Μια βιομηχανική πολιτική επιδοτήσεων και περιορισμών στις εισαγωγές έθεσε τα θεμέλια για να γίνει η Κίνα σχεδόν εξίσου ισχυρή στις ανεμογεννήτριες, όσο και στα ηλιακά πάνελ.

Και τώρα, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν απειλεί να διακόψει τις προμήθειες πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Περσικό Κόλπο, η Κίνα εκμεταλλεύεται την ευκαιρία για να επεκτείνει την κυριαρχία της στην αιολική ενέργεια.

Σε όλη την Κίνα, οι κορυφές των λόφων είναι διάσπαρτες με ανεμογεννήτριες, και μακριές σειρές από αυτές εκτείνονται σε πολλά μίλια στις δυτικές ερήμους.

Γραμμές υπερυψηλής τάσης μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια χιλιάδες μίλια στα ενεργοβόρα εργοστάσια κατά μήκος των ακτών της Κίνας.

Πέρυσι, η Κίνα εγκατέστησε τριπλάσια δυναμικότητα αιολικής ενέργειας από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί, ακόμη και όταν οι εξαγωγές ανεμογεννητριών της αυξήθηκαν. Το κέντρο βάρους της παγκόσμιας βιομηχανίας έχει μετατοπιστεί αποφασιστικά: Και οι έξι μεγαλύτεροι κατασκευαστές ανεμογεννητριών στον κόσμο είναι Κινέζοι, εκτοπίζοντας κάποτε κυρίαρχες ευρωπαϊκές εταιρείες και εταιρείες όπως η General Electric.

Ο πόλεμος έχει κάνει τις επενδύσεις της Κίνας στην αιολική ενέργεια να φαίνονται προφητικές.

Οι Ασιάτες γείτονές της, που εξαρτώνται εδώ και καιρό από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο της Μέσης Ανατολής, αγωνίζονται να εξασφαλίσουν προμήθειες καυσίμων. Εν τω μεταξύ, η Κίνα, με τα τεράστια αποθέματά της και το σύγχρονο ηλεκτρικό δίκτυο, βρίσκεται σε καλύτερη θέση για να αντιμετωπίσει την ενεργειακή κρίση.

Η αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι έντονη. Υπό τον Πρόεδρο Τραμπ, η ενεργειακή πολιτική έχει στραφεί ξανά προς το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Τις τελευταίες έξι εβδομάδες , η κυβέρνηση Τραμπ έχει προχωρήσει στη δαπάνη σχεδόν 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αποζημίωση εταιρειών ενέργειας που εγκατέλειψαν τα σχέδια κατασκευής υπεράκτιων αιολικών πάρκων. Αυτή την εβδομάδα, μια κορυφαία ομάδα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει καθυστερήσει περισσότερα από 150 έργα αιολικών πάρκων καθυστερώντας στρατιωτικές αξιολογήσεις που κάποτε θεωρούνταν ρουτίνα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, έχουν την πολυτέλεια να βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα. Η Κίνα, ο μεγαλύτερος εισαγωγέας, δεν έχει. Κινείται για να μειώσει την έκθεσή της, υποκινούμενη από ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια, την οικονομική σταθερότητα και την κλιματική αλλαγή.

Με το Στενό του Ορμούζ, μια κρίσιμη αρτηρία για τις μεταφορές πετρελαίου και φυσικού αερίου, να είναι σε μεγάλο βαθμό κλειστό για δύο μήνες, οι κορυφαίοι ηγέτες της Κίνας έχουν γίνει πιο εμφατικοί. «Η ενέργεια είναι ένα στρατηγικό ζήτημα στην ανάπτυξη – η πρωτοποριακή μας ανάπτυξη της αιολικής και ηλιακής τεχνολογίας έχει αποδειχθεί ότι είναι προσανατολισμένη στο μέλλον», δήλωσε ο Xi Jinping, κορυφαίος ηγέτης της Κίνας, στα τέλη Μαρτίου, τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη των επιθέσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν.

Σε αντίθεση με τα ηλιακά έργα, τα οποία μπορούν να κατασκευαστούν γρήγορα, η αιολική ενέργεια απαιτεί μακροπρόθεσμο σχεδιασμό και υπομονή. Οι Κινέζοι αξιωματούχοι διαθέτουν και τα δύο σε αφθονία.

Κάθε πύργος ανεμογεννήτριας απαιτεί μια μεγάλη θεμελίωση από σκυρόδεμα. Η εγκατάσταση της ανεμογεννήτριας εξαρτάται από περιόδους ήρεμου καιρού σε περιοχές με ανέμους. Στην Κίνα, μεγάλα πάρκα ηλιακής ενέργειας μπορούν να κατασκευαστούν σε λιγότερο από ένα χρόνο, ενώ τα αιολικά έργα μπορεί να διαρκέσουν έως και τρία χρόνια, δήλωσε ο Sebastian Meyer, σύμβουλος ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με μακρά εμπειρία που ειδικεύεται στην Κίνα.

Οι εγκαταστάσεις ηλιακής ενέργειας για κατοικίες, εμπορικά κέντρα και εργοστάσια είναι ακόμη πιο γρήγορες. Τα πάνελ μπορούν να αφαιρεθούν από τη συσκευασία και να εγκατασταθούν σχεδόν αμέσως στην Κίνα και σε άλλες χώρες με λίγους περιορισμούς. Η αιολική ενέργεια είναι διαφορετική. «Τα αιολικά έργα μπορούν να έχουν πολύ μεγάλο χρονικό ορίζοντα ανάπτυξης σε σύγκριση με την ηλιακή», δήλωσε ο κ. Meyer.

Η Κίνα αγωνίζεται τώρα για την κατασκευή υπεράκτιων ανεμογεννητριών, οι οποίες τείνουν να δέχονται σταθερότερο αεράκι και να βρίσκονται πολύ πιο κοντά στους παράκτιους χρήστες ενέργειας από ό,τι οι ανεμογεννήτριες στην έρημο.

Η προσπάθεια αυτή έχει αντιμετωπίσει μικρή δημόσια αντίσταση λόγω της ισχυρής κυβερνητικής υποστήριξης. Παρόλο που οι κάτοικοι της περιοχής παραπονιούνται, έχουν μικρή δύναμη να σταματήσουν την πρόοδο των έργων.

«Ο θόρυβος από αυτές τις ανεμογεννήτριες είναι αρκετά δυνατός», δήλωσε ο Wang Cuifen, ο οποίος ζει σε ένα μικρό αγρόκτημα έξω από το Yancheng, κοντά στη βάση πανύψηλων ανεμογεννητριών σε μια παλιρροιακή ζώνη. «Λειτουργούν ασταμάτητα από τις 4 μ.μ. έως τις 4 π.μ. και αυτό επηρεάζει την ξεκούρασή μας».

Τα πρώτα υπεράκτια έργα της Κίνας ήταν σχετικά απλά σε παλιρροιακές περιοχές ή σε ρηχά νερά κοντά στο Γουεϊφάνγκ και το Γιαντσένγκ στις βόρειες παράκτιες περιοχές της Κίνας. Αυτό τώρα αλλάζει.

Τον περασμένο μήνα, ο Όμιλος China Huaneng, μία από τις πέντε κύριες μονάδες παραγωγής ενέργειας της χώρας, ολοκλήρωσε το μεγαλύτερο σε βάθος υπεράκτιο αιολικό έργο της χώρας. Μια νέα συστοιχία ανεμογεννητριών βρίσκεται 72 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών του Γιαντάι στη βόρεια Κίνα, σε νερά βάθους 58 μέτρων.

Σε μια ομιλία του τον Ιούλιο, ο κ. Xi προέτρεψε την Κίνα να «προωθήσει την ομαλή και καλά ρυθμιζόμενη επέκταση της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας».

Η αιολική ενέργεια παρείχε το 10% της ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας πέρυσι, ένα μερίδιο που αυξάνεται περίπου μία ποσοστιαία μονάδα ετησίως. Ο άνθρακας εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει λίγο περισσότερο από το ήμισυ, αλλά το μερίδιό του μειώνεται κατά μερικές ποσοστιαίες μονάδες κάθε χρόνο.

Η Κίνα εντείνει τις εξαγωγές αιολικού εξοπλισμού με γοργούς ρυθμούς, ανησυχώντας τους ανταγωνιστές της στη Δύση και την Ινδία. Οι εξαγωγές ανεμογεννητριών και εξαρτημάτων προς την Ευρωπαϊκή Ένωση αυξήθηκαν κατά 66% πέρυσι, ενώ οι αποστολές προς αναπτυσσόμενες χώρες στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» της Κίνας αυξήθηκαν κατά 74%.

Οι Κινέζοι κατασκευαστές, με επικεφαλής την Envision Energy, κερδίζουν επίσης έδαφος στην Ινδία. Ενισχυμένη από φορολογικά κίνητρα και κρατική στήριξη, η χώρα ανταγωνίζεται τις Ηνωμένες Πολιτείες ως η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά αιολικής ενέργειας στον κόσμο, μετά την Κίνα. Η Envision ανταγωνίζεται πλέον την Suzlon Energy, τον κύριο κατασκευαστή ανεμογεννητριών της Ινδίας, στην πατρίδα της.

Η αντιπαράθεση στο Ιράν και η επακόλουθη αύξηση των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου έχουν επιταχύνει τη ζήτηση. Οι παγκόσμιες παραγγελίες ανεμογεννητριών αυξήθηκαν κατακόρυφα αυτή την άνοιξη, βασιζόμενες σε αύξηση 40% πέρυσι. Το Βιετνάμ, για παράδειγμα, ακύρωσε τα σχέδια για ένα μεγάλο εργοστάσιο φυσικού αερίου για να επικεντρωθεί στην αιολική και ηλιακή ενέργεια.

Στο εξωτερικό, οι Κινέζοι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν πολιτική αντίσταση στην πώληση πλήρως κατασκευασμένων ανεμογεννητριών στην Ευρώπη, αν και έχουν σημειώσει μεγαλύτερη επιτυχία στην πώληση εξαρτημάτων σε Ευρωπαίους κατασκευαστές. Τον Μάρτιο, η βρετανική κυβέρνηση εμπόδισε την Ming Yang να εγκαταστήσει υπεράκτιες ανεμογεννήτριες σε βρετανικά ύδατα, επικαλούμενη ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.

Το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας καταδίκασε την απόφαση τον περασμένο μήνα, λέγοντας ότι «δεν ευνοεί την τοπική οικονομική ανάπτυξη ή τη βελτίωση της ευημερίας του βρετανικού λαού».

Η Ευρωπαϊκή Ένωση ξεκίνησε έρευνα κατά των επιδοτήσεων σχετικά με τις εισαγωγές από την κρατικά ελεγχόμενη κινεζική Goldwind Science & Technology Company, τον μεγαλύτερο κατασκευαστή στροβίλων στον κόσμο.

Μετά τα προκαταρκτικά ευρήματα που υπέδειξαν επιδοτήσεις που ενδέχεται να παραβιάζουν τους εμπορικούς κανόνες, οι ρυθμιστικές αρχές ενδέχεται να επιβάλουν δασμούς στην Goldwind — μια κίνηση που θα μπορούσε να προκαλέσει κινεζικά αντίποινα.

Διαβάστε ακόμη: