Αν περάσει κάποιος αρκετό χρόνο με τους πολύ πλούσιους στις μέρες μας, είναι σαφές ότι η εμφάνισή τους είναι περισσότερο αφύσικη, από ποτέ.
Τα μοντέλα σε μια επίδειξη μόδας στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού για την πολυτελή μάρκα Matières Fécales τον περασμένο μήνα, γελοιοποίησαν το 1% φορώντας προσθετικά που έμοιαζαν με μετεγχειρητικά πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένων γκροτέσκα εξογκώματα κάτω από τα μάτια, δέρμα τραβηγμένο από τους κροτάφους τους και χείλη που φαίνονταν αφύσικα φουσκωμένα και ραμμένα στις άκρες.
Το South Park απεικόνισε την Kristi Noem με ένα πρόσωπο τόσο Botox που λιώνει και εξαφανίζεται τρέχοντας. Από το Met Gala μέχρι τα Όσκαρ και σε κάθε κόκκινο χαλί ενδιάμεσα, αυτά τα πλούσια πρόσωπα είναι παντού.
Ένα «πλούσιο πρόσωπο» είναι τεντωμένο, συχνά ανίκανο για ποικίλες εκφράσεις και γεμάτο με fillers ή εμφυτεύματα ή με το δικό του μοσχευμένο λίπος.
Κάποτε, αυτό το πρόσωπο ανήκε σε μια κακοποιητική τάξη ελίτ σε απεικονίσεις επιστημονικής φαντασίας ενός δυστοπικού μέλλοντος.
Στους «Αγώνες Πείνας», οι κάτοικοι της πρωτεύουσας που απολαμβάνουν την πολυτέλεια και την υπερβολή εις βάρος άλλων φτωχών περιοχών συχνά φορούν σμιλεμένα, αλλοιωμένα πρόσωπα.
Στο «Dr. Who», μια πλούσια κοσμική από το μακρινό μέλλον έχει υποβληθεί σε τόσα πολλά λίφτινγκ προσώπου που γίνεται λίγο περισσότερο από ένα τεντωμένο πρόσωπο σε ένα λεπτό φύλλο δέρματος τοποθετημένο σε ένα πλαίσιο, συντηρούμενο με συνεχή ενυδατική κρέμα.
Οι υπερπλούσιοι φαίνεται να ενδιαφέρονται όλο και λιγότερο να κρύψουν τις υπερβολές τους. Είναι πλουσιότεροι από ποτέ, και προσωπικότητες όπως η Λόρεν Σάντσες Μπέζος και ο Πρόεδρος Τραμπ τους δίνουν την άδεια να επιδεικνύουν τα λάφυρα της νεο-Χρυσής Εποχής τους.
Άλλωστε, η άρρητη γοητεία της αισθητικής εργασίας έγκειται στο ότι δεν πρόκειται απλώς για το να δείχνεις «καλύτερος» ή να «διορθώνεις» κάτι ή να προσπαθείς να παραμείνεις ανταγωνιστικός σε χώρους εργασίας που βασίζονται στην ηλικία. Πρόκειται για την εντρύφηση σε ένα συγκεκριμένο είδος βιωματικής αυτοφροντίδας που είναι απείρως προσαρμόσιμη και προσβάσιμη μόνο σε μια επιλεγμένη ομάδα. Υποδηλώνει ακραίο πλούτο και το να ανήκεις σε μια ελίτ, παντοδύναμη κλίκα που λειτουργεί υπό ένα διαφορετικό σύνολο κοινωνικών κανόνων και κανόνων.
Η σηματοδότηση της κοινωνικής θέσης ήταν κάποτε πεδίο εφαρμογής του φορέματος κοκτέιλ των 18.000 δολαρίων ή της τσάντας σχεδιαστή των 50.000 δολαρίων. Τώρα, ο μικρός αριθμός Πολύ Σημαντικών Πελατών που αντιπροσωπεύουν το 40% των πωλήσεων ειδών πολυτελείας φαίνεται να μεταφέρει περισσότερα από τα χρήματα που επιθυμεί στο πρόσωπό του.
Οι σημερινές έξυπνα προωθούμενες αισθητικές θεραπείες περιλαμβάνουν την «παγκόσμια μικροβελτιστοποίηση προσώπου», η οποία περιλαμβάνει πολυάριθμες διαδικασίες για την τροποποίηση των πάντων, από την κλίση των ματιών μέχρι τον τρόπο που το φως αντανακλάται από το σαγόνι, και κοστίζει μεταξύ 150.000 και 300.000 δολαρίων.
Υπάρχουν επίσης τα λίφτινγκ προσώπου «forever-35», «Diamond mini» ή «weekend» (Σαββατοκύριακο). Οι πλαστικοί χειρουργοί στην Ουάσινγκτον αντιμετωπίζουν μια αύξηση των αιτημάτων για «πρόσωπο Mar-a-Lago».
Οι millennials που λένε ότι δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν σπίτια ξοδεύουν χρήματα για το πρόσωπό τους.
Περιοδικά όπως το Vogue και το Allure δεν συμβουλεύουν πλέον μόνο τους αναγνώστες για τα χρώματα των βερνικιών νυχιών και τα επώνυμα σανδάλια για την άνοιξη, αλλά και για το πότε – όχι αν – πρέπει να κάνουν λίφτινγκ προσώπου.
Οι ρινοπλαστικές, τα λίφτινγκ προσώπου και οι βλεφαροπλαστικές (χειρουργικές επεμβάσεις βλεφάρων) ήταν οι τρεις πιο δημοφιλείς επεμβάσεις προσώπου για το 2025, και ο αριθμός των επεμβάσεων προσώπου αυξήθηκε συνολικά κατά περίπου 19%. Ο τομέας των ειδών πολυτελείας, εν τω μεταξύ, συρρικνώθηκε κατά 2% πέρυσι.
Στις προηγούμενες δεκαετίες, οι ρόλοι ήταν αντιστραμμένοι: Η πλαστική χειρουργική ήταν ένα ατάκα. «Έχω κάνει τόσες πολλές πλαστικές επεμβάσεις, που όταν πεθάνω θα δωρίσουν το σώμα μου στην Tupperware», αστειεύτηκε κάποτε η Joan Rivers.
Τώρα η κα Rivers φαίνεται να είναι μπροστά από την εποχή της. Οι επεμβάσεις είναι ένα σημάδι ότι τα καταφέρνεις με τον πιο κωδικοποιημένο τρόπο των Kardashian – γίνε πλούσιος και μετά αγόρασε ένα πρόσωπο.
Αστέρες όπως η Kris Jenner γίνονται viral για την αισθητική τους δουλειά. Όταν ρωτήθηκε αν είχε κάνει «το φαινομενικά πανταχού παρόν νέο στυλ λίφτινγκ προσώπου», η Jennifer Lawrence είπε στο The New Yorker: «Όχι. Αλλά, πιστέψτε με, θα το κάνω!»
Φυσικά, το πλούσιο πρόσωπο έχει τοπικές παραλλαγές. Οι «Real Housewives» του Bravo από το Upper East Side και τα Hamptons έχουν μια πιο διακριτική εμφάνιση από τις αντίστοιχες στο «Members Only: Palm Beach» του Netflix, οι οποίες ονειρεύονται πρόσβαση στο Mar-a-Lago.
Είτε οι σταρ παραδέχονται την εργασία τους είτε όχι, οι ατελείωτες εικασίες στο διαδίκτυο παρέχουν πολύτιμες δημόσιες σχέσεις τόσο σε αυτούς όσο και στους χειρουργούς που τους φροντίζουν. Πολλοί από αυτούς τους γιατρούς – όπως ο Steven Levine, ο οποίος έκανε πλαστική επέμβαση στο πρόσωπο της κας Jenner – είναι οι ίδιοι διασημότητες. Όλα αυτά τα μέσα ενημέρωσης προσελκύουν τους θεατές προσκαλώντας τους να αναρωτηθούν πότε έγινε η τελευταία ένεση στα χείλη και αν οι γραμμές του σαγονιού φαίνονται πιο «αρπαχτές» από την προηγούμενη εβδομάδα.
Μερικές φορές, φυσικά, οι επεμβάσεις μπορεί να πάνε στραβά. Η Sharon Osbourne κάποτε αποκάλεσε ένα λίφτινγκ προσώπου «το χειρότερο πράγμα που έκανα ποτέ» και είπε ότι «έμοιαζε με Κύκλωπα». Η Khloe Kardashian έχει πει ότι το filler την έκανε να φαίνεται «τρελή».
Οι τσάντες σχεδιαστών μπορεί να είναι ανόητες, υπερτιμημένες και αρκετά συχνά ανήθικα κατασκευασμένες. Αλλά τουλάχιστον υπάρχει ελάχιστη έως καθόλου πιθανότητα να σας παραμορφώσουν. Ίσως ο κίνδυνος ενός φρικτού αποτελέσματος να είναι μέρος της έλξης για τους υπερπλούσιους, οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα να πληρώσουν για την καλύτερη φροντίδα, μαζί με περισσότερες θεραπείες αν κάτι πάει στραβά. Η πολυτέλεια να βλέπεις το λίφτινγκ προσώπου σου λιγότερο ως μια μεγάλη, δυνητικά καταστροφική χειρουργική επέμβαση και περισσότερο ως ένα κομμάτι της ρουτίνας στη λίστα υποχρεώσεων είναι το απόλυτο σύμβολο κύρους.
