Η κυβέρνηση της Μποτσουάνα υπέγραψε μια νέα συμφωνία πώλησης διαμαντιών ζωτικής σημασίας για την οικονομία της με την εταιρεία εξόρυξης De Beers την Τρίτη μετά από επτά χρόνια διαπραγματεύσεων.
Η συμφωνία δίνει στην κυβέρνηση αυξανόμενο μερίδιο από τις πωλήσεις διαμαντιών μέσω της εταιρείας Debswana – της κοινής της επιχείρησης με την De Beers, θυγατρική της Anglo American.
Η Μποτσουάνα, μια αραιοκατοικημένη και άνυδρη χώρα στη νότια Αφρική, είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός διαμαντιών σε αξία και ο δεύτερος μεγαλύτερος σε όγκο μετά τη Ρωσία. Τα διαμάντια αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% των εξαγωγών της Μποτσουάνα και το ένα τέταρτο του ΑΕΠ της, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Ωστόσο, η πτώση της τιμής και της ζήτησης για τα εξορυγμένα διαμάντια έχει δυσχεράνει σοβαρά την οικονομία της Μποτσουάνα και αποτέλεσε κεντρικό ζήτημα στις εθνικές εκλογές του περασμένου έτους. Το κόμμα που κυβερνούσε επί 58 χρόνια μετά την ανεξαρτησία από τους Βρετανούς καταψηφίστηκε σε ένα εντυπωσιακό αποτέλεσμα που ήταν σε μεγάλο βαθμό μια αντίδραση στις νέες οικονομικές δυσκολίες που σχετίζονται με την πτώση της βιομηχανίας διαμαντιών, σύμφωνα με το Associated Press.
Η νέα 10ετής συμφωνία πώλησης δίνει στην κυβέρνηση μερίδιο 30% των πωλήσεων της Debswana από 25% για τα πρώτα πέντε χρόνια και 40% για τα επόμενα πέντε χρόνια. Υπάρχει δυνατότητα πενταετούς παράτασης της συμφωνίας, δήλωσαν τα δύο μέρη, οπότε το μερίδιο των πωλήσεων θα είναι 50-50.
Σε αντάλλαγμα, η De Beers έλαβε 25ετή παράταση των αδειών εξόρυξης στην Μποτσουάνα από το 2029 έως το 2054.
Τα δύο μέρη είχαν συμφωνήσει σε γενικές γραμμές τους όρους της συμφωνίας το 2023, αλλά δεν είχαν υπογράψει ακόμη. Η οριστικοποίηση της συμφωνίας αποτελούσε προτεραιότητα για τον νέο πρόεδρο της Μποτσουάνα Ντούμα Μπόκο, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα μετά τις εκλογές του Οκτωβρίου.
«Είμαστε άνθρωποι των διαρκών σχέσεων», δήλωσε ο Μπόκο κατά την τελετή υπογραφής της σύμβασης. «Μας έχουμε μια καλή συμφωνία και εμπιστευόμαστε ότι θα μας οδηγήσει στο μέλλον».
Η Μποτσουάνα έχει ανακαλύψει όλα τα μεγαλύτερα ακατέργαστα διαμάντια του κόσμου την τελευταία δεκαετία, συμπεριλαμβανομένης μιας πέτρας 2.492 καρατίων που ανακαλύφθηκε πέρυσι και ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο διαμάντι που έχει ανασκαφεί ποτέ από ορυχείο και το μεγαλύτερο εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Το διαμάντι αυτό βρέθηκε από την καναδική εταιρεία εξόρυξης Lucara.
Η Debswana βρήκε ένα διαμάντι 1.098 καρατίων το 2021 – το μεγαλύτερο μέχρι σήμερα.
Ωστόσο, οι συνολικές πωλήσεις της Debswana κατά τους πρώτους εννέα μήνες του 2024 ήταν 1,53 δισ. δολάρια, σύμφωνα με την κεντρική τράπεζα της Μποτσουάνα, μειωμένες κατά περισσότερο από 50% από τα 3,19 δισ. δολάρια κατά την ίδια περίοδο του 2023. Η Παγκόσμια Τράπεζα αναφέρει ότι η εξάρτηση της Μποτσουάνα από τα διαμάντια έχει καταστήσει την οικονομία της ευάλωτη.
