Ένας πατέρας με αρκετά βλοσυρό ύφος κρατά στο χέρι του ένα δικράνι συμβολίζοντας την χειρωνακτική εργασία με την οποία ασχολούνταν κυρίως οι άνδρες. Με ρόλο πάνω απ’όλα εξουσιαστικό στέκεται δίπλα στην σκυθρωπή κόρη του. Κι αν η Μόνα Λίζα θεωρείται ο πιο γνωστός πίνακας του κόσμου, για την αμερικανική ζωγραφική, η παραπάνω εικόνα που δημιούργησε ο Grant Wood το 1940 είναι η πιο αναγνωρίσιμη. ‘Ενας κτηματίας μαζί με την κόρη του μπροστά από ένα αγροτόσπιτο να απεικονίζουν τους άκρως συντηρητικούς, παραδοσιακούς ρόλους των δύο φύλων στην αμερικανική αγροτική κοινωνία.
Από τη Μανταλένα-Μαρία Διαμαντή
Ο Grant Wood εμπνεύστηκε να ζωγραφίσει αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως American Gothic στο Elton της Iowa, μαζί με “το είδος των ανθρώπων που φανταζόταν ότι θα έπρεπε να ζουν σε αυτό το σπίτι”. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που λανθασμένα θεωρούν ότι η γυναίκα είναι η σύζυγος. Ο πίνακας πήρε το όνομά του από το αρχιτεκτονικό στυλ του σπιτιού.
Ο καλλιτέχνης δημιούργησε ένα από τα εμβληματικότερα και ίσως το πιο γνωστό έργο της αμερικανικής τέχνης του εικοστού αιώνα.
Αυτό το αμερικανικό γοτθικό είναι το έργο τέχνης που ανέβασε στην κορυφή τον Wood, ο οποίος ήταν προηγουμένως σχετικά άγνωστος ζωγράφος ιμπρεσιονιστικών τοπίων, εμπνευσμένων από τη Γαλλία. Η στιγμή της διασημότητας για εκείνον ήταν στο Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο το 1930.
Απεικονίζοντας ένα αγροτικό ζευγάρι με αυστηρή εμφάνιση, αυτό το απατηλά απλό πορτρέτο έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία του έθνους, παρωδώντας την ποπ κουλτούρα. Παρά το ότι ο Wood σκοπεύει να είναι μια θετική δήλωση για τις αμερικανικές αξίες της υπαίθρου, το νόημα της αμερικανικής γοτθικής ζωγραφικής έχει αλλάξει με την πάροδο των ετών.
Ωστόσο, η ιστορία πίσω από τη δημιουργία και τη φήμη του κάνει τον πίνακα ακόμα πιο συναρπαστικό.
Πιστεύοντας στην πολιτιστική υπεροχή της Ευρώπης στην αρχή της καριέρας του, ο Grant Wood μελέτησε το έργο των Γάλλων ιμπρεσιονιστών, αφομοιώνοντας το στυλ τους στην πρακτική του. Στα τέλη της δεκαετίας του 1920, ωστόσο, ο ζωγράφος συνειδητοποίησε ότι η αμερικανική τέχνη έπρεπε να απεγκλωβιστεί από την ευρωπαϊκή και να εκφράσει τον αμερικανικό χαρακτήρα και τον πολιτισμό των δικών τους περιοχών.
