Ο Greg Abel μπορεί να γνωρίζει τη Berkshire Hathaway «απ’ έξω κι ανακατωτά», όμως το πρώτο του μεγάλο τεστ ως επικεφαλής του ομίλου έδειξε ότι η μετάβαση στη μετά-Buffett εποχή μόνο εύκολη δεν θα είναι.

Η πρώτη ετήσια γενική συνέλευση με τον Abel στο τιμόνι συγκέντρωσε θετικά σχόλια για την επιχειρησιακή του γνώση και τη σοβαρότητά του, αλλά παράλληλα ανέδειξε ένα εμφανές κενό. Την απουσία της προσωπικότητας και του επενδυτικού «μύθου» που επί δεκαετίες ενσάρκωναν ο Warren Buffett και ο Charlie Munger.

Η ατμόσφαιρα στην Ομάχα ήταν αισθητά διαφορετική. Το CHI Health Center ήταν λίγο περισσότερο από μισογεμάτο -επίδοση εντυπωσιακή για εταιρική συνέλευση, αλλά αρκετά χαμηλότερη από τις εποχές όπου χιλιάδες επενδυτές συνέρρεαν για να ακούσουν τον Buffett να μιλά για αγορές, επιχειρήσεις και φιλοσοφία ζωής.

Ο Abel απέσπασε θετικά σχόλια για τις λεπτομερείς απαντήσεις του γύρω από τις δραστηριότητες της Berkshire. Επενδυτές και αναλυτές αναγνώρισαν ότι διαθέτει βαθιά γνώση του επιχειρηματικού μοντέλου του ομίλου, ωστόσο αρκετοί υπογράμμισαν ότι η παρουσία του στερείται της αμεσότητας, του χιούμορ και της επενδυτικής «αφήγησης» που είχαν μετατρέψει τις συνελεύσεις της Berkshire σε παγκόσμιο επενδυτικό γεγονός.

«Πολύ σταθερός, χωρίς λάθη, με πλήρεις απαντήσεις. Καλός άνθρωπος, αλλά σίγουρα λείπουν τα γέλια που είχαμε με τον Warren και τον Charlie», σχολίασε ο Steve Check της Check Capital Management.

Παρόμοιο ήταν και το κλίμα μεταξύ αναλυτών της Wall Street. Ο Andrew Bary της Barron’s έδωσε στον Abel βαθμό «B-plus», σημειώνοντας όμως ότι χρειάζεται βελτίωση τόσο στον τρόπο παρουσίασης όσο και στην επικοινωνία γύρω από τη διαχείριση κεφαλαίων. Στο επίκεντρο της κριτικής βρέθηκε κυρίως η περιορισμένη επαναγορά ιδίων μετοχών -μόλις 234 εκατ. δολάρια το πρώτο τρίμηνο- παρά το γεγονός ότι η Berkshire είχε ανακοινώσει πως οι αγορές ιδίων μετοχών «επανεκκίνησαν» τον Μάρτιο.

Αρκετοί επενδυτές ζητούν επίσης μεγαλύτερη σαφήνεια για τη στρατηγική αξιοποίησης του τεράστιου ταμειακού αποθέματος της Berkshire, αλλά και για το μέλλον του επενδυτικού χαρτοφυλακίου μετά την αποχώρηση Buffett.

Η Cathy Seifert της CFRA Research χαρακτήρισε την παρουσία του Abel «ικανοποιητική», τονίζοντας όμως ότι η Berkshire οφείλει να εξηγήσει καλύτερα στους μετόχους πώς σκοπεύει να διαχειριστεί τις επενδύσεις της στο μέλλον. «Αν η ίδια η Berkshire δεν αγοράζει τις μετοχές της, γιατί να το κάνουν οι επενδυτές;» ανέφερε χαρακτηριστικά.

Παρά τις επιφυλάξεις, οι αγορές υποδέχθηκαν σχετικά θετικά τη νέα εποχή. Οι μετοχές κατηγορίας A της Berkshire ενισχύθηκαν κατά 1% την εβδομάδα μετά τη συνέλευση, αν και υποαπέδωσαν έναντι του S&P 500.

Για πολλούς, πάντως, το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν ο Greg Abel μπορεί να διοικήσει αποτελεσματικά τη Berkshire – αλλά αν μπορεί να κρατήσει ζωντανό το μοναδικό «brand Buffett» που έκανε την εταιρεία κάτι πολύ περισσότερο από έναν ακόμη επιχειρηματικό κολοσσό.

Διαβάστε ακόμη: