Το Gallery Hostel Madrid άνοιξε στα τέλη Αυγούστου, προσφέροντας στους επισκέπτες της ισπανικής πρωτεύουσας οικονομική διαμονή σε κάψουλες, σαν και αυτές που κανείς συναντούσε έως τώρα κυρίως στο Τόκιο. Όμως πλάι στους ταξιδιώτες με σακίδια και τους τουρίστες που αναζητούν μια φθηνή εναλλακτική, κοιμούνται και άτομα που απλά δεν μπορούσαν να βρουν ένα οικονομικά προσιτό διαμέρισμα να νοικιάσουν.
Ο χώρος των σχεδόν 500 τετραγωνικών φιλοξενεί 36 κάψουλες, εκ των οποίων οι 24 προορίζονται για έναν μόνο επισκέπτη και οι 12 για δύο άτομα. Συνολικά στο Gallery Hostel χωρούν 48 άτομα.
Όταν πέφτει η νύχτα και οι καλεσμένοι καταφτάνουν για να κοιμηθούν σε αυτά τα ξύλινα, «σκανδιναβικού στυλ» κουτιά, κάποιοι έρχονται κατάκοποι από μια μέρα περιήγησης στα αξιοθέατα, αλλά άλλοι έρχονται από τη δουλειά τους.
Όπως ο 57χρονος Luis Miranda, που είναι καθηγητής σε μαθήματα επαγγελματικής κατάρτισης διαχείρισης ξενοδοχείων. Έπειτα από μία ημέρα μαθημάτων σε ένα κοντινό σχολείο, τρώει το δείπνο του στην τραπεζαρία του Gallery Hostel. Όπως λέει στην El Pais, ζει εκεί από τη δεύτερη εβδομάδα του Οκτωβρίου και πληρώνει 25 ευρώ τη βραδιά, με πρωινό.
Είναι ένας από τους πολλούς καθηγητές που δουλεύουν στη Μαδρίτη τις καθημερινές αλλά επιστρέφουν στο σπίτι τους, σε κοντινές πόλεις, τα Σαββατοκύριακα. Στο Gallery Hostel ζουν ακόμα ένας άλλος καθηγητής επαγγελματικής κατάρτισης που κατάγεται από τη Γερμανία και ένας καθηγητής καλών τεχνών στο Πανεπιστήμιο Complutense από τη Γαλικία.
Ο Thierry, που δίνει μόνο το μικρό του όνομα, γιατί το θέμα τον κάνει να νιώθει άβολα, είναι διπλωμάτης από το Κονγκό και κάνει το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο Carlos III της Μαδρίτης. Όταν έψαξε για διαμέρισμα στη Μαδρίτη, είδε ότι θα έπρεπε να πληρώσει 700-800 ευρώ ενοίκιο. Το hostel του προσφέρει έκπτωση, την οποία προτιμά να μην αποκαλύψει.
Τέτοιοι ξενώνες με κάψουλες έχουν εμφανιστεί τα τελευταία πέντε χρόνια σε μεγάλες ισπανικές πόλεις όπως η Μαδρίτη, η Βαρκελώνη, το Μπιλμπάο και η Σεβίλλη. Οι επενδυτές των ακινήτων συχνά τους προτιμούν γιατί τους επιτρέπουν να κερδίζουν περισσότερα χρήματα ανά τετραγωνικό μέτρο από ένα συμβατικό διαμέρισμα ή ένα Airbnb.
Το πρόβλημα είναι ότι η ισπανική νομοθεσία δεν επιτρέπει τη χρήση ξενώνων για μόνιμη κατοικία, αφού για μακροχρόνια διαμονή, οι εγκαταστάσεις πρέπει να συμμορφώνονται με τις κατευθυντήριες γραμμές.
Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες τους συχνά υποκύπτουν στον πειρασμό και επιτρέπουν τη χρήση των καψουλών για μακροχρόνιες διαμονές. Σύμφωνα με την El Pais, το Gallery Hostel προσφέρει μηνιαία διαμονή αντί 430 ευρώ.
Σε αυτή την τιμή, οι ενοικιαστές δεν περιμένουν και πολλές ανέσεις. Έχουν πρόσβαση σε ένα ατομικό ντουλαπάκι και ένα κοινόχρηστο μπάνιο με επτά ντους. Οι κάψουλες κλείνουν με μια ξύλινη συρόμενη πόρτα, η οποία ανοίγει με το πάτημα ενός κουμπιού. Στον κοινόχρηστο χώρο δεν υπάρχει τηλεόραση και δεν παίζει μουσική. Ένα άτομο υπάρχει στη ρεσεψιόν από τις 8 το πρωί έως τις 10 το βράδυ, αλλά το check in μπορεί να γίνει και μέσα στη νύχτα, με τη χρήση κινητού.
Ο Miranda παραδέχεται ότι ο κόσμος εκπλήσσεται όταν τους λέει ότι μένει σε μια κάψουλα. «Ειλικρινά, νιώθω άνετα. Το μέρος είναι άνετο και καθαρό», επιμένει. Στις παρέες του, άλλωστε, η στεγαστική κρίση και τα υψηλά ενοίκια είναι συχνό θέμα συζήτησης. «Ολοι, όλοι, όλοι έχουν συγκάτοικο. Κανείς δεν έχει το δικό του διαμέρισμα. Αυτή η πόλη είναι αδύνατη», λέει.
