Μια άγνωστη μέχρι σήμερα αυτοπροσωπογραφία του Βίνσεντ βαν Γκογκ ανακαλύφθηκε πίσω από πίνακα του σπουδαίου Ολλανδού ζωγράφου με τη βοήθεια της τεχνολογίας.

Η αναπάντεχη ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια της εξέτασης του πίνακα «Κεφαλή χωρικής» από τους ειδικούς της Εθνικής Πινακοθήκης της Σκωτίας, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για επικείμενη έκθεση.

Η αυτοπροσωπογραφία του Βίνσεντ Βαν Γκογκ ήταν καλυμμένη με στρώματα κόλλας και χαρτονιού στο πίσω μέρος ενός μεταγενέστερου έργου, το οποίο ανήκει εδώ και δεκαετίες στη συλλογή του συγκεκριμένου μουσείου.

Ο επικεφαλής της ομάδας των συντηρητών της πινακοθήκης, Λέσλι Στίβενσον, περιέγραψε το «σοκ» που αισθάνθηκε όταν αντίκρισε ξαφνικά το πρόσωπο του καλλιτέχνη «να τους κοιτάζει». «Όταν είδαμε για πρώτη φορά την ακτινογραφία ενθουσιαστήκαμε. Πρόκειται για μια σημαντική ανακάλυψη καθώς εμπλουτίζει τις γνώσεις μας για τη ζωή του Βίνσεντ Βαν Γκογκ».

Ο Ολλανδός καλλιτέχνης επαναχρησιμοποιούσε συχνά καμβάδες για να εξοικονομεί χρήματα, και σε αρκετές περιπτώσεις ζωγράφιζε και στις δύο πλευρές τους.

Πέρασε τη ζωή του μέσα στη φτώχεια, αφού το έργο του αναγνωρίστηκε πραγματικά μετά τον θάνατό του σε ηλικία 37 ετών, το 1890.

Η ομάδα των συντηρητών εκτιμά ότι θα χρειαστεί χρονοβόρα και προσεκτική δουλειά για να αφαιρεθεί η κόλλα και το χαρτόνι – χωρίς να πάθει ζημιά ο πίνακας – και να αποκαλυφθεί η αυτοπροσωπογραφία του Βαν Γκογκ.

Οι επισκέπτες της επικείμενης έκθεσης θα μπορούν, ωστόσο, να δουν την αυτοπροσωπογραφία του Βίνσεντ Βαν Γκογκ με ειδικό μηχάνημα ακτίνων Χ.

Ο πίνακας «Κεφαλή χωρικής» προστέθηκε στη συλλογή της Εθνικής Πινακοθήκης της Σκωτίας το 1960, ως δωρεά ενός διακεκριμένου δικηγόρου του Εδιμβούργου.

Απεικονίζει μια γυναίκα από την πόλη Νούενεν στα νότια της Ολλανδίας, όπου ο καλλιτέχνης έζησε από τον Δεκέμβριο του 1883 έως τον Νοέμβριο του 1885.