Χιλιάδες αποτυπώματα δεινοσαύρων 210 εκατ. ετών ανακαλύφθηκαν στην βόρεια Ιταλία, σε εθνικό πάρκο.
Τα αποτυπώματα – κάποια από τα οποία φτάνουν τα 40 εκατοστά σε διάμετρο – είναι ευθυγραμμισμένα σε παράλληλες σειρές και πολλά δείχνουν καθαρά ίχνη από δάχτυλα και νύχια.
Πιστεύεται ότι οι δεινόσαυροι ήταν προσαουρόποδα – φυτοφάγα με μακριές ουρές, μικρές κεφαλές και αιχμηρά νύχια.
«Ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι θα ανακάλυπτα κάτι τόσο εντυπωσιακό στην περιοχή όπου ζω», δήλωσε ο παλαιοντολόγος από το Μιλάνο, Κριστιάνο Νταλ Σάσο.
Τον Σεπτέμβριο, ένας φωτογράφος εντόπισε τα αποτυπώματα που εκτείνονται σε εκατοντάδες μέτρα σε κάθετη βουνίσια επιφάνεια στο εθνικό πάρκο Στέλβιο, βόρεια-ανατολικά του Μιλάνου.
Στην Τριασική περίοδο – περίπου 250 έως 201 εκατομμύρια χρόνια πριν – η περιοχή ήταν ένας παλιρροϊκός βάλτος, ο οποίος αργότερα έγινε μέρος της Αλπικής αλυσίδας.
«Αυτό το μέρος ήταν γεμάτο δεινόσαυρους. Είναι ένας τεράστιος επιστημονικός θησαυρός», δήλωσε ο Νταλ Σάσο.
Οι αγέλες κινούνταν σε αρμονία, πρόσθεσε, «και υπάρχουν επίσης ίχνη πιο σύνθετων συμπεριφορών, όπως ομάδες ζώων που συγκεντρώνονται σε κύκλο, ίσως για λόγους άμυνας.»
Τα προσαουρόποδα, που μπορούσαν να φτάσουν τα 10 μέτρα μήκος, περπατούσαν στα δύο πόδια, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις βρέθηκαν αποτυπώματα χεριών μπροστά από τα πόδια, υποδεικνύοντας ότι πιθανώς σταμάτησαν και ξεκουράστηκαν ακουμπώντας τα μπροστινά τους πόδια στο έδαφος.
Ο Ελιο Ντέλα Φερέρα, ο φωτογράφος που ανακάλυψε την τοποθεσία, δήλωσε ότι ελπίζει η ανακάλυψη να «μας προβληματίσει όλους μας, αναδεικνύοντας πόσο λίγο γνωρίζουμε για τα μέρη όπου ζούμε: το σπίτι μας, τον πλανήτη μας.»
Σύμφωνα με δελτίο τύπου του ιταλικού Υπουργείου Πολιτισμού, η περιοχή είναι απομακρυσμένη και δεν είναι προσβάσιμη μέσω μονοπατιών, οπότε θα χρησιμοποιηθούν drones και τεχνολογία απομακρυσμένων αισθητήρων.
Το Εθνικό Πάρκο Στέλβιο βρίσκεται στην κοιλάδα Φράελε κοντά στα σύνορα της Ιταλίας με την Ελβετία, κοντά στον τόπο όπου θα πραγματοποιηθούν οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του επόμενου έτους.
«Είναι σαν η ίδια η ιστορία να ήθελε να τιμήσει το μεγαλύτερο παγκόσμιο αθλητικό γεγονός, συνδυάζοντας το παρελθόν και το παρόν σε μια συμβολική μετάβαση της σκυτάλης μεταξύ φύσης και αθλητισμού», δήλωσε το ιταλικό Υπουργείο Πολιτισμού.
