Αλλαγή στον νόμο της Νέας Υόρκης για τη σεξουαλική κακοποίηση προανήγγειλε η κυβερνήτρια Κάθι Χόκουλ, μετά τον σάλο που προκάλεσε η υπόθεση πρώην φοιτήτριας του Πανεπιστημίου Κορνέλ, η οποία καταγγέλλει ότι έπεσε θύμα ομαδικού βιασμού το 2024.
Η ισχύουσα νομοθεσία δυσκολεύει τη δίωξη σε ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες το φερόμενο θύμα είχε καταναλώσει οικειοθελώς αλκοόλ ή ναρκωτικές ουσίες και στη συνέχεια βρέθηκε σε κατάσταση που δεν του επέτρεπε να συναινέσει.
Η Χόκουλ ξεκαθάρισε ότι επιθυμεί να κλείσει αυτό το νομικό κενό, τονίζοντας πως όταν κάποιος βρίσκεται σε τέτοιο βαθμό υπό την επήρεια ουσιών ώστε να μην μπορεί να συναινέσει, δεν θα πρέπει να έχει σημασία εάν η κατανάλωση ήταν αρχικά εκούσια.
«Η εκούσια μέθη δεν αποτελεί άδεια για σεξουαλική επίθεση ή ομαδικό βιασμό», δήλωσε, ανακοινώνοντας ότι θα συνεργαστεί με το Κοινοβούλιο της Νέας Υόρκης για την αλλαγή του νόμου.
Το χρονικό της υπόθεσης στο Κορνέλ
Η υπόθεση ανάγεται στον Οκτώβριο του 2024. Η γυναίκα, τότε 20 ετών, υποστηρίζει ότι βρισκόταν σε σπίτι της αδελφότητας Chi Phi του Κορνέλ, όπου, σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε αργότερα, της δόθηκαν ουσίες και υπέστη σεξουαλικές επιθέσεις.
Στην αστική αγωγή που κατέθεσε το 2026 κατονομάζονται επτά τότε μέλη της αδελφότητας. Η ίδια είχε απευθυνθεί στην πανεπιστημιακή αστυνομία μετά το περιστατικό, ωστόσο δεν ασκήθηκαν τότε ποινικές διώξεις.
Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χάουτεν, έχει δηλώσει ότι το 2024 το γραφείο του έκρινε πως τα στοιχεία που του είχαν διαβιβαστεί δεν επαρκούσαν για την άσκηση δίωξης.
Η κατάθεση που έφθασε «κουτσουρεμένη»
Νέα ερωτήματα προέκυψαν όταν έγινε γνωστό ότι οι εισαγγελείς είχαν λάβει μια σύντομη ένορκη δήλωση της γυναίκας και όχι ολόκληρη την απομαγνητοφώνηση της συνέντευξής της.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, από τη σύνοψη είχαν παραλειφθεί σημεία στα οποία η γυναίκα ανέφερε ρητά ότι θεωρούσε πως είχε βιαστεί και ότι είχε εξαναγκαστεί.
Η Χόκουλ επέκρινε τόσο την αστυνομία του Κορνέλ όσο και τον χειρισμό της υπόθεσης από την τοπική εισαγγελία, διερωτώμενη γιατί δεν ζητήθηκε ολόκληρη η κατάθεση και γιατί η γυναίκα δεν εξετάστηκε απευθείας από τους εισαγγελείς.
Η έρευνα ανοίγει ξανά
Στις 28 Σεπτεμβρίου 2026, η εισαγγελία της κομητείας Τόμπκινς ανακοίνωσε ότι ανοίγει ξανά την ποινική έρευνα. Λίγες ημέρες αργότερα, η Χόκουλ αφαίρεσε την υπόθεση από τον τοπικό εισαγγελέα και διόρισε ειδική εισαγγελέα τη γενική εισαγγελέα της Νέας Υόρκης Λετίσια Τζέιμς.
Η Τζέιμς αναλαμβάνει πλέον να επανεξετάσει τα στοιχεία, να συγκεντρώσει αποδεικτικό υλικό και να πάρει καταθέσεις, με δυνατότητα άσκησης διώξεων εφόσον προκύψουν οι απαιτούμενες ενδείξεις.
Ο Βαν Χάουτεν δήλωσε ότι θα συνεργαστεί με τη νέα έρευνα, αναγνωρίζοντας ότι το πανεπιστήμιο δεν είχε παράσχει στο γραφείο του την πλήρη εικόνα. Το Κορνέλ, από την πλευρά του, υποστηρίζει τον διορισμό ειδικής εισαγγελέως και ανακοίνωσε ανεξάρτητη εξωτερική εξέταση των δικών του χειρισμών.
Η υπόθεση έχει πλέον ανοίξει και ευρύτερη συζήτηση στη Νέα Υόρκη για τα όρια της συναίνεσης και τη νομική προστασία ανθρώπων που βρίσκονται σε κατάσταση βαριάς μέθης ή επήρειας ουσιών.
