Αυτόν τον μήνα, η Vogue έκανε κάτι που δεν είχε ξανακάνει, κάτι που οι περισσότεροι πίστευαν ότι πιθανότατα δεν θα έκανε ποτέ: Έβαλε στο εξώφυλλό της δύο 76χρονες γυναίκες.
Σίγουρα, δεν ήταν απλώς 76χρονες. Ήταν η Μέριλ Στριπ και η υπεύθυνη της Vogue, Άννα Γουίντουρ , και ήταν εκεί με έναν μετα-τρόπο για να συζητήσουν τη μυθολογία γύρω από την ταινία «Ο Διάβολος Φοράει Prada 2», στην οποία η κα Στριπ υποδύεται μια εκδοχή της κας Γουίντουρ. Κι όμως, 76.
«Πραγματικά πρωτοποριακό», έγραφε ένα σχόλιο στην ανάρτηση του περιοδικού στο Instagram .
Η ειρωνεία είναι ότι, παραβιάζοντας το όριο ηλικίας, η Vogue στην πραγματικότητα έκανε τον εαυτό της να μην φαίνεται παλιός αλλά της στιγμής. Στις μέρες μας, όπως έγραψε η κα Wintour στο περιοδικό, «νιώθω ότι η ηλικία είναι στην πραγματικότητα ένα πλεονέκτημα». Ή έτσι αρχίζει να φαίνεται στη μόδα.
Ο πιο πρόσφατος γύρος επιδείξεων μόδας, ο οποίος ολοκληρώθηκε τον περασμένο μήνα, ήταν αξιοσημείωτος όχι μόνο για την σχεδόν παντελή έλλειψη ποικιλομορφίας μεγέθους στην πασαρέλα, αλλά και για το γεγονός ότι, ταυτόχρονα, έκαναν ένα γιγάντιο βήμα μπροστά όσον αφορά μια άλλη πτυχή της συμπερίληψης: την ηλικία.
Η επίδειξη μόδας της Chanel άνοιξε με την 50χρονη Stephanie Cavalli, η οποία ήταν ένα από τα 15 μοντέλα άνω των 40 ετών στην πασαρέλα της.
Η Bottega Veneta είχε εννέα μεγαλύτερα σε ηλικία μοντέλα. Ο Tom Ford, εννέα (γυναίκες και άνδρες). Ο Givenchy, οκτώ. Ο Balenciaga, πέντε. Ο Louis Vuitton, τέσσερα. Και αυτό δεν περιλαμβάνει τα διάσημα μεγαλύτερα σε ηλικία μοντέλα, όπως η 52χρονη Kate Moss, η οποία εμφανίστηκε στην πασαρέλα της Gucci, η 57χρονη Gillian Anderson, η οποία έκλεισε την επίδειξη μόδας της Miu Miu, και τα επτά άτομα από τον κόσμο της τέχνης, συμπεριλαμβανομένων των 79χρονων Ming Smith και 52χρονων Amy Sherald, που περπάτησαν στην Carolina Herrera.
Με άλλα λόγια, σύμφωνα με στοιχεία από τη μηχανή αναζήτησης μόδας Tagwalk, το 5% των 20 κορυφαίων εμπορικών σημάτων περιελάμβανε τουλάχιστον ένα μοντέλο με καμπύλες ή plus-size στις επιδείξεις τους, αλλά το 100% περιελάμβανε ένα μοντέλο μεγαλύτερης ηλικίας.
Στη μόδα, ο όρος «μεγαλύτερος» ορίζεται απλώς ως κάποιος άνω των 30 ετών. Ωστόσο, όπως δήλωσε η Alexandra Van Houtte, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της Tagwalk, «αυτό που πραγματικά βλέπουμε είναι ότι οι μάρκες υιοθετούν ολοένα και περισσότερο μοντέλα με ορατά σημάδια ηλικίας, όπως γκρίζα μαλλιά ή ρυτίδες» – σημαίνοντες που τείνουν να εμφανίζονται πιο κοντά στο όριο των 50 ετών.
Και όχι μόνο στην πασαρέλα. Στην Celine, ο σχεδιαστής Michael Rider κάλεσε την 77χρονη Joan Juliet Buck, την Γαλλίδα αρχισυντάκτρια της Vogue που έγινε Substacker, ηθοποιό και ραδιοφωνική παρουσιάστρια, να καθίσει μπροστά και στο κέντρο της επίδειξης, μαζί με τις 50χρονες Naomi Watts, Sarah Paulson και Tracee Ellis Ross. Στην Loewe, η λίστα των αστέρων καλεσμένων των Jack McCollough και Lazaro Hernandez περιελάμβανε την 76χρονη Sissy Spacek, η οποία έκανε την πρώτη της εμφάνιση στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού.
«Η ηλικία έχει γίνει κάτι για το οποίο οι μάρκες φαίνεται πραγματικά περήφανες να τονίζουν», δήλωσε η κα Van Houtte.
Ακόμα και πέρα από την πασαρέλα, έχει αναπτυχθεί ένα κίνημα στο οποίο οι άνθρωποι της μόδας, ή όσοι είναι γειτονικοί με τη μόδα, επιλέγουν να τονίζουν, αντί να σβήνουν, την ηλικία τους. Το πρώην σούπερ μόντελ και νυν πρέσβειρα της Estée Lauder, Paulina Porizkova, 61 ετών, ηγείται της συζήτησης στο Instagram, όπου αποκαλύπτει τις ρυτίδες γέλιου και την αύξηση βάρους που σχετίζεται με την ηλικία σε φωτογραφίες χωρίς μακιγιάζ και βίντεο με εσώρουχα στους 1,4 εκατομμύρια ακολούθους της.
Μαζί της είναι και η κα Buck, η οποία δημοσίευσε μια κοντινή selfie στον καθρέφτη του μπάνιου πριν από την πιο πρόσφατη επίδειξη της Celine, γράφοντας, εν μέρει, «το πρόσωπο που δεν πίστευα ποτέ ότι θα είχα». Η φωτογραφία, είπε, ενέπνευσε περισσότερα θετικά σχόλια από σχεδόν οτιδήποτε άλλο έχει κάνει. Και έπειτα υπάρχει η πρόσφατη συζήτηση για την εμμηνόπαυση και την περιεμμηνόπαυση που έχει ενισχύσει ένα νέο τμήμα της αγοράς ομορφιάς και του οποίου ηγούνται γυναίκες όπως η κα Watts, η Halle Berry και η Gwyneth Paltrow.
Πρόκειται για μια εντυπωσιακή αλλαγή σε μια βιομηχανία που φημίζεται εδώ και καιρό για το φετιχισμό της νεολαίας. Και ξεχωρίζει σε έναν κόσμο όπου οι θεατές κατακλύζονται από εικόνες στις οποίες κάθε σημάδι ηλικίας – κάθε ρυτίδα, κοιλότητα, κηλίδα γήρανσης – έχει γεμίσει, σφίξει, φιλτραριστεί, ανασηκωθεί ή σβηστεί με άλλο τρόπο. Το να κάνεις εικασίες για το έργο που έχει κάνει κάποιος, ακόμα και κάποιος στις αρχές της δεκαετίας των 30, έχει γίνει ένα παιχνίδι-παιχνίδι που όλοι μπορούν να παίξουν, και η τεχνητή νοημοσύνη έχει κάνει τη συνεχή τροποποίηση και επανεφεύρεση μέρος της οπτικής μας διατροφής.
«Υπάρχει μια πρακτική πραγματικότητα που τα πρακτορεία και ο κλάδος πρέπει να αντιμετωπίσουν: ότι οι μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες έχουν την αγοραστική δύναμη να αγοράσουν τα προϊόντα που παρουσιάζονται και έχουν την επιθυμία να δουν τον εαυτό τους και τις εμπειρίες που έχουν ζήσει σε αυτούς τους χώρους», δήλωσε η Romae Gordon, ένα 52χρονο πρώην μοντέλο που επέστρεψε στην πασαρέλα πριν από ένα χρόνο.
Η κα Γκόρντον ξεκίνησε να εργάζεται ως μοντέλο ως έφηβη στην Τζαμάικα στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Γνώρισε κάποια επιτυχία, αλλά η καριέρα της δεν απογειώθηκε ποτέ πραγματικά και σταμάτησε μετά από λίγα μόνο χρόνια για να τελειώσει το κολέγιο και στη συνέχεια να διευθύνει ένα πρακτορείο μοντέλων. Πριν από ένα χρόνο, μετά τον θάνατο του συντρόφου της, ένας φίλος την έπεισε να ξαναβγεί μπροστά στην κάμερα.
Τον Σεπτέμβριο, έκλεισε συμβόλαιο για την πρώτη (και μοναδική) επίδειξη μόδας του Dario Vitale για τον οίκο Versace, και τον Ιανουάριο περπάτησε στην πασαρέλα υψηλής ραπτικής της Chanel, ακολουθούμενη από την επίδειξη μόδας της Chanel. Τώρα, είπε, διανύει την καλύτερη σεζόν της. Και δεν είναι μόνη.
«Πρόσφατα εντοπίσαμε μια γυναίκα άνω των 60 ετών στο σούπερ μάρκετ στην εξοχή έξω από το Παρίσι, επειδή βλέπουμε μια μεγαλύτερη αύξηση» στη ζήτηση για μεγαλύτερα σε ηλικία μοντέλα, δήλωσε η Ταλίσα Κάρλινγκ, διευθύντρια του IMG Models. Ο δημοφιλής όρος (ή ευφημισμός) για τέτοια ώριμα μοντέλα είναι, όπως είπε, «γενεακή».
Παρόλο που οι οικονομολόγοι μιλούν εδώ και δεκαετίες για τη δύναμη αυτού που αναφέρεται ως ασημένιο δολάριο ή γκρίζα αγορά, η μόδα γενικά έχει δώσει την ιδέα αυτή στην τύχη στις πρωτοβουλίες της προς το κοινό — μέχρι τώρα.
«Η πραγματικότητα είναι ότι η μισή αγοραστική δύναμη ανήκει στην ομάδα των 50+ ετών και η μισή αύξηση της αγοραστικής δύναμης ανήκει στην ομάδα των 50+ ετών», δήλωσε η Gemma D’Auria, παγκόσμια συν-επικεφαλής του τμήματος μόδας, πολυτελών ειδών και εξειδικευμένου λιανικού εμπορίου στην εταιρεία συμβούλων McKinsey. Σε μια εποχή που η ανάπτυξη της πολυτέλειας έχει επιβραδυνθεί ή έχει σταματήσει, η αγνόηση μιας σημαντικής ομάδας καταναλωτών απλώς δεν είναι καλή στρατηγική.
Πράγματι, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ, περισσότερο από το 70% του συνολικού πλούτου στις Ηνωμένες Πολιτείες συγκεντρώνεται στην ηλικιακή ομάδα άνω των 55 ετών, η οποία ευθύνεται επίσης για περισσότερο από το 45% των καταναλωτικών δαπανών.
Αυτό αντικατοπτρίζεται εν μέρει σε αυτό που η Ashley Mears, μοντέλο που έγινε καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ και συγγραφέας του βιβλίου «Pricing Beauty: The Making of a Fashion Model», αποκάλεσε «τη νέα ορατότητα των ηλικιωμένων γυναικών στο κοινό». Δείτε, για παράδειγμα, τη Martha Stewart στο εξώφυλλο του Sports Illustrated στα 81 της ή την Demi Moore στα 61 της στο κύκλωμα των βραβείων για τον ρόλο της στο «The Substance».
Ωστόσο, η κα Mears είπε, «είναι παράδοξο επειδή δεν δείχνουν ανάλογα με την ηλικία τους. Για τις γυναίκες που είναι επιτυχημένες στους τομείς τους και πρέπει να είναι ορατές, κάτι που συνήθως συμβαίνει αργότερα στη ζωή, το μήνυμα είναι: Πρέπει να δουλεύεις για να δείχνεις καλή». Και αυτό είναι ακριβό, συνδέοντας τους νέους με την κοινωνική τάξη και τον πλούτο και δημιουργώντας περαιτέρω εμπόδια εισόδου σε μια εποχή που η μόδα πρέπει να τους κατατροπώσει.
Η μόδα έχει βιώσει στιγμές που αγκαλιάζει την ηλικία. Το 2024, η Batsheva Hay παρουσίασε μια επίδειξη μόνο με γυναίκες άνω των 40 ετών, και ο Olivier Rousteing γέμισε τις πασαρέλες του οίκου Balmain με ώριμα μοντέλα. Μοντέλα με άσπρα μαλλιά, όπως η Carmen Dell’Orefice και η Maye Musk, έχουν μακρά καριέρα. Αυτή τη φορά, η γενική άποψη είναι ότι το φαινόμενο μπορεί να σηματοδοτεί συστημική αλλαγή.
«Δεν νομίζω στην πραγματικότητα ότι είναι τάση», είπε η κα Κάρλινγκ της IMG. «Νομίζω ότι είναι διαρθρωτικό».
Εν μέρει, αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι η αποδοχή τουλάχιστον ορισμένων από τις πραγματικότητες της ηλικίας είναι ένας σχετικά εύκολος τρόπος για τη μόδα να δείξει την επίγνωσή της για τον ευρύτερο κόσμο. «Η ηλικιακή συμπερίληψη είναι ένας σχετικά ασφαλής χώρος για τη μόδα επειδή δεν αμφισβητεί την κεντρική αισθητική, η οποία περιστρέφεται γύρω από ένα σχετικά αδύνατο μοντέλο», δήλωσε η Emily Huggard, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Σχεδιασμού Parsons και συν-διευθύντρια του Εργαστηρίου Ένταξης Μεγεθών στο Μόδα. «Η συμπερίληψη μεγεθών απαιτεί μια πιο διαρθρωτική αλλαγή γύρω από την παραγωγή».
Αλλά αυτό αφορά κάτι περισσότερο από απλώς χρήματα.
Η κα Μπακ άρχισε να ασχολείται ξανά με την υποκριτική στα 50 της, μετά από μια καριέρα ως συγγραφέας και εκδότρια της γαλλικής Vogue. Επιλέχθηκε για τον ρόλο της διευθύντριας μιας γαλλικής σχολής μαγειρικής στην ταινία του 2009 «Julie & Julia», μετά την οποία, όπως είπε, «ένας από τους παραγωγούς ήρθε και είπε: “Είναι τόσο υπέροχο που δεν έχεις κάνει τίποτα στο πρόσωπό σου. Θα έχεις τόση πολλή δουλειά γιατί αυτό είναι τόσο σπάνιο”».
Καθώς πολλές γυναίκες της MAGA έχουν αγκαλιάσει το παχουλό και λείο πρόσωπο “Mar-a-Lago”, αυτό έχει γίνει μια έκφραση μιας μεγαλύτερης κοινωνικής στροφής προς υπερβολικούς κανόνες και παλιομοδίτικους πατριαρχικούς έμφυλους ρόλους και όχι απλώς μια αισθητική μόδα.
Η κα Μπακ το έθεσε ως εξής: «Για όλες τις γυναίκες, υπάρχει αυτή η διαχωριστική γραμμή μεταξύ της επιλογής να είναι εύπλαστες και ευχάριστες και της συμμόρφωσης με τους συλλογικούς κανόνες ή της άρνησής τους».
Όλο και περισσότερο, είπε, λένε: «Όχι, δεν παίζω αυτό το παιχνίδι».
