H παγκοσμίου φήμης Ocean Drive στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής είναι ένα από τα πιο φωτογραφημένα και αναγνωρίσιμα σημεία στο ηλιόλουστο Μαϊάμι. Αλλά ανάμεσα στα όμορφα κτήρια, τα σικάτα καφέ και τα πολυσύχναστα μπαρ της λεωφόρου μία έπαυλη διατηρεί την πρώτη θέση στη λίστα των πιο πολυτελών, εντυπωσιακών και διάσημων spots σε ολόκληρη την πόλη, μία πόλη που στο καλοκαίρι του 1997 σημαδεύτηκε για πάντα από τη δολοφονία του Gianni Versace από τον serial killer Andrew Cunanan.

Μια περίεργη μέρα 

Ήταν νωρίς το πρωί στις 15 Ιουλίου του 1997 όταν ο πασίγνωστος σχεδιαστής μόδας Gianni Versace άλλαξε την καθημερινή ρουτίνα του και αντί να ζητήσει από τον βοηθό του να «πεταχτεί» σε κάποιο κοντινό μαγαζί για να του φέρει περιοδικά και εφημερίδες, επέλεξε να πάει μόνος και να απολαύσει έναν πρωινό περίπατο στη φωτεινή λεωφόρο Ocean Drive. Επιστρέφοντας, ο Verscace άκουσε κάποιον να φωνάζει το όνομα του και κοντοστάθηκε στα σκαλιά της υπερπολυτελούς έπαυλης. Γυρίζοντας για να δει ποιος ήταν δέχθηκε μία σφαίρα στο κεφάλι από τον κατά συρροή δολοφόνο Cunanan, έναν παρανοϊκό 27χρονο άντρα που οι αρχές αναζητούσαν για μήνες και ο οποίος φαίνεται πως είχε αναπτύξει στο μυαλό του μία παθολογική ζήλεια για τον κορυφαίο σχεδιαστή. Σύμφωνα με μαρτυρίες φίλων του, ο Cunanan υποστήριζε πως διατηρούσε στενή φιλική σχέση με τον Versace κάτι που, κατά πάσα πιθανότητα, ήταν προϊόν της αρρωστημένης φαντασίας του.

Το συμβάν της αποτρόπαιης δολοφονίας ήρθε να συμβάλει ακόμα περισσότερο στη μυθική διάσταση της Villa Casa Casuarina, όπως είναι το επίσημο όνομα της, του σπιτιού που ο σχεδιαστής πραγματικά λάτρεψε, περνώντας εκεί πολλά χρόνια της ζωής του.

Σήμερα η βίλα είναι ένα από τα πιο γνωστά αξιοθέατα στο Μαϊάμι με πολλούς να έχουν την πεποίθηση πως έχει μετατραπεί σε μουσείο στη μνήμη του αδικοχαμένου σχεδιαστή. Στην πραγματικότητα, όμως, η έπαυλη Versace λειτουργεί πλέον ως υπερπολυτελές ξενοδοχείο με την κρεβατοκάμαρα του ίδιου του Versace να είναι διαθέσιμη προς ενοικίαση σε όποιον είναι διατεθειμένος να πληρώσει το εξαιρετικά υψηλό αντίτιμο της. To ίδιο ισχύει και για το δωμάτιο της αδελφής του Versace, Donatella, αλλά και για τον ξενώνα στον οποίο ο σχεδιαστής συνήθιζε να φιλοξενεί την καλή του φίλη Madonna, όταν η τελευταία τον επισκέπτονταν στο πανέμορφο Art-Deco σπίτι του.

1.000 τη βραδιά

Όμως, ακόμα και για εκείνους που δεν έχουν τη δυνατότητα να πληρώσουν τουλάχιστον 1.000 τη βραδιά για να κοιμηθούν σε ένα από τα εκπληκτικά υπνοδωμάτια της έπαυλης υπάρχει μία αρκετά πιο προσιτή εναλλακτική, η οποία εξασφαλίζει ότι θα περάσετε λίγες ώρες σε αυτή τη φοβερή βίλα με την άγρια, αιματοβαμμένη ιστορία. Το εστιατορίo Gianni’s προσφέρει στους επισκέπτες γκουρμέ πιάτα και απεριτίφ σε έναν χώρο που αντικρύζει τη διάσημη πισίνα της έπαυλης, με τα φοβερά, πολύχρωμα ψηφιδωτά να λαμπυρίζουν σαν αληθινά έργα τέχνης κάτω από το νερό.

Η έπαυλη του Versace έκανε σχετικά πρόσφατα και το ντεμπούτο της στη μικρή οθόνη, «πρωταγωνιστώντας» στη σειρά The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story, η οποία εστιάζει τόσο στο χρονικό της δολοφονίας του σχεδιαστή όσο και στο παρελθόν και τον διαταραγμένο ψυχικό κόσμο του Andrew Cunanan.

Εκείνη την περίοδο οι τουρίστες στριμώχνονταν έξω από τα ψηλά κάγκελα της έπαυλης, εκεί όπου ο Versace έπεσε νεκρός, προκειμένου να δουν τους πρωταγωνιστές της σειράς, την Penelope Cruz, τον Ricky Martin και τον Edgar Ramirez, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Μάλιστα τον Μάιο του 2017 είχαν κυκλοφορήσει φωτογραφίες του Ramirez, ο οποίος υποδυόταν τον Gianni Versace, να στέκεται στο μπαλκόνι της κρεβατοκάμαρας του σχεδιαστή τυλιγμένος μέσα σε ένα ροζ μπουρνούζι.

Πάντως σε ολόκληρη την έπαυλη δεν υπάρχει πιο φωτογενές σημείο από τον πάτο της γαλάζιας πισίνας, η οποία κοσμεί την υπέροχη, ιταλικού ύφους εσωτερική αυλή. Εκεί το πρόσωπο μίας μεγάλης Μέδουσας, σήμα κατατεθέν του ιταλικού οίκου μόδας, αποτελείται από ένα εκατομμύρια κομμάτια ψηφιδωτό, χιλιάδες εκ των οποίων είναι φτιαγμένα από χρυσό 24 καρατίων. Η περίφημη Μέδουσα του Gianni Versace κατασκευάστηκε βήμα-βήμα στην ιδιαίτερη πατρίδα του, στο Reggio Calabria της Ιταλίας και μεταφέρθηκε στην Αμερική αεροπορικώς σε μικρά κομματάκια που ενώθηκαν από την αρχή στην έπαυλη.