Στις αρχές του νέου έτους αναμένεται να ξεκαθαρίσει το τοπίο γύρω από την υπόθεση των οικονομικών παραβάσεων της Μάντσεστερ Σίτι, καθώς τότε εκτιμάται ότι θα ανακοινωθεί η απόφαση για την έφεση που έχει καταθέσει ο αγγλικός σύλλογος.
Ο επικεφαλής της Ανεξάρτητης Ρυθμιστικής Αρχής Ποδοσφαίρου, Ντέιβιντ Κόγκαν, παραχώρησε συνέντευξη στον ραδιοφωνικό σταθμό των «Times» και αναφέρθηκε στο χρονοδιάγραμμα της διαδικασίας, εξηγώντας ότι η απόφαση βρίσκεται στα χέρια μιας ανεξάρτητης επιτροπής της Premier League.
«Η Premier League έχει δηλώσει ότι θέλει να επιλυθεί αυτό το θέμα εντός της σεζόν και στην πραγματικότητα, φυσικά, δεν είναι η Premier League, είναι μια ανεξάρτητη επιτροπή που θα το ακούσει, αποτελούμενη από τρεις συνταξιούχους δικαστές ή δικηγόρους», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Κόγκαν.
Στη συνέχεια, εξήγησε ότι η προβλεπόμενη διαδικασία διαρκεί περίπου 12 εβδομάδες, κάτι που οδηγεί στην εκτίμηση ότι η απόφαση θα μπορούσε να ανακοινωθεί στα μέσα ή προς τα τέλη Ιανουαρίου.
«Από όσο καταλαβαίνω υπάρχει μια προκαθορισμένη διαδικασία, η οποία είναι 12 εβδομάδες, και έτσι ο κόσμος υποθέτει ότι αυτό θα εκδικαστεί μέχρι τα μέσα ή τα τέλη Ιανουαρίου. Αλλά όπως είπα, δεν είναι δική μας διαδικασία, είναι της ανεξάρτητης επιτροπής της Premier League. Αυτό που δεν νομίζω ότι μπορούμε να κάνουμε είναι να κρίνουμε μέχρι να είμαστε απολύτως σαφείς», τόνισε.
Ο επικεφαλής της Ανεξάρτητης Ρυθμιστικής Αρχής Ποδοσφαίρου αναφέρθηκε και στη θέση που έχει λάβει η Μάντσεστερ Σίτι, ξεκαθαρίζοντας ότι η τελική κρίση δεν μπορεί να γίνει πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία.
«Προφανώς, η Σίτι ισχυρίζεται ότι έχει κάποια λύση για να αναβάλει αυτές τις κατηγορίες και να κερδίσει την έφεση, και δεν είμαστε εκεί για να κρίνουμε αν αυτό είναι σωστό ή λάθος ακόμα, αλλά νομίζω ότι θα το μάθουμε στις αρχές του επόμενου έτους», σημείωσε.
Η υπόθεση αφορά καταγγελίες για παραβίαση οικονομικών κανονισμών από τη σεζόν 2009/10 έως και την 2017/18. Σύμφωνα με τις κατηγορίες, οι «Πολίτες» φέρονται να εμφάνισαν τεχνητά αυξημένα έσοδα κατά περίπου 900 εκατομμύρια λίρες μέσω συμβολαίων που αμφισβητούνται. Η ομάδα έχει προσφύγει κατά των κατηγοριών, ζητώντας την ανατροπή της απόφασης.
Σε περίπτωση που η έφεση δεν γίνει δεκτή, υπάρχει το ενδεχόμενο επιβολής αυστηρών ποινών. Στο εύρος των πιθανών κυρώσεων περιλαμβάνονται μεγάλα χρηματικά πρόστιμα, αφαίρεση βαθμών, αλλά και η πιθανότητα να αφαιρεθούν τίτλοι που κατακτήθηκαν κατά την επίμαχη περίοδο.
Το πιο ακραίο σενάριο που έχει τεθεί στο τραπέζι αφορά την απομάκρυνση της Μάντσεστερ Σίτι από τις επαγγελματικές κατηγορίες της Αγγλίας, με πιθανή υποχώρηση στη National League, την πέμπτη βαθμίδα του αγγλικού ποδοσφαίρου. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχει ανακοινωθεί κάποια τελική ποινή και όλα θα εξαρτηθούν από την έκβαση της έφεσης.
Η απόφαση αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς μπορεί να επηρεάσει σημαντικά το μέλλον της Μάντσεστερ Σίτι και να βάλει τέλος σε μία από τις πιο πολυσυζητημένες υποθέσεις στην ιστορία της Premier League.
