Μπορεί η Μάντσεστερ Σίτι να ήταν φαβορί στα… χαρτιά λόγω ονόματος και φανέλας ωστόσο σε μια τόσο προβληματική σεζόν, ο κάθε αντίπαλος έμοιαζε ικανός για όλα. Ο τελικός του Κυπέλλου Αγγλίας ήταν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να μην κλείσουν τη χρονιά με… άδεια χέρια οι “πολίτες” ωστόσο φαίνεται ότι δεν είχαν υπολογίσει στο πόσο αποφασισμένη είναι η Κρίσταλ Πάλας που μπορεί να είχε βρεθεί ακόμη δυο φορές σε τελικό (1990, 2016), αλλά πάντα κάτι της έλειπε για να γίνει το πρώτο βήμα παραπάνω και να έρθει το πρώτο τρόπαιο στην ιστορία της. Ο επίλογος τη φετινή χρονιά ήταν διαφορετικός και η οικογένεια των “αετών” πετά στον… έβδομο ουρανό!

Το ποδοσφαιρικό παραμύθι της Πάλας δεν είναι ουτοπία αλλά πραγματικότητα. Οι “αετοί” του Όλιβερ Γκλάσνερ πέταξαν στην κορυφή και για πρώτη φορά στην ιστορία τους κατάφεραν να κερδίσουν κάποιο τρόπαιο. Στην τροπαιοθήκη τους πλέον θα φιγουράρει το Κύπελλο Αγγλίας και ο Εμπερέτσι Έζε έχει να υπερηφανεύεται ότι έγινε ο παίκτης που με το “χρυσό” του γκολ χάρισε την πρώτη κούπα στην ιστορία της ομάδας του. Απίθανες εικόνες στο φινάλε, με τους οπαδούς της Κρίσταλ Πάλας να κλαίνε από χαρά και υπερηφάνεια στις εξέδρες! Ο Χέντερσον έβαλε το δικό του… λιθαράκι για να έρθει το τρόπαιο με σπουδαίες αποκρούσεις και… αποκορύφωμα όταν και έπιασε το πέναλτι του Μαρμούς με το οποίο έχασε την ευκαιρία να ισοφαρίσει η Σίτι, ακυρώθηκε γκολ για την Κρίσταλ Πάλας.

Η Κρίσταλ Πάλας έγραψε ιστορία με το Κύπελλο Αγγλίας, η Σίτι απογοήτευσε ξανά
Με… σπασμένα τα φρένα ξεκίνησε στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας η Μάντσεστερ Σίτι η οποία λίγο έλειψε να σκοράρει μόλις στο 6ο λεπτό όταν και έπειτα από φοβερή σέντρα του Ντε Μπρόινε, ο Χάαλαντ επιχείρησε εντυπωσιακό τελείωμα στον αέρα όμως ο Χέντερσον ήταν εκεί για να του πει… όχι. Ο γκολκίπερ της Κρίσταλ Πάλας χρειάστηκε να επέμβει και να γλιτώσει την ομάδα του από το γκολ και στο 11ο λεπτό όπου απέκρουσε κεφαλιά του Γκβάντιολ μετά από σέντρα του Σίλβα.

Mπορεί οι “πολίτες” να έχαναν τη μια μεγάλη ευκαιρία μετά την… άλλη και στα πρώτα λεπτά να είχαν μια κατοχή που “άγγιζε” μέχρι και το 87% ωστόσο η Κρίσταλ Πάλας έκανε την έκπληξη και άνοιξε πρώτη λογαριασμό στο ματς. Στην πρώτη επί της ουσίας φορά που πέρασε το κέντρο και συγκεκριμένα στο 16ο λεπτό σόκαρε την ομάδα του Γκουαρδιόλα όταν και ο Μουνιός βρήκε με σέντρα τον Έζε ο οποίος με ασύλληπτο μονοκόμματο σουτ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.

Η Σίτι πριν καλά καλά… συνέλθει από το σοκ, έφτασε μια… ανάσα από το να δει τη μπάλα να καταλήγει για δεύτερη φορά στα δίχτυα της στο 20ο λεπτό ωστόσο ο Ορτέγκα είχε σωστή αντίδραση σε κοντινό τελείωμα του Σαρ. Μπορεί οι “Citizens” να έδειχναν πιο επικίνδυνοι στον αγωνιστικό όμως τα μετόπισθέν τους ήταν αρκετά ευάλωτα, κάτι το οποίο φαινόταν σε κάθε φάση που η Κρίσταλ Πάλας έφυγε στην κόντρα και επιχειρούσε να απειλήσει.

Στο 33ο λεπτό, ο διαιτητής της αναμέτρησης έδειξε την άσπρη βούλα για τη Σίτι σε πέναλτι το οποίο κέρδισε ο Σίλβα από τον Μίτσελ. O Mαρμούς τοποθέτησε τη μπάλα στα 11 βήματα και ετοιμαζόταν να πανηγυρίσει ωστόσο είδε τον Χέντερσον με απίθανη απόκρουση να τον σταματά, να κρατά το μηδέν για την ομάδα του κα να στερεί από τους “πολίτες” την ισοφάριση με αποτέλεσμα να παραμείνει το 1-0.

Αφού όλα κυλούσαν… στραβά στο πρώτο μέρος για την Μάντσεστερ Σίτι, το κερασάκι στην τούρτα ήρθε στο 43ο λεπτό όταν και έχασε εκ νέου μεγάλη ευκαιρία να ισοφαρίσει με πρωταγωνιστή τον Ντοκού. Υπεύθυνος για μια ακόμη φορά ο Χέντερσον που είχε κατεβάσει… ρολά και με νέα μεγάλη επέμβαση είπε “όχι” σε τρομερό πλασέ του αντιπάλου του, ενώ δεν μπόρεσαν να βρουν δίχτυα στην επαναφορά οι Μαρμούς και Ντε Μπρόινε.

Mε το μαχαίρι στα… δόντια μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο η Μάντσεστερ Σίτι η οποία στόχευε σ΄ένα γρήγορο γκολ ωστόσο για μια ακόμη φορά αντί η ίδια να σκοράρει, σκόραρε η αντίπαλός της. Στο 58ο λεπτό, ο δημιουργός του πρώτου γκολ, Μουνιός έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα καθώς η μπάλα βρήκε στον εκτεθειμένο Σαρ στο σουτ από το οποίο στρώθηκε η μπάλα στον σκόρερ Μουνιός.

Διαβάστε ακόμη: