακόμη πιο δυνατή, ακόμη πιο φορτισμένη, ακόμη πιο δική της.
Η ΑΕΚ είναι πρωταθλήτρια. Και η Νέα Φιλαδέλφεια έζησε μια από εκείνες τις βραδιές που δεν ξεχνιούνται.
