Βαρύς είναι ο οικονομικός λογαριασμός για τον πρίγκιπα Χάρι, τον Έλτον Τζον και άλλα διάσημα πρόσωπα μετά την ήττα τους στη δικαστική διαμάχη με την ιδιοκτήτρια εταιρεία της Daily Mail.
Βρετανός δικαστής αποφάσισε ότι οι ενάγοντες θα πρέπει να καταβάλουν αρχικά 9,5 εκατομμύρια λίρες, περίπου 11 εκατομμύρια ευρώ, στην Associated Newspapers Limited (ANL).
Η υπόθεση αφορούσε καταγγελίες για παράνομες πρακτικές συλλογής πληροφοριών. Οι ενάγοντες υποστήριζαν ότι είχαν χρησιμοποιηθεί, μεταξύ άλλων, υποκλοπές φωνητικών μηνυμάτων και παρακολούθηση τηλεφωνικών συνομιλιών για τη συγκέντρωση υλικού που αξιοποιήθηκε σε περίπου 50 δημοσιεύματα από το 1993 έως το 2018.
Ωστόσο, δεν κατάφεραν να αποδείξουν τους συγκεκριμένους ισχυρισμούς ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λονδίνου, με αποτέλεσμα η δικαστική μάχη να μεταφερθεί πλέον στο οικονομικό σκέλος.
Η ANL υποστηρίζει ότι κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών που διήρκεσε η υπόθεση δαπάνησε συνολικά 34,5 εκατομμύρια λίρες, περίπου 40 εκατομμύρια ευρώ, και διεκδικεί την κάλυψη μεγάλου μέρους των εξόδων της.
Daily Mail: «Τα 9,5 εκατ. λίρες είναι μόνο η αρχή»
Ο δικαστής διέταξε τον πρίγκιπα Χάρι και τους υπόλοιπους ενάγοντες, μεταξύ των οποίων βρίσκονται η ηθοποιός Λιζ Χάρλεϊ, ο Έλτον Τζον και ο σύζυγός του, Ντέιβιντ Φέρνις, να καταβάλουν ως πρώτη πληρωμή 9,5 εκατομμύρια λίρες έως τις 28 Αυγούστου.
Παράλληλα, απέρριψε το αίτημά τους να επιβληθεί ανώτατο όριο στο ποσό που θα μπορεί τελικά να διεκδικήσει η ANL. Ο ίδιος, πάντως, χαρακτήρισε το ύψος των δικαστικών εξόδων που επικαλείται η εταιρεία «εξαιρετικά υψηλό» και «σε μεγάλο βαθμό ανεξήγητο».
Αυτό σημαίνει ότι τα 9,5 εκατομμύρια λίρες δεν αποτελούν απαραίτητα τον τελικό λογαριασμό. Το συνολικό ποσό που θα κληθούν να καταβάλουν οι ενάγοντες θα προσδιοριστεί σε μεταγενέστερο στάδιο από τη Δικαιοσύνη.
Η Associated Newspapers Limited υποδέχθηκε με ικανοποίηση την εξέλιξη, με εκπρόσωπό της να κάνει λόγο για «τεράστια νίκη της Mail και της δημοσιογραφίας της», υποστηρίζοντας παράλληλα ότι οι κατηγορίες εναντίον της εταιρείας δεν θα έπρεπε να είχαν διατυπωθεί.
Ο πρίγκιπας Χάρι είχε αντιδράσει έντονα μετά την ετυμηγορία στις αρχές Ιουλίου, χαρακτηρίζοντάς την «ασυνάρτητη» και «σοκαριστική».
Η νέα δικαστική εξέλιξη έρχεται, μάλιστα, λιγότερο από δύο ημέρες μετά την ανακοίνωση ότι ο Χάρι, η Μέγκαν και τα δύο παιδιά τους αναμένεται να επιστρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο έως το τέλος Αυγούστου.
Σύμφωνα με τον δικηγόρο των εναγόντων, Νίκολας Μπέικον, οι διάσημοι ενάγοντες διαθέτουν ασφαλιστική κάλυψη για δικαστικά έξοδα που φτάνει έως τα 16,2 εκατομμύρια λίρες, περίπου 19 εκατομμύρια ευρώ.
