Από το πιλάτες μέχρι το τάι τσι, ακόμη και μικρές ποσότητες άσκησης μπορούν να ανακουφίσουν από τον πόνο εξίσου αποτελεσματικά με τα κοινά παυσίπονα, ανοίγοντας τον δρόμο για πιο ολιστικές θεραπευτικές προσεγγίσεις, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Είτε υποφέρετε συχνά από ημικρανίες, πόνους περιόδου ή χρόνιο πόνο, η άσκηση θα μπορούσε να συμβάλει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων με τρόπο παρόμοιο με τα κοινά παυσίπονα.
Σε ένα ευρύ φάσμα παθήσεων, η άσκηση μπορεί να μειώσει σημαντικά τόσο τον οξύ όσο και τον χρόνιο πόνο, σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας, η οποία ανέλυσε 157 συστηματικές ανασκοπήσεις που περιλάμβαναν 2.736 τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές και περισσότερους από 220.000 συμμετέχοντες.
«Σε μια περίοδο κατά την οποία αναζητούμε ασφαλείς και αποτελεσματικούς τρόπους διαχείρισης του πόνου πέρα από τη φαρμακευτική αγωγή, αυτά τα ευρήματα παρέχουν ισχυρές ενδείξεις υπέρ της πιο συστηματικής ενσωμάτωσης της άσκησης στη διαχείριση του πόνου», δήλωσε η Carol Maher, ανώτερη ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας.
Οι ερευνητές εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο το είδος, η ένταση και η διάρκεια της άσκησης επηρέαζαν την ανακούφιση από τον πόνο.
Συνολικά, η άσκηση μείωσε τον πόνο κατά περίπου 1,1 μονάδα σε μια κλίμακα από το μηδέν έως το 10 – μια μείωση περίπου 60% μεγαλύτερη από τη μέση ανακούφιση που έχει καταγραφεί για κοινά φάρμακα σε ξεχωριστές δοκιμές για τον χρόνιο πόνο.
Η άσκηση χαμηλής έντασης παρείχε μεγαλύτερη ανακούφιση από τον πόνο σε σχέση με τη μέτρια έως υψηλή ένταση, ενώ τα μικρότερης διάρκειας προγράμματα, περίπου 12 εβδομάδων, εμφάνισαν μεγαλύτερες επιδράσεις σε σύγκριση με τα πιο μακροχρόνια.
«Είναι σημαντικό ότι διαπιστώσαμε πως περισσότερη άσκηση δεν σημαίνει απαραίτητα καλύτερα αποτελέσματα. Στην πραγματικότητα, τα προγράμματα μικρότερης διάρκειας και χαμηλότερης έντασης εμφάνισαν μεγαλύτερες μειώσεις στον πόνο, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να μην χρειάζεται να ασκούνται πιο έντονα ή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να αποκομίσουν ουσιαστικά οφέλη», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Ben Singh.
Οι ερευνητές έγραψαν ότι τα προγράμματα άσκησης διάρκειας μικρότερης των 120 λεπτών την εβδομάδα ήταν πιο αποτελεσματικά από εκείνα με μεγαλύτερη εβδομαδιαία διάρκεια, τα οποία μπορεί να φαίνονται ανέφικτα για ανθρώπους που ζουν με χρόνιο πόνο.
«Όταν ασκούμαστε, το σώμα μας απελευθερώνει χημικές ουσίες, μεταξύ των οποίων ενδορφίνες και σεροτονίνη, οι οποίες μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της έντασης με την οποία αντιλαμβανόμαστε τον πόνο και στην αύξηση της ανοχής μας σε αυτόν», δήλωσε ο Singh, προσθέτοντας ότι η άσκηση συμβάλλει στην καταστολή της φλεγμονής και στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος ανταποκρίνεται στον πόνο, ενώ παράλληλα βελτιώνει τη διάθεση.
Η άσκηση δεν θα πρέπει να θεωρείται καθολική λύση
Παρά τα ευρήματα αυτά, η μελέτη επισημαίνει ότι η άσκηση εξακολουθεί να αξιοποιείται σε μικρότερο βαθμό από όσο θα μπορούσε ως θεραπεία για τον πόνο: δεν αποτελεί ακόμη μέρος της συνήθους πρακτικής και σπάνια συνταγογραφείται με την ίδια ακρίβεια όπως η φαρμακευτική αγωγή.
«Αντίθετα, μπορεί να λέγεται στους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν πόνο να “παραμένουν δραστήριοι”, χωρίς να τους παρέχεται ένα συγκεκριμένο, τεκμηριωμένο από επιστημονικά στοιχεία πρόγραμμα άσκησης, το οποίο να λαμβάνει υπόψη τι είδους άσκηση πρέπει να κάνουν, με ποια ένταση και για πόσο χρονικό διάστημα», πρόσθεσε ο Singh.
Οι συγγραφείς πρόσθεσαν ότι οι επαγγελματίες υγείας χρειάζονται σαφείς κατευθύνσεις, όχι μόνο ως προς το αν η άσκηση βοηθά, αλλά και ως προς το ποιες ασκήσεις είναι αποτελεσματικές για ποιους ασθενείς και πώς μπορούν να συνταγογραφούνται με αποτελεσματικό τρόπο.
Ωστόσο, προειδοποιούν ότι η άσκηση δεν θα πρέπει να θεωρείται καθολική λύση ούτε να αναμένεται ότι θα εξαλείψει τον πόνο, καθώς η αποτελεσματικότητά της εξαρτάται από ατομικούς παράγοντες, όπως η πάθηση που προκαλεί τον πόνο, το επίπεδο φυσικής κατάστασης ενός ατόμου και η συνέπεια στην τήρηση του προγράμματος.
