Όταν οι φαρμακευτικές εταιρείες βρήκαν μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία για την επιδημία της παχυσαρκίας, οι μετοχές τους ανταμείφθηκαν. Τώρα, οι επενδυτές βάζουν στο μικροσκόπιο μια νέα φουρνιά εταιρειών που αντιμετωπίζουν ένα πρόβλημα καθαρά αισθητικό: Την φαλάκρα.

Η τριχόπτωση επηρεάζει περίπου 50 εκατομμύρια άνδρες και 30 εκατομμύρια γυναίκες μόνο στην αμερικανική αγορά, αλλά κανένα νέο φάρμακο για αυτήν δεν έχει εγκριθεί για κυκλοφορία στις ΗΠΑ από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Τώρα, η υπόσχεση για νέες θεραπείες έχει οδηγήσει τη μετοχή της Veradermics σε ράλι σχεδόν 500% από τον Φεβρουάριο, όταν η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο. Αλλά και η μετοχή της Absci έχει υπερδιπλασιάσει την αξία της από τις αρχές του 2026. Αντίθετα, η Cosmo είχε και αυτή θετικά αποτελέσματα σε μια πειραματική θεραπεία για την ανδρική τριχόπτωση, ωστόσο η μετοχή της υποχωρεί στο χρηματιστήριο της Ζυρίχης, λόγω της επιτυχίας των αμερικανικών ανταγωνιστών της.

Όπως σημειώνει το Bloomberg, όσοι δεν μπορούν να καταφύγουν στη χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης μαλλιών έχουν αυτή τη στιγμή δύο κύριες επιλογές: Την μη συνταγογραφούμενη μινοξιδίλη, που αποτελεί το δραστικό συστατικό του φαρμάκου Rogaine που κυκλοφορεί στην αμερικανική αγορά, ή τη συνταγογραφούμενη φιναστερίδη, με την επωνυμία Propecia στις ΗΠΑ.

Ωστόσο, οι θεραπείες αυτές μπορεί να έχουν κάποιες δυσάρεστες παρενέργειες, καθώς η μινοξιδίλη συνδέεται με αίσθημα παλμών της καρδιάς, ενώ η φιναστερίδη είναι γνωστό ότι μειώνει τη σεξουαλική επιθυμία.

Για αυτό και η Wall Street βλέπει τις νέες θεραπείες για την τριχόπτωση σαν ένα ανεκμετάλλευτο «χρυσωρυχείο», γεμάτο καταναλωτές που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν από την τσέπη τους για καλύτερες επιλογές. Οι επενδυτές ελπίζουν ότι αυτό το κομμάτι της αγοράς θα βιώσει μια άνθηση παρόμοια με εκείνη των φαρμάκων απώλειας βάρους GLP-1. Τα σκευάσματα αυτά εκτόξευσαν την κεφαλαιοποίηση της Eli Lilly & Co. πάνω από το φράγμα του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων και έκαναν την Novo Nordisk, έστω και για λίγο, την πιο πολύτιμη εταιρεία στην Ευρώπη.

«Οι άνθρωποι ταξιδεύουν μέχρι την Τουρκία για να μετακινήσουν κάποιες τρίχες πάνω στο κεφάλι τους», εξηγεί ο αναλυτής της Needham, Gil Blum, ο οποίος έχει εκδώσει σύσταση αγοράς για τη μετοχή της Absci. «Φαντάζεστε εάν μπορούσαν να το κάνουν αυτό χωρίς να προχωρήσουν σε μεταμόσχευση μαλλιών;».

Ένα από τα φάρμακα που βρίσκονται πιο κοντά στην κυκλοφορία τους στην αμερικανική αγορά είναι η τοπική θεραπεία της Cosmo, η κλασκοτερόνη, η οποία στοχεύει την αιτία της ανδρικής τριχόπτωσης μπλοκάροντας μια ορμόνη που την προκαλεί απευθείας στον θύλακα της τρίχας.

Η εταιρεία λέει ότι η θεραπεία θα μπορούσε να είναι η «μεγαλύτερη ευκαιρία» από τα φάρμακα που έχει στο χαρτοφυλάκιό της και σχεδιάζει να υποβάλει νέα αίτηση για έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ το πρώτο τρίμηνο του 2027. Το τοπικό διάλυμα κλασκοτερόνης 5% αξιοποιεί το ίδιο δραστικό συστατικό που χρησιμοποιείται στο Winlevi, το προϊόν της Cosmo  για τη θεραπεία της ακμής.

Αν και πιθανότατα θα χρειαστεί πάνω από ένας χρόνος για να κυκλοφορήσουν τα νέα φάρμακα στα ράφια των ΗΠΑ, οι αναλυτές αναμένουν ότι η μετοχή της Cosmo σχεδόν θα διπλασιαστεί τους επόμενους 12 μήνες, σημειώνει το Bloomberg.

Οι αναλυτές της Jefferies εκτιμούν ότι οι πωλήσεις για τη θεραπεία ανδρικής τριχόπτωσης της Cosmo θα φτάσουν τα 3 δισ. δολάρια παγκοσμίως, «εφόσον βρεθεί ένας ικανός εμπορικός συνεργάτης».

Όπως και στα φάρμακα για την παχυσαρκία, υπάρχει χώρος στην αγορά για περισσότερες από μία εταιρείες. Οι αναλυτές τους οποίους παρακολουθεί το Bloomberg είναι γενικά αισιόδοξοι τόσο για την Cosmo όσο και για την Veradermics.

«Αυτός ο χώρος σίγουρα μπορεί να φιλοξενήσει πολλαπλά φάρμακα», δήλωσε ο αναλυτής του Jefferies, Roger Song, ο οποίος δίνει την υψηλότερη τιμή-στόχο της Wall Street για την Veradermics. «Πολλοί ασθενείς με τριχόπτωση τείνουν να χρησιμοποιούν πολλαπλά φάρμακα, είτε με συνταγή είτε χωρίς ιατρική συνταγή – εφόσον μπορούν να τα αντέξουν οικονομικά – επειδή είναι μια αγορά χωρίς ασφαλιστική κάλυψη».

Τον Απρίλιο, η  Veradermics ανακοίνωσε θετικά αποτελέσματα κατά της ανδρικής τριχόπτωσης για το βασικό φάρμακο που δοκιμάζει, μια μορφή δισκίου μινοξιδίλης. Τον Ιούλιο ανακοίνωσε επίσης πολλά υποσχόμενα δεδομένα για τις γυναίκες με αραίωση μαλλιών. Εάν καταφέρει να κερδίσει την έγκριση της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), το φάρμακο θα μπορούσε να γίνει το πρώτο εγκεκριμένο χάπι για την γυναικεία τριχόπτωση.

Εν τω μεταξύ, η Absci αναπτύσσει το πειραματικό φάρμακο ABS-201, μια ένεση σχεδιασμένη με τεχνητή νοημοσύνη για τη θεραπεία της τριχόπτωσης. Η εταιρεία αναμένει τα νέα δεδομένα το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.

Με δεδομένο ότι τόσο η παχυσαρκία όσο και η τριχόπτωση είναι μεγάλες καταναλωτικές αγορές, οι προσδοκίες εσόδων είναι πολύ υψηλές.

Βέβαια, η ανάπτυξη φαρμάκων είναι μια δραστηριότητα υψηλού ρίσκου, καθώς πίσω από τα προϊόντα που πετυχαίνουν βρίσκονται πολλά άλλα που ναυάγησαν στις δοκιμές ή στην αγορά. Πριν την άνθηση των GLP-1, μια ολόκληρη γενιά φαρμάκων κατά της παχυσαρκίας δεν κατάφερε να σημειώσει ιδιαίτερη επιτυχία, με αποτέλεσμα κάποιες εταιρείες να φτάσουν ακόμα και στην πτώχευση.

Υπάρχει επίσης μια σημαντική διαφορά με τα φάρμακα για την απώλεια βάρους: Η φαλάκρα δεν απειλεί την υγεία. Τα GLP-1, ως όπλο στη μάχη κατά της παχυσαρκίας, κατάφεραν να εξασφαλίσουν ασφαλιστική κάλυψη, έστω και εάν έχουν προσελκύσει και πάρα πολλούς καταναλωτές που ενδιαφέρονται κυρίως για την εικόνα τους.  Αντίθετα, τα φάρμακα για την τριχόπτωση δεν αναμένεται να εξασφαλίσουν ασφαλιστική κάλυψη, έστω και εάν πολλοί στον κλάδο παραμένουν αισιόδοξοι για τις μελλοντικές πωλήσεις τους.

Διαβάστε ακόμη: