Στα 23 του χρόνια ο Ζοάο Πέδρο μοιάζει να έχει όλο τον (ποδοσφαιρικό) κόσμο στα πόδια του. Παίκτης της Τσέλσι εδώ και έναν μήνα, με τους «μπλε» του Λονδίνου να πληρώνουν άλλα 65 εκατομμύρια ευρώ στη Μπράιτον για να τον αποκτήσουν (όπως και τους Κουκουρέγια, Σάντσεθ, Καϊσέδο, Πότερ επίσης έχουν ακολουθήσει το ίδιο δρομολόγιο), βοήθησε τη νέα του ομάδα να φτάσει στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, σκοράροντας μεταξύ άλλων και τα δύο γκολ στον ημιτελικό κόντρα στη Φλουμινένσε, την ομάδα που τον ανέθρεψε και τον ανέδειξε ποδοσφαιρικά.
Το ποδόσφαιρο κυλά μέσα στο dna του καθώς ο πατέρας του, Ζοσέ Ζοάο ντε Ζεζούς, ή απλά Σικάο ήταν ένα από τα αστέρια της Μποταφόγκο και στην ηλικία του γιου του προοριζόταν για μεγάλα πράγματα.
Όμως το ποδοσφαιρικό του όνειρο έληξε απότομα καθώς στα τέλη της πρώτης δεκαετίας του μιλένιουμ καταδικάστηκε σε 16 χρόνια φυλάκισης για συνέργεια σε φόνο (εξέτισε μόνο τα οκτώ).
Αν και φημολογείται πως είχε ήδη χωρίσει με τη μητέρα του Ζοάο, Φλάβια Ζουνκέιρα, η φυλάκισή του είχε τεράστιο αντίκτυπο στον μικρό Ζοάο ο οποίος φυσικά και ήθελε να του μοιάσει ως προς το ποδοσφαιρικό κομμάτι.
Σε ηλικία οκτώ ετών ανακαλύφθηκε από σκάουτερ της Φλουμινένσε σε ένα τουρνουά και παρότι πολλοί σύλλογοι ενδιαφέρονταν, η «τρικολόρ» τον έκανε δικό της.
Έτσι η οικογένεια που 400 χιλιόμετρα μακριά, στο Ριμπεϊράο Πρέτο, αναγκάστηκε να μετακομίσει κοντά στο αθλητικό κέντρο της Φλουμινένσε, όπου βίωσαν δύσκολες στιγμές.
«Η ζωή μας δεν είχε πολυτέλειες, αλλά δεν μας έλειπε τίποτα. Όμως τα παρατήσαμε όλα για να κυνηγήσω το όνειρό μου,» θυμάται ο Ζοάο και συνεχίζει: «Σε κάποιες στιγμές δεν είχαμε καν αρκετό φαγητό. Η μητέρα μου θυσίαζε το γεύμα της για να φάω εγώ καλύτερα.»
