Το 1996, μια από τις μεγαλύτερες καταστροφές στην ιστορία του αμερικανικού ουίσκι άλλαξε για πάντα τη μοίρα ενός αποστακτηρίου στο Κεντάκι. Η φωτιά που ξέσπασε στις εγκαταστάσεις της Heaven Hill, πιθανότατα εξαιτίας κεραυνού, εξαπλώθηκε με τρομακτική ταχύτητα, καταστρέφοντας το ιστορικό αποστακτήριο του 1935, επτά αποθήκες παλαίωσης και σχεδόν 100.000 βαρέλια bourbon.

Οι οικονομικές απώλειες υπολογίστηκαν σε 30 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η σημαντικότερη λεπτομέρεια εκείνης της νύχτας ήταν ότι δεν χάθηκε καμία ανθρώπινη ζωή. Τρεις δεκαετίες αργότερα, η Heaven Hill επιστρέφει σε εκείνη τη δραματική στιγμή, όχι με μια απλή επετειακή έκδοση, αλλά με ένα bourbon που διατηρεί μια πραγματική σύνδεση με το παρελθόν της.

Το Heaven Hill Phoenix είναι μια περιορισμένης κυκλοφορίας δημιουργία που αφηγείται την ιστορία της καταστροφής και της αναγέννησης μέσα από το ίδιο το περιεχόμενο της φιάλης. Η καρδιά του Heaven Hill Phoenix αποτελείται από Kentucky Straight Bourbon 18 ετών, το οποίο αποστάχθηκε τον Μάρτιο του 2008 και ωρίμασε σε βαρέλια με έντονα καψαλισμένο εσωτερικό. Εκείνο όμως που του προσδίδει την ιδιαίτερη ιστορική του αξία είναι η προσθήκη bourbon ηλικίας 30 ετών, που είχε αποσταχθεί στο αυθεντικό Old Heaven Hill Springs Distillery πριν από την πυρκαγιά.

Πρόκειται ουσιαστικά για μια συνάντηση δύο διαφορετικών εποχών της Heaven Hill. Το παρελθόν και το παρόν του αποστακτηρίου συνυπάρχουν σε ένα χαρμάνι, δημιουργώντας κάτι περισσότερο από ένα ακόμη συλλεκτικό whiskey. Η εμφιάλωση πραγματοποιείται στους 107 proof, δηλαδή με αλκοολικό τίτλο 53,5%, ενώ σύμφωνα με τις επίσημες γευσιγνωστικές σημειώσεις του αποστακτηρίου, το αρωματικό προφίλ περιλαμβάνει δρυ, κανέλα, μοσχοκάρυδο και καραμέλα.

Στο στόμα κυριαρχούν το butterscotch, τα ψημένα μήλα και οι διακριτικές τανίνες του ξύλου, ενώ η επίγευση χαρακτηρίζεται από νότες μηλόπιτας και πιπεράτων μπαχαρικών. Ένα bourbon που φιλοδοξεί να αποτυπώσει την πολυπλοκότητα της μακρόχρονης παλαίωσης, διατηρώντας παράλληλα την αναγνωρίσιμη ταυτότητα του αποστακτηρίου.

Η επιλογή του ονόματος Phoenix κάθε άλλο παρά τυχαία είναι. Ο μυθικός φοίνικας, που αναγεννάται από τις στάχτες του, συμβολίζει την πορεία της Heaven Hill μετά το 1996. Παρά την καταστροφή, η οικογένεια Shapira, που ίδρυσε την επιχείρηση το 1935, συνέχισε τη δραστηριότητά της. Κανένας εργαζόμενος δεν έχασε τη δουλειά του εξαιτίας της πυρκαγιάς, ενώ διασώθηκε ακόμη και η χαρακτηριστική καλλιέργεια μαγιάς που χρησιμοποιούσε το αποστακτήριο.

Σήμερα, η Heaven Hill διαθέτει περισσότερα από δύο εκατομμύρια βαρέλια whiskey σε διαδικασία ωρίμανσης, έχοντας εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους παραγωγούς αμερικανικού whiskey.Η συλλεκτική φιάλη των 750 ml συνοδεύεται από ειδική συσκευασία με την εικόνα του φοίνικα και το μήνυμα «Remember. Rebuild. Rise.» — Θυμήσου. Ξαναχτίσε. Αναγεννήσου.

Το Heaven Hill Phoenix κυκλοφορεί ήδη σε επιλεγμένες αγορές, με προτεινόμενη τιμή 325 δολάρια. Σε μια βιομηχανία όπου οι επετειακές εμφιαλώσεις συχνά εξαντλούνται σε μια εντυπωσιακή ετικέτα, η Heaven Hill επέλεξε να βάλει μέσα στο μπουκάλι ένα αυθεντικό κομμάτι της ιστορίας της.

 

Διαβάστε ακόμη: