Πίσω από δύο από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα της παγκόσμιας αθλητικής βιομηχανίας κρύβεται μια οικογενειακή διαμάχη που κράτησε δεκαετίες. Η Adidas και η Puma δεν δημιουργήθηκαν από δύο άγνωστους μεταξύ τους επιχειρηματίες, αλλά από δύο αδέλφια, τον Adolf «Adi» Dassler και τον Rudolf Dassler, των οποίων η συνεργασία μετατράπηκε σε μια από τις διασημότερες επιχειρηματικές αντιπαλότητες του 20ού αιώνα.

Η ιστορία, σύμφωνα με το Futbol Emotion, ξεκινά στη γερμανική πόλη Herzogenaurach. Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα δύο αδέλφια μπήκαν στην κατασκευή υποδημάτων και δημιούργησαν την Gebrüder Dassler Schuhfabrik, δηλαδή το «Εργοστάσιο Παπουτσιών των Αδελφών Dassler».

Οι ρόλοι τους ήταν διαφορετικοί αλλά συμπληρωματικοί: ο Adi είχε το ταλέντο στον σχεδιασμό και στην εξέλιξη των παπουτσιών, ενώ ο Rudolf διέθετε εμπορικές ικανότητες και ανέλαβε τις πωλήσεις.

Μία από τις σημαντικότερες στιγμές της κοινής τους πορείας ήρθε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου το 1936. Τα αδέλφια κατάφεραν να πείσουν τον Αμερικανό αθλητή Jesse Owens να αγωνιστεί φορώντας παπούτσια της εταιρείας τους. Ο Owens κατέκτησε τέσσερα χρυσά μετάλλια και η επιτυχία του έδωσε τεράστια διεθνή προβολή στα προϊόντα των Dassler.

Η συνεργασία τους, ωστόσο, δεν επρόκειτο να διαρκέσει. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, οι ήδη δύσκολες σχέσεις μεταξύ των δύο αδελφών επιδεινώθηκαν. Οι εντάσεις επεκτάθηκαν και στις οικογένειές τους, ενώ μετά το τέλος του πολέμου η ρήξη έγινε οριστική. Το 1948 οι δύο άνδρες χώρισαν τους δρόμους τους, μοιράζοντας εργαζομένους και περιουσιακά στοιχεία.

Από αυτή τη σύγκρουση γεννήθηκαν δύο μελλοντικοί κολοσσοί.

Ο Adi δημιούργησε το 1949 την Adidas, συνδυάζοντας το υποκοριστικό του, «Adi», με τα πρώτα γράμματα του επωνύμου του, Dassler. Η εταιρεία άρχισε γρήγορα να συνδέεται στενά με το ποδόσφαιρο.

Καθοριστική στιγμή ήταν ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1954, όταν η Δυτική Γερμανία νίκησε την Ουγγαρία. Τα παπούτσια Adidas των Γερμανών διέθεταν βιδωτές τάπες που μπορούσαν να προσαρμοστούν στις βροχερές συνθήκες του αγώνα, προσφέροντας σημαντικό πλεονέκτημα στους παίκτες.

Ο Rudolf, από την άλλη πλευρά, δημιούργησε τη δική του επιχείρηση. Αρχικά την ονόμασε Ruda, από τα αρχικά του ονόματος και του επωνύμου του, όμως σύντομα επέλεξε το σαφώς πιο εμπορικό Puma. Αν ο Adi θεωρούνταν ο άνθρωπος της τεχνικής καινοτομίας, ο Rudolf είχε ως βασικό όπλο τη διαπραγματευτική και εμπορική του ικανότητα.

Η κόντρα δεν περιορίστηκε στις δύο εταιρείες. Για χρόνια δίχασε ακόμη και το Herzogenaurach. Εργαζόμενοι, οικογένειες και επιχειρήσεις συνδέθηκαν με τη μία ή την άλλη πλευρά, δημιουργώντας δύο αντίπαλα «στρατόπεδα» μέσα στην ίδια μικρή πόλη.

Τα δύο αδέλφια δεν κατάφεραν ποτέ να αποκαταστήσουν πραγματικά τη σχέση τους. Ο Rudolf πέθανε το 1974 και ο Adi τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1978. Η αντιπαλότητά τους, όμως, επέζησε: Adidas και Puma εξελίχθηκαν σε παγκόσμια brands και παραμένουν μέχρι σήμερα ανταγωνιστές, έχοντας τις ρίζες τους στην ίδια οικογένεια και στην ίδια γερμανική πόλη.

Διαβάστε ακόμη: