Για χρόνια, τα soundbar έμοιαζαν όλα ίδια. Μαύρες μπάρες κάτω από την τηλεόραση, με λίγο διαφορετικό design, λίγα περισσότερα Watt και τις ίδιες περίπου υποσχέσεις γύρω από το “cinematic sound”. Η WiiM, όμως, φαίνεται πως δεν είχε καμία διάθεση να μπει τόσο απλά στο παιχνίδι του home cinema. Και η πρώτη της soundbar δείχνει ακριβώς αυτό.

Η νέα WiiM Bar είναι η πρώτη επίσημη είσοδος της εταιρείας στον κόσμο των soundbars και έρχεται με κάτι που δύσκολα αγνοείς από την πρώτη στιγμή: μια ενσωματωμένη touchscreen οθόνη στο μπροστινό μέρος της συσκευής. Ναι, touchscreen πάνω σε soundbar. Και όσο περίεργο κι αν ακούγεται αρχικά, είναι μια κίνηση που ταιριάζει απόλυτα στη φιλοσοφία της WiiM, η οποία εδώ και χρόνια προσπαθεί να φέρει πιο “smart” εμπειρίες στον κόσμο του οικιακού ήχου.

Η WiiM έγινε ιδιαίτερα γνωστή τα τελευταία χρόνια χάρη στα value-for-money streamers και amps της, προϊόντα που κατάφεραν να αποκτήσουν σχεδόν cult status στους audiophiles επειδή πρόσφεραν hi-res streaming, σοβαρό software και εξαιρετική απόδοση σε τιμές πολύ χαμηλότερες από τον ανταγωνισμό. Και τώρα φαίνεται πως θέλει να κάνει το ίδιο και με το home cinema.

Η WiiM Bar έρχεται με διάταξη 3.0.2 καναλιών Dolby Atmos και συνολικά οκτώ drivers. Tρία mid-woofers, τρία tweeters και δύο up-firing height speakers για το Atmos effect. Παράλληλα υποστηρίζει και DTS:X, ενώ μπορεί να επεκταθεί ασύρματα σε πλήρες setup 5.1.2 μέσω των νέων WiiM speakers και subwoofer της εταιρείας.

Αυτό που κάνει τη συσκευή να ξεχωρίζει, όμως, δεν είναι μόνο ο ήχος. Είναι ο τρόπος που προσπαθεί να μετατρέψει τη soundbar σε κανονικό “hub” ψυχαγωγίας. Η μικρή circular touchscreen οθόνη 2.1 ιντσών μπορεί να εμφανίζει album art, volume, playback πληροφορίες και controls, κάτι που δίνει στη συσκευή μια πιο premium και διαδραστική αίσθηση σε σχέση με τις περισσότερες μινιμαλιστικές soundbars της αγοράς.

Και φυσικά, επειδή μιλάμε για WiiM, το streaming βρίσκεται στο επίκεντρο. Η Bar υποστηρίζει Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz Connect, Google Cast Audio, Amazon Music Cast και DLNA streaming μέσω του WiiM Home app, ενώ ενσωματώνεται πλήρως στο multi-room οικοσύστημα της εταιρείας.

Το μόνο ηχηρό “όχι” είναι η απουσία Apple AirPlay, κάτι που συνεχίζει να χαρακτηρίζει σχεδόν όλα τα πρόσφατα WiiM προϊόντα. Για χρήστες Apple αυτό ίσως αποτελέσει σοβαρό μειονέκτημα, ειδικά σε μια αγορά όπου ο ανταγωνισμός προσφέρει σχεδόν τα πάντα. Στο κομμάτι των συνδέσεων, πάντως, η εταιρεία δεν έκανε εκπτώσεις. HDMI eARC, optical, Ethernet, USB-A και line-in δημιουργούν μια soundbar που δείχνει σχεδιασμένη όχι μόνο για casual χρήση αλλά και για πιο “ψαγμένα” setups.

Και ίσως εκεί να βρίσκεται το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της WiiM Bar. Δεν μοιάζει με προϊόν εταιρείας που μπαίνει δοκιμαστικά στην κατηγορία. Αντίθετα, δείχνει σαν μια συσκευή που καταλαβαίνει ακριβώς τι λείπει από πολλά σύγχρονα home cinema προϊόντα. Χαρακτήρας, ευελιξία και software που δεν μοιάζει παγιδευμένο στο 2018.

Σε μια αγορά γεμάτη “ασφαλείς” soundbars που παίζουν όλες στο ίδιο μοτίβο, η WiiM φαίνεται έτοιμη να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα. Nα ταράξει τις ισορροπίες χωρίς να ζητά μια περιουσία για να το πετύχει.