«Αγαπητέ Άγιε Βασίλη». Όλα τα παιδικά γράμματα με τα δώρα που επιθυμούν τα παιδιά στις γιορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, ξεκινούν έτσι. Μπορεί η λίστα να έχει εξελιχθεί και διαφοροποιηθεί με το πέρασμα των χρόνων, μερικά πράγματα όμως παραμένουν τα ίδια.

Μια πρόσφατα ανακαλυφθείσα επιστολή της εξάχρονης Janet στη Βρετανία, προς τον Άγιο Βασίλη που χρονολογείται από το 1883, δηλαδή περισσότερο από 140 χρόνια πριν, δείχνει τη σημασία που έχουν για τα παιδιά τα παιχνίδια και τα δώρα, τόσο για εκείνα όσο και για τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειάς τους.

Στην επιστολή της η Janet διατηρεί μια ιδιόμορφη ορθογραφία και χρήση κεφαλαίων γραμμάτων: «Αγαπητέ Άγιε Βασίλη. Παρακαλώ φέρε μου μια κούκλα με κούνια, και μια τρομπέτα για τον Jimmy, και κάτι άλλο για τη μαμά και τον μπαμπά» (“DeAR SAnTA CLAus”. PLeAs BRIng a Doll to Me with a cRADEL, AND a TRuMPtet to JiMMie, AND SoMe OTHer THing to MA AND PA”).

Η επιστολή είχε σταλεί στην εφημερίδα Leeds Mercury «υπό την επιμέλεια των αρθρογράφων μας στο Suppliment», όπως ανέφερε η εφημερίδα στις 22 Δεκεμβρίου 1883. Ο τυπογράφος επέλεξε να μη βελτιώσει τη μορφή του γράμματος του κοριτσιού, επειδή «τότε θα ήταν δική του και όχι δική της, και σε αυτή την περίπτωση ίσως να μην είχε φτάσει στον Άγιο Βασίλη, κάτι που είναι σίγουρο ότι θα συμβεί τώρα», αναφέρεται.

Την προσμονή και τη χαρά της Janet μοιράζονται σήμερα εκατομμύρια παιδιά που συνέχισαν την παράδοση, ίσως για κάρτες Mega Evolution Elite Pokémon και μουσικές κούκλες Wicked: For Good, που θεωρούνται δημοφιλείς για το 2025.

Η επιστολή της Janet ανακαλύφθηκε από τον ιστορικό και γενεαλογικό ιστότοπο Ancestry στη βάση δεδομένων Newspapers.com. Οι ερευνητές του ιστότοπου βρήκαν επίσης μια άλλη επιστολή, γραμμένη από τη Mabel Hancock, 11 ετών, που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Hampshire Telegraph and Naval Chronicle στις 24 Δεκεμβρίου 1898.

«Αγαπητέ Άγιε Βασίλη, σου γράφω αυτό το γράμμα για να σου ζητήσω να μην ξεχάσεις να μας επισκεφτείς φέτος», έγραψε η Mabel, η οποία φαίνεται να είχε μια παρόμοια σαφή αντίληψη για τις αρετές που θα μπορούσαν να τη βοηθήσουν να δημοσιευτεί. «Έχω έναν μικρό αδερφό τεσσάρων ετών που θα κρεμάσει την κάλτσα του. Θα κρεμάσω και εγώ τη δική μου, αλλά αγαπητέ Άγιε Βασίλη, αν δεν έχεις πολλά να μοιράσεις, μη βάλεις τίποτα στη δική μου».

«Θα ήθελα να γεμίσεις την κάλτσα του αδελφού μου μέχρι πάνω με κάτι ωραίο, γιατί μπορώ να φανταστώ πόσο χαρούμενος θα είναι, και η μαμά μου λέει ότι είναι πιο ευχάριστο να κάνουμε τους άλλους ευτυχισμένους παρά να είμαστε εμείς οι ίδιοι ευτυχισμένοι», συνέχισε. «Νομίζω ότι η άσκηση της αυταπάρνησης είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που πρέπει να μάθουμε εμείς τα παιδιά», τονίζει ενώ ζητάει επίσης από τον Άη Βασίλη να μην ξεχάσει τους φτωχούς.

Πώς ξεκίνησε η αποστολή γραμμάτων στον Άη Βασίλη

Η πρακτική της αποστολής επιστολών στον Άγιο Βασίλη φαίνεται να έχει εξελιχθεί στις ΗΠΑ, όπου ήδη από το 1773 ο Άγιος Νικόλαος του 4ου αιώνα, που αργότερα ονομάστηκε Sinterklaas, τιμάται ως «St a Claus» από τους Ολλανδούς αποίκους στη Νέα Υόρκη.

Καθώς η ταχυδρομική υπηρεσία των ΗΠΑ έγινε πιο επίσημη και αποτελεσματική μετά τον εμφύλιο πόλεμο, που έληξε το 1865, η ιδέα του να γράφει κανείς γράμμα σε έναν καλοσυνάτο άνδρα που ζούσε στον Βόρειο Πόλο έγινε δημοφιλής. Στην Αγγλία, όπου μια φιγούρα που ονομαζόταν Father Christmas είχε αναδυθεί από μεσαιωνικά λαϊκά παραμύθια για να προσωποποιήσει την εορταστική χαρά, ο Άγιος Βασίλης καταγράφηκε για πρώτη φορά το 1864, σύμφωνα με το English Heritage. Μέχρι τη δεκαετία του 1880, οι δύο φιγούρες είχαν συγχωνευθεί σε μία.

Στην Ελλάδα, ο «Άγιος Βασίλης» αναφέρεται κυρίως στον Άγιο Βασίλειο τον Μέγα (που γιορτάζει την Πρωτοχρονιά), αλλά η σύγχρονη φιγούρα του παχουλού, χαμογελαστού Άγιου των Χριστουγέννων με τα δώρα είναι μια δυτική εισαγωγή και καθιερώθηκε στην Ελλάδα κυρίως μετά τη δεκαετία του ’50 από μετανάστες.

Φθάνοντας στο τέλος του 2025 είναι πολύ πιθανό τα σημερινά παιδιά να έχουν γράψει παρόμοια γράμματα στον Άγιο Βασίλη, όπως της Janet και της Mabel.

Διαβάστε ακόμη: